Totalitarisme, autoritarisme en fascisme

Totalitarisme, autoritarisme en fascisme zijn allemaal vormen van overheid - en het definiëren van verschillende vormen van overheid is niet zo eenvoudig als het lijkt. 

Alle landen hebben een officieel type overheid zoals aangeduid in het World Factbook van het Amerikaanse Central Intelligence Agency. De eigen beschrijving van een land van zijn regeringsvorm kan echter vaak minder dan objectief zijn. Terwijl de voormalige Sovjetunie zichzelf bijvoorbeeld tot democratie verklaarde, waren de verkiezingen niet 'vrij en eerlijk' omdat slechts één partij met door de staat goedgekeurde kandidaten was vertegenwoordigd. De USSR is correcter geclassificeerd als een socialistische republiek.

Bovendien kunnen de grenzen tussen verschillende overheidsvormen vloeiend of slecht gedefinieerd zijn, vaak met overlappende kenmerken. Dat is het geval met totalitarisme, autoritarisme en fascisme.

Wat is totalitarisme?

Benito Mussolini en Adolf Hitler in München, Duitsland, september 1937. Fox Photos / Getty Images

Totalitarisme is een regeringsvorm waarin de macht van de staat onbeperkt is en vrijwel alle aspecten van het openbare en privéleven beheerst. Deze controle strekt zich uit tot alle politieke en financiële zaken, evenals de houding, moraal en overtuigingen van de mensen.

Het concept van totalitarisme werd in de jaren 1920 ontwikkeld door Italiaanse fascisten. Ze probeerden het positief te laten draaien door te verwijzen naar wat zij de 'positieve doelen' van het totalitarisme voor de samenleving beschouwden. Toch verwierpen de meeste westerse beschavingen en regeringen snel het concept van totalitarisme en blijven ze dat vandaag doen.

Een onderscheidend kenmerk van totalitaire regeringen is het bestaan ​​van een expliciete of impliciete nationale ideologie - een reeks overtuigingen die bedoeld zijn om betekenis en richting te geven aan de hele samenleving.

Volgens de Russische geschiedenis-expert en auteur Richard Pipes heeft de fascistische Italiaanse premier Benito Mussolini ooit de basis van totalitarisme samengevat als "Alles binnen de staat, niets buiten de staat, niets tegen de staat."

Voorbeelden van kenmerken die aanwezig kunnen zijn in een totalitaire staat zijn:

• Regel gehandhaafd door een enkele dictator
• De aanwezigheid van een enkele regerende politieke partij
• Strenge censuur, zo niet totale controle over de pers
• Constante verspreiding van propaganda voor de overheid
• Verplichte dienst in het leger voor alle burgers
• Verplichte methoden voor bevolkingscontrole
• Verbod op bepaalde religieuze of politieke groepen en praktijken
• Verbod op elke vorm van publieke kritiek op de overheid
• Wetten gehandhaafd door geheime politie of het leger

Doorgaans neigen de kenmerken van een totalitaire staat ertoe dat mensen hun regering vrezen. In plaats van die angst weg te nemen, moedigen totalitaire heersers het aan en gebruiken het om de medewerking van het volk te verzekeren.

Vroege voorbeelden van totalitaire staten zijn onder Duitsland onder Adolf Hitler en Italië onder Benito Mussolini. Meer recente voorbeelden van totalitaire staten zijn onder meer Irak onder Saddam Hoessein en Noord-Korea onder Kim Jong-un.

Wat is autoritarisme?

