'The Lost World,' Dinosaur Classic van Arthur Conan Doyle

Voor het eerst gepubliceerd in Strand Magazinein 1912, van Sir Arthur Conan Doyle De verloren wereld onderzocht het idee dat het prehistorische leven nog steeds zou kunnen bestaan ​​in onontgonnen delen van de wereld. Gedeeltelijk sciencefiction, deels avonturenverhaal, de roman markeert een belangrijke verschuiving in het schrijven van Doyle, terwijl hij tijdelijk de beroemde Sherlock Holmes opzij zette om professor Challenger te introduceren, een fysieke, onbeleefde, beerachtige man die in verschillende opeenvolgende werken zou voorkomen.

De verloren wereld heeft een grote invloed gehad op science fiction, inspirerende werken waaronder Michael Crichton De verloren wereld, het gerelateerde Jurassic Park films en De verloren wereld televisie serie.

Snelle feiten: The Lost World

• Auteur: de heer Arthur Conan Doyle
• Uitgeverij: Serieel in The Strand;boek van Hodder & Stoughton
• Jaar gepubliceerd: 1912
• Genre: Science fiction en avontuur
• Originele taal: Engels
• Thema's: Avontuur, mannelijkheid, evolutie, imperialisme
• Characters: Edward Malone, professor Challenger, Lord John Roxton, professor Summerlee, Zambo, Gladys Hungerton
• Leuke weetjes: De eerste editie van de roman bevatte een nepfoto van de avonturiers met Doyle die zich voordeed als professor Challenger.

Plot Samenvatting

De roman begint met Edward Malone ("Ned") die zijn liefdesverklaringen vindt die door Gladys zijn afgewezen, want ze kan alleen van een heldhaftige man houden. Malone, een journalist, heeft de opdracht gekregen om een ​​artikel te schrijven over professor Challenger die is teruggekeerd uit Zuid-Amerika met ongelooflijke verhalen over het prehistorische leven op een afgelegen locatie in de Amazone. De wetenschappelijke gemeenschap in Londen denkt dat Challenger een fraude is, dus de professor plant een nieuwe excursie om concreet bewijs van zijn claims terug te brengen. Hij vraagt ​​om vrijwilligers om zich bij hem aan te sluiten en Malone stapt naar voren in de hoop dat de reis zijn heldhaftige aard aan Gladys zal bewijzen. Ze zullen ook worden vergezeld door de rijke avonturier Lord John Roxton en de sceptisch professor Summerlee, die hoopt te bewijzen dat Challenger echt een fraude is.

Na een gevaarlijke tocht door de rivieren en door de bossen van de Amazone komen de vier avonturiers aan op het enorme plateau waar ze al snel een pterodactyl tegenkomen, waardoor Summerlee wordt gedwongen toe te geven dat Challenger de waarheid had verteld. Het plateau zelf lijkt onmogelijk te beklimmen, maar de partij vindt een aangrenzend hoogtepunt dat ze opstijgen, en ze vielen vervolgens een boom om een ​​brug over het plateau te maken. Door het verraad van een van hun dragers die wrok koestert tegen Lord Roxton, wordt hun geïmproviseerde brug snel vernietigd en bevinden de vier mannen zich op het plateau.

Het verkennen van de verloren wereld blijkt moeilijk. De expeditie wordt aangevallen door pterodactylen en een soort woeste landdinosaurus. Nog gevaarlijker zijn de primatenbewoners van het plateau. Challenger, Roxton en Summerlee worden allemaal gegijzeld door een stam aapmensen die in oorlog zijn geweest met een stam van inheemse mensen. Roxton weet te ontsnappen en hij en Malone zetten vervolgens een reddingsoperatie op die erin slaagt om Challenger en Summerlee evenals vele inboorlingen te bevrijden. De inboorlingen bundelen hun krachten met de goed bewapende expeditie, en ze slachten of maken bijna alle aapmensen tot slaaf. De meeste inwoners willen niet dat de Engelsen vertrekken, maar een jonge prins die ze hebben gered, geeft informatie over een grot die hen van het plateau zal leiden.

