De meirevolutie in Argentinië

In mei 1810 bereikte het bericht in Buenos Aires dat de koning van Spanje, Ferdinand VII, was afgezet door Napoleon Bonaparte. In plaats van de nieuwe koning, Joseph Bonaparte (de broer van Napoleon) te dienen, vormde de stad zijn eigen regerende raad, die zichzelf in wezen onafhankelijk verklaarde totdat Ferdinand de troon kon terugvorderen. Hoewel aanvankelijk een daad van loyaliteit aan de Spaanse kroon, was de 'May-revolutie', zoals die bekend werd, uiteindelijk een voorloper van onafhankelijkheid. De beroemde Plaza de Mayo in Buenos Aires is genoemd ter ere van deze acties.

Onderkoning van de rivier de Platte

De landen van de oostelijke zuidelijke kegel van Zuid-Amerika, waaronder Argentinië, Uruguay, Bolivia en Paraguay, waren gestaag aan belang gegroeid voor de Spaanse kroon, vooral vanwege de inkomsten uit de lucratieve veeteelt- en lederindustrie in de Argentijnse pampa's. In 1776 werd dit belang erkend door de oprichting van een Viceregal-zetel in Buenos Aires, de onderkoning van de rivier de Platte. Dit verhoogde Buenos Aires tot dezelfde status als Lima en Mexico-stad, hoewel het nog steeds veel kleiner was. De rijkdom van de kolonie had het tot doelwit van Britse expansie gemaakt.

Aan zijn eigen apparaten overgelaten

De Spanjaarden hadden gelijk: de Britten hadden Buenos Aires en het rijke boerenland in de gaten. In 1806-1807 deden de Britten een vastberaden poging om de stad te veroveren. Spanje, zijn middelen waren onttrokken aan het verwoestende verlies tijdens de Slag om Trafalgar, was niet in staat om hulp te sturen en de burgers van Buenos Aires werden gedwongen om zelf tegen de Britten te vechten. Dit bracht velen ertoe hun loyaliteit aan Spanje in twijfel te trekken: in hun ogen nam Spanje hun belastingen maar hielden ze zich niet aan de koopjes als het om verdediging ging.

The Peninsular War

In 1808, nadat Frankrijk Portugal had overmeesterd, werd Spanje zelf binnengevallen door Napoleontische troepen. Charles IV, koning van Spanje, werd gedwongen afstand te doen van zijn zoon, Ferdinand VII. Ferdinand werd op zijn beurt gevangen genomen: hij zou zeven jaar in luxueuze opsluiting doorbrengen in het kasteel van Valençay in Midden-Frankrijk. Napoleon, die iemand wilde die hij kon vertrouwen, zette zijn broer Joseph op de troon in Spanje. De Spanjaarden verachtten Joseph en noemden hem "Pepe Botella" of "Bottle Joe" vanwege zijn vermeende dronkenschap.

Woord komt tevoorschijn

Spanje probeerde wanhopig te voorkomen dat het nieuws over deze ramp zijn koloniën bereikte. Sinds de Amerikaanse revolutie had Spanje zijn eigen New World-bedrijven nauwlettend in de gaten gehouden, uit angst dat de geest van onafhankelijkheid zich zou verspreiden naar zijn landen. Ze geloofden dat de koloniën weinig excuus nodig hadden om de Spaanse overheersing af te wijzen. Geruchten over een Franse invasie waren al geruime tijd in omloop en verschillende prominente burgers riepen op tot een onafhankelijke raad om Buenos Aires te leiden, terwijl de zaken in Spanje werden opgelost. Op 13 mei 1810 arriveerde een Brits fregat in Montevideo en bevestigde de geruchten: Spanje was onder de voet gelopen.

18-24 mei

Buenos Aires was in rep en roer. De Spaanse onderkoning Baltasar Hidalgo de Cisneros de la Torre pleitte voor kalmte, maar op 18 mei kwam een ​​groep burgers naar hem toe en eiste een gemeenteraad. Cisneros probeerde te kraken, maar de stadsleiders zouden niet worden geweigerd. Op 20 mei ontmoette Cisneros de leiders van de Spaanse strijdkrachten die in Buenos Aires waren ondergebracht: zij zeiden dat ze hem niet zouden steunen en moedigden hem aan om door te gaan met de stadsbijeenkomst. De bijeenkomst werd voor het eerst gehouden op 22 mei en tegen 24 mei werd een voorlopige regerende junta opgericht met Cisneros, de Creoolse leider Juan José Castelli en commandant Cornelio Saavedra.

25 mei

De inwoners van Buenos Aires wilden niet dat voormalig onderkoning Cisneros in welke hoedanigheid ook doorging in de nieuwe regering, dus moest de oorspronkelijke junta worden ontbonden. Er werd nog een junta gecreëerd, met Saavedra als president, Dr. Mariano Moreno, en Dr. Juan José Paso als secretarissen, en commissieleden Dr. Manuel Alberti, Miguel de Azcuénaga, Dr. Manuel Belgrano, Dr. Juan José Castelli, Domingo Matheu, en Juan Larrea, van wie de meesten creolen en patriotten waren. De junta verklaarde zichzelf tot heerser van Buenos Aires totdat Spanje was hersteld. De junta zou duren tot december 1810, toen deze werd vervangen door een andere.

nalatenschap

25 mei is de datum gevierd in Argentinië als de Día de la Revolución de Mayo, of "May Revolution Day." Het beroemde Plaza de Mayo in Buenos Aires, tegenwoordig bekend om protesten van familieleden van degenen die 'verdwenen' tijdens het militaire regime van Argentinië (1976-1983), is vernoemd naar deze turbulente week in 1810.

Hoewel het bedoeld was als blijk van loyaliteit aan de Spaanse kroon, begon de meirevolutie daadwerkelijk het onafhankelijkheidsproces voor Argentinië. In 1814 werd Ferdinand VII hersteld, maar tegen die tijd had Argentinië genoeg van de Spaanse overheersing gezien. Paraguay had zichzelf al in 1811 onafhankelijk verklaard. Op 9 juli 1816 verklaarde Argentinië formeel onafhankelijkheid van Spanje, en onder de militaire leiding van José de San Martín was het in staat de pogingen van Spanje om het opnieuw te veroveren te verslaan.

Bron: Shumway, Nicolas. Berkeley: The University of California Press, 1991.