Fidel Castro rond 1977. David Hume Kennerly / Getty Images 

Een autoritaire staat wordt gekenmerkt door een sterke centrale overheid die mensen een beperkte mate van politieke vrijheid toestaat. Het politieke proces, evenals alle individuele vrijheden, wordt echter gecontroleerd door de regering zonder enige constitutionele verantwoording

In 1964 beschreef Juan José Linz, emeritus hoogleraar Sociologie en politieke wetenschappen aan de Yale University, de vier meest herkenbare kenmerken van autoritaire staten als:

• Beperkte politieke vrijheid met strikte overheidscontroles opgelegd aan politieke instellingen en groepen zoals wetgevers, politieke partijen en belangengroepen
• Een controlerend regime dat zichzelf rechtvaardigt als een 'noodzakelijk kwaad' dat uniek in staat is om te gaan met 'gemakkelijk herkenbare maatschappelijke problemen' zoals honger, armoede of gewelddadige opstand
• Strenge door de overheid opgelegde beperkingen op sociale vrijheden zoals onderdrukking van politieke tegenstanders en anti-regime-activiteit
• De aanwezigheid van een heersende leidinggevende met vage, verschuivende en losjes gedefinieerde krachten

Moderne dictaturen, zoals Venezuela onder Hugo Chávez of Cuba onder Fidel Castro, typeren autoritaire regeringen. 

Terwijl de Volksrepubliek China onder voorzitter Mao Zedong werd beschouwd als een totalitaire staat, wordt het moderne China nauwkeuriger omschreven als een autoritaire staat, omdat de burgers nu een aantal beperkte persoonlijke vrijheden hebben.

Totalitaire versus autoritaire regeringen

In een totalitaire staat is het bereik van de overheid over de mensen vrijwel onbeperkt. De overheid controleert bijna alle aspecten van de economie, politiek, cultuur en samenleving. Onderwijs, religie, kunst en wetenschap, zelfs moraliteit en reproductieve rechten worden gecontroleerd door totalitaire regeringen.

Terwijl alle macht in een autoritaire regering in handen is van een enkele dictator of groep, krijgt het volk een beperkte mate van politieke vrijheid.

Wat is fascisme??

Het fascisme is sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog in 1945 nauwelijks in dienst en is een regeringsvorm die de meest extreme aspecten van totalitarisme en autoritarisme combineert. Zelfs in vergelijking met extreme nationalistische ideologieën zoals het marxisme en het anarchisme, wordt fascisme doorgaans beschouwd als een uiterst rechtse kant van het politieke spectrum.

Fascisme wordt gekenmerkt door het opleggen van dictatoriale macht, overheidscontrole van industrie en handel, en de gedwongen onderdrukking van oppositie, vaak door toedoen van het leger of een geheime politie. Het fascisme werd voor het eerst gezien in Italië tijdens de Eerste Wereldoorlog en verspreidde zich later naar Duitsland en andere Europese landen tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Historisch gezien was de primaire functie van fascistische regimes het handhaven van de natie in een constante staat van gereedheid voor oorlog. Fascisten zagen hoe snelle, massale militaire mobilisaties tijdens de Eerste Wereldoorlog de grenzen tussen de rollen van burgers en strijders hadden vervaagd. Voortbouwend op die ervaringen streven fascistische heersers naar een hondsdolle nationalistische cultuur van "militair burgerschap" waarin alle burgers bereid en bereid zijn om een ​​aantal militaire taken op zich te nemen in tijden van oorlog, waaronder daadwerkelijke gevechten.

Bovendien beschouwen fascisten democratie en het verkiezingsproces als een verouderd en onnodig obstakel om de militaire paraatheid te handhaven. Ze beschouwen ook een totalitaire eenpartijstaat als de sleutel tot het voorbereiden van de natie op oorlog en de daaruit voortvloeiende economische en sociale ontberingen.

Tegenwoordig beschrijven weinig regeringen zichzelf publiekelijk als fascistisch. In plaats daarvan wordt het label vaker pejoratief gebruikt door mensen die kritisch staan ​​tegenover bepaalde regeringen of leiders. De term 'neofascistisch' beschrijft bijvoorbeeld regeringen of individuen die radicale, extreemrechtse politieke ideologieën omarmen die vergelijkbaar zijn met die van de fascistische staten uit de Tweede Wereldoorlog..