De Maya-beschaving

De Maya-beschaving - ook wel de Maya-beschaving genoemd - is de algemene naam die archeologen hebben gegeven aan verschillende onafhankelijke, losjes verbonden stadstaten die cultureel erfgoed deelden op het gebied van taal, gebruiken, kleding, artistieke stijl en materiële cultuur. Ze bezetten het Midden-Amerikaanse continent, inclusief de zuidelijke delen van Mexico, Belize, Guatemala, El Salvador en Honduras, een gebied van ongeveer 150.000 vierkante mijl. Over het algemeen splitsen onderzoekers de Maya's op in de Highland en Lowland Maya.

Archeologen gebruiken trouwens liever de term "Maya-beschaving" in plaats van de meer algemene "Maya-beschaving", waardoor "Mayan" overgaat op de taal.

Highland en Lowland Maya

De Maya-beschaving besloeg een enorm gebied met een grote verscheidenheid aan omgevingen, economieën en groei van de beschaving. Geleerden gaan in op enkele van de Maya-culturele variaties door afzonderlijke kwesties met betrekking tot het klimaat en de omgeving van de regio te bestuderen. De Maya Highlands is het zuidelijke deel van de Maya-beschaving, inclusief het bergachtige gebied in Mexico (met name de staat Chiapas), Guatemala en Honduras.

De Maya Lowlands vormen het noordelijke segment van de Maya-regio, inclusief het Yucatan-schiereiland van Mexico, en aangrenzende delen van Guatemala en Belize. Een Pacifisch kustgebied van Piemonte ten noorden van Soconusco had vruchtbare gronden, dichte bossen en mangrovemoerassen.

De Maya-beschaving was zeker nooit een "rijk", aangezien één persoon nooit de hele regio regeerde. Tijdens de Klassieke periode waren er verschillende sterke koningen in Tikal, Calakmul, Caracol en Dos Pilas, maar geen van hen veroverde ooit de anderen. Het is waarschijnlijk het beste om de Maya's te beschouwen als een verzameling onafhankelijke stadstaten, die enkele rituele en ceremoniële praktijken deelden, sommige architectuur, sommige culturele objecten. De stadstaten handelden met elkaar, en met de Olmeken- en Teotihuacaanse politiek (op verschillende tijdstippen), en ze voerden ook af en toe oorlog met elkaar.

Tijdlijn

Meso-Amerikaanse archeologie is opgedeeld in algemene secties. Van de "Maya" wordt algemeen aangenomen dat ze een culturele continuïteit hebben gehandhaafd tussen ongeveer 500 voor Christus en 900 na Christus, met de "Klassieke Maya" tussen 250-900 CE.

• verouderd vóór 2500 v.Chr
  Jagen en het verzamelen van levensstijl overheerst.
• Vroeg vormend 2500-1000 v.Chr
  Eerste bonen en maïs landbouw, en mensen leven in geïsoleerde boerderijen en gehuchten
• Midden vormend 1000-400 v.Chr
  Eerste monumentale architectuur, eerste dorpen; mensen schakelen over naar voltijds landbouw; er is bewijs voor contacten met de Olmeken-cultuur en, bij Nakbe, het eerste bewijs van sociale rangorde, beginnend rond 600-400 v.Chr.
  Belangrijke sites: Nakbe, Chalchuapa, Kaminaljuyu
• Laat vormend 400 BCE-250 CE
  De eerste massieve paleizen worden gebouwd in de stedelijke Nakbe en El Mirador, eerste schrijven, wegenbouwsystemen en waterbeheersing, georganiseerde handel en wijdverbreide oorlogvoering
  Belangrijke sites: El Mirador, Nakbe, Cerros, Komchen, Tikal, Kaminaljuyu
• Klassiek 250-900 CE
  Er is sprake van wijdverbreide geletterdheid, waaronder kalenders en lijsten van koninklijke geslachten in Copán en Tikal. De eerste dynastieke koninkrijken ontstaan ​​temidden van veranderende politieke allianties; grote paleizen en mortuariumpiramides worden gebouwd en een sterke intensivering van de landbouw. Stedelijke populaties bereiken een piek van ongeveer 100 mensen per vierkante kilometer. De belangrijkste koningen en regeringen regeren vanuit Tikal, Calakmul, Caracol en Dos Pilos
• Belangrijke sites: Copán, Palenque, Tikal, Calakmul, Caracol, Dos Pilas, Uxmal, Coba, Dzibilchaltun, Kabah, Labna, Sayil
• Postclassic 900-1500 CE
  Sommige centra zijn verlaten en geschreven records stoppen. Het heuvelland van Puuc bloeit en kleine landelijke steden bloeien in de buurt van rivieren en meren totdat de Spanjaarden in 1517 arriveerden
  Belangrijke sites: Chichén Itzá, Mayapan, Iximche, Utatlan)

Bekende koningen en leiders

Elke onafhankelijke Maya-stad had zijn eigen set van geïnstitutionaliseerde heersers beginnend in de Klassieke periode (250-900 CE). Documentair bewijs voor de koningen en koninginnen is gevonden op inscripties op stele en tempelmuren en een paar sarcofagen.

Tijdens de Klassieke periode had elke koning over het algemeen de leiding over een bepaalde stad en de ondersteunende regio. Het gebied dat wordt bestuurd door een specifieke koning kan honderden of zelfs duizenden vierkante kilometers zijn. Het hof van de heerser omvatte paleizen, tempels en balvelden, en grote pleinen, open ruimtes waar festivals en andere openbare evenementen werden gehouden. Koningen waren erfelijke posities, en in ieder geval nadat ze dood waren, werden de koningen soms als goden beschouwd.

Vrij gedetailleerde dynastieën van de koningen van Palenque, Copán en Tikal zijn samengesteld door wetenschappers.

Belangrijke feiten over de Maya-beschaving

Bevolking: Er is geen volledige bevolkingsschatting, maar het moet in de miljoenen zijn geweest. In de jaren 1600 meldden de Spanjaarden dat er alleen al op het schiereiland Yucatan tussen de 600.000-1 miljoen mensen woonden. Elk van de grotere steden had waarschijnlijk meer dan 100.000 inwoners, maar dat geldt niet voor de landelijke sectoren die de grotere steden ondersteunden.

Milieu: Het Maya Lowland-gebied onder hoogtes van 2.600 voet is tropisch met regenachtige en droge seizoenen. Er is weinig blootgesteld water behalve in meren in kalksteenfouten, moerassen en cenotes-natuurlijke zinkgaten in de kalksteen die geologisch een gevolg zijn van de Chicxulub-kraterinslag. Oorspronkelijk was het gebied bedekt met meerdere overdekte bossen en gemengde vegetatie.

De regio Highland Maya omvat een reeks vulkanisch actieve bergen. Uitbarstingen hebben rijke vulkanische as in de hele regio gedumpt, wat heeft geleid tot diepe rijke bodems en obsidiaanafzettingen. Het klimaat in het hoogland is gematigd, met zeldzame vorst. Hooggelegen bossen waren oorspronkelijk gemengde dennen en loofbomen.

Schrijven, taal en kalenders van de Maya-beschaving

Maya taal: De verschillende groepen spraken bijna 30 nauw verwante talen en dialecten, waaronder de Maya's en Huastec