Het verloren dorp van Cerén in El Salvador

Cerén, of Joya de Cerén, is de naam van een dorp in El Salvador dat werd verwoest door een vulkaanuitbarsting. Bekend als de Noord-Amerikaanse Pompeii, vanwege zijn niveau van conservering, biedt Ceren een fascinerende blik in hoe het leven 1400 jaar geleden was.

De ontdekking van Cerén

Kort nadat het diner was begonnen, op een vroege avond in augustus rond 595 na Christus, barstte de Loma Caldera-vulkaan in Noord-centraal El Salvador los en stuurde een vurige massa as en puin tot vijf meter dik over een afstand van drie kilometer. De inwoners van het klassieke periode dorp heten nu Cerén, op slechts 600 meter van het centrum van de vulkaan, verspreid, diner achterlatend op de tafel, en hun huizen en velden aan de vernietigende deken. 1400 jaar lang was Cerén vergeten - tot 1978, toen een bulldozer per ongeluk een venster opende in de perfect bewaard gebleven overblijfselen van deze eens bloeiende gemeenschap.

Hoewel het momenteel onduidelijk is hoe groot de stad was voordat het werd verwoest, hebben archeologische opgravingen uitgevoerd door de Universiteit van Colorado onder auspiciën van het El Salvadoraanse ministerie van Cultuur een verbazingwekkende hoeveelheid details onthuld van het werkende leven van de mensen die woonden in Ceren. Onderdelen van het tot nu toe opgegraven dorp zijn vier huishoudens, een zweetbad, een burgergebouw, een heiligdom en landbouwvelden. Negatieve indrukken van landbouwgewassen, gered door dezelfde flitswarmte die afbeeldingen in Pompeii en Herculaneum bewaarde, inclusief 8-16 rij maïs (Nal-Tel, om precies te zijn), bonen, squash, maniok, katoen, agave. Boomgaarden van avocado, guave en cacao groeiden buiten de deuropeningen.

Artefacten en het dagelijkse leven

Artefacten hersteld van de site zijn precies wat archeologen graag zien; de dagelijkse utilitaire waren waar mensen in kookten, voedsel in bewaarden en chocolade van dronken. Het bewijs voor ceremoniële en maatschappelijke functies van het zweetbad, het heiligdom en de feestzaal is fascinerend om te lezen en over na te denken. Maar echt, het meest spectaculaire aan de site is de dagelijkse normaliteit van de mensen die er woonden.

Loop bijvoorbeeld met me mee naar een van de huishoudens in Cerén. Huishouden 1 is bijvoorbeeld een cluster van vier gebouwen, een midden en een tuin. Een van de gebouwen is een woning; twee kamers gemaakt van acacia en bekladde constructie met een rieten dak en adobe kolommen als daksteunen op de hoeken. Een binnenkamer heeft een verhoogde bank; twee bewaarpotten, één met katoenvezels en zaden; er is een spil in de buurt, wat wijst op een draaddraaiset.

Structuren in Cerén

Een van de structuren is een ramada - een laag adobe-platform met een dak maar geen muren - een is een pakhuis, nog steeds gevuld met grote opslagpotten, metates, incensarios, hamerstenen en andere gereedschappen van het leven. Een van de structuren is een keuken; compleet met planken en gevuld met bonen en ander voedsel en huishoudelijke artikelen; chili pepers hangen aan de spanten.

Terwijl de mensen van Cerén al lang weg zijn en de site al lang verlaten is, maken het uitstekende interdisciplinaire onderzoek en wetenschappelijke rapportage door de graafmachines, in combinatie met door de computer gegenereerde visuals op de website, de archeologische site van Cerén een onuitwisbaar beeld van het leven zoals het was leefde 1400 jaar geleden, voordat de vulkaan uitbarstte.

bronnen

Sheets, Payson (redacteur). 2002. Voordat de vulkaan uitbarstte. Before the Volcano Erupted: The Ancient Cerén Village in Central America. Universiteit van Texas Press, Austin.

Sheets P, Dixon C, Guerra M en Blanford A. 2011. Maniokteelt in Ceren, El Salvador: occasionele moestuinplant of stapelgewas? Oude Meso-Amerika 22 (01): 1-11.