De meest beroemde wildvuurfoto ooit gemaakt

Sommigen beschouwen het getoonde beeld, genomen door een opmerkzame wildlandbrandweerman, als een van de mooiste foto's van zowel natuurbranden als dieren die hun toevlucht zoeken. De foto werd op 6 augustus 2000 genomen door John McColgan, een expert op het gebied van brandgedrag die werkte onder een samenwerkingsovereenkomst met het Bureau of Land Management (BLM) en verbonden aan een Alaska Type I Incident Management Team op een natuurbrand in Montana.

McColgan zegt dat hij op de perfecte plek was met zijn Kodak DC280 digitale camera toen brandomstandigheden en natuuractiviteiten gecombineerd werden om zijn imago te creëren. De foto werd opgeslagen als gewoon een ander beeldbestand in het nieuwe type digitale camera. 

McColgan voltooide zijn werk voor de BLM en keerde terug naar zijn huis in Fairbanks, Alaska. Dagenlang kon hij niet worden gevonden nadat een van die foto's viraal werd en zich snel over het internet verspreidde. 

Een van zijn foto's van elanden en vuur is snel een van de meest gedownloade omgevingsfoto's van dieren in het wild en wildvuur op internet geworden. Rob Chaney, een verslaggever voor de Montana Missoulian suggereerde dat er meerdere redenen waren waarom deze foto zo geweldig was. Hier zijn enkele van de gemelde opmerkingen: 

Beste verdomde elandenfoto die ik ooit heb gezien.
Beste verdomde vuurfoto die ik ooit heb gezien.
Beste foto, periode die ik ooit heb gezien.

Uit het officiële verslag

De beroemde foto werd genomen op een zondag, in de late avond, waar verschillende branden samen brandden in de buurt van Sula, Montana (37 inwoners) en veranderden in één groot natuurvuur ​​van 100.000 hectare. McColgan stond toevallig op een brug over de East Fork van de Bitterroot-rivier in het Sula-complex van het Bitterroot National Forest in de staat Montana, waar hij nam wat nu zijn "elandenbad" digitale afbeelding wordt genoemd.

McColgan was in dienst van de Alaska Fire Service en was in bruikleen aan Montana en trad op als expert op het gebied van natuurbrandgedrag. McColgan was toevallig een contractbrandanalist met een nieuwe camera en nam digitale foto's van twee elanden die aan het vuur ontsnapten door in de Bitterroot-rivier te waden. Geen probleem.

Als een professional in natuurlijke hulpbronnen, begreep McColgan zowel natuurbrand als natuur. Gevraagd naar de eland, verzekerde hij dat ze "weten waar te gaan, waar hun veilige zones zijn ... veel dieren zijn daar naar de rivier gedreven. Er waren wat dikhoornschapen daar. Een klein hert stond recht onder me , onder de brug." McColgan voltooide zijn opdracht en vertrok naar huis.

Het zoeken naar McColgan

Het digitale beeld dat hij nam, werd van de ene persoon naar de andere persoon gestuurd en volgens de Montana Missoulian "had de elandenfoto binnen ongeveer 24 uur zijn weg door het Westen gevonden. Sinds ongeveer een week is er een medium- grote manhunt onderweg in het Westen. De man waar iedereen op jaagde is John McColgan van Fairbanks. '

The Nation and the World stuurden e-mails en belden wekenlang om erachter te komen wie de foto's van de natuurbrand en de natuur had genomen. Het was de krant Missoulian in Montana die uiteindelijk het mysterie oploste en "McColgan opspoorde".

Hij was inderdaad in Montana geweest en was nu in Fairbanks aanwezig bij de geboorte van zijn zoon, waar de krant hem eindelijk vond en waar hij verslaggever Rob Chaney vertelde dat hij de foto had genomen. "Ik was toevallig op het juiste moment op de juiste plaats". McColgan bevestigde dat hij al jaren in brandbeveiliging zat en dat deze specifieke brand in de top drie van extreme brandgedragsgebeurtenissen stond die hij ooit had gezien. 

Rob Chaney schreef in reactie op de foto: "Veel mensen hebben nog nooit een eland gezien. De meeste mensen, zelfs degenen die er duizenden hebben gezien, krijgen nooit zo'n beeld te zien. De meeste mensen krijgen geen om ook zo'n vuur te zien. "

Dankzij McColgan en Rob Chaney hebben miljoenen mensen dit verbluffende beeld gezien. Het imago van McColgan werd viraal en werd uiteindelijk gekozen als favoriet bij Time Magazine.