De roman eindigt met Challenger die zijn bevindingen opnieuw presenteert aan de wetenschappelijke gemeenschap van Europa. Sceptici in de menigte geloven nog steeds dat het bewijs nep is. Elk lid van de expeditie heeft redenen om te liegen, foto's kunnen vervalst zijn en enkele van de beste bewijzen moesten achtergelaten worden op het plateau. Challenger anticipeerde op deze reactie en op een schokkend en dramatisch moment onthult hij een levende pterodactyl die terug is gebracht van de reis. Het wezen vliegt over het publiek en ontsnapt uit een open raam. Het levende bewijs heeft echter de overwinning van Challenger compleet gemaakt.

De laatste pagina's van de roman onthullen dat Malone's inspanningen om Gladys te winnen tevergeefs waren - ze trouwde met een opmerkelijk onherbergzame man terwijl hij weg was. Lord Roxton onthult echter dat hij ruwe diamanten op het plateau had verzameld, en hij gaat hun waarde verdelen met de expeditie. Elke man krijgt 50.000 pond. Met het geld opent Challenger een museum, gaat Summerlee met pensioen en beginnen Roxton en Malone plannen te maken voor een nieuw avontuur.

Hoofdpersonen

Edward Dunn Malone. "Ned" vertelt De verloren wereld. Hij is verslaggever voor de Daily Gazette, heeft een atletisch lichaam, rustige houding en sterke observatievaardigheden. Veel van de roman wordt gepresenteerd als zijn reiscorrespondentie met een nieuwsredacteur in Londen. Malone is gemotiveerd om professor Challenger mee te nemen op zijn excursie naar de verloren wereld, niet uit wetenschappelijke nieuwsgierigheid, maar om indruk te maken op Gladys Hungerton, een vrouw die zich aangetrokken voelt tot heroïsche mannen.

Een nepfoto uit de originele editie van 1912 van The Lost World met Arthur Conan Doyle als Professor Challenger. Het internetarchief

Professor Challenger. Challenger markeert een gigantisch vertrek uit Doyle's cerebrale Sherlock Holmes. Luid, groot, fysiek, impulsief en gewelddadig, Challenger doet zijn naam eer aan door bijna iedereen die hij tegenkomt uit te dagen. Malone is geschokt wanneer hij Challenger voor het eerst ziet en hij vergelijkt hem met een "Assyrische stier" met een "brullende, brullende, rommelende stem." Zijn lichamelijkheid wordt echter in evenwicht gehouden door een briljante geest. Hij slaagt erin de hele wetenschappelijke gemeenschap in Londen ongelijk te bewijzen, en hij heeft de creativiteit en intelligentie om een ​​waterstofballon te bouwen van moerasgas en dinosaurusdarmen.

Lord John Roxton. Malone is verheugd dat de rijke Lord Roxton deel uitmaakt van de expeditie, want hij kent niemand die een "koelere kop of moediger geest" heeft. Op 46-jarige leeftijd heeft Roxton al een leven geleefd op zoek naar avonturen. Hij heeft met vliegtuigen gevlogen en hij reisde naar Peru waar hij talloze slaven doodde. Hij lijkt volkomen onverschrokken en koel te zijn.

Professor Summerlee. De 66-jarige professor Summerlee, lang, mager, mager en wetenschappelijk, lijkt eerst het zwakste lid van de expeditie te zijn, maar Malone begint zijn kracht van uithoudingsvermogen te waarderen. De rol van Summerlee in de roman is grotendeels als een folie voor professor Challenger, die volgens hem een ​​absolute fraude is. In feite stemt hij ermee in om op avontuur te gaan, alleen al omdat hij het plezier wil hebben om het te zien mislukken. Zijn voorzichtigheid en scepticisme staan ​​in schril contrast met Challenger.

Zambo. Groot en krachtig, Zambo is de trouwe Afrikaan die de vier avonturiers helpt en onvermoeibaar aan de voet van het plateau wacht om bestellingen te ontvangen. Het racisme van de roman is niet subtiel wanneer Malone Zambo beschrijft als "een zwarte Hercules, even bereid als elk paard, en ongeveer even intelligent."

Gladys Hungerton. Gladys is alleen belangrijk voor het verhaal omdat ze Malone motiveert om op avontuur te gaan met professor Challenger. Ze is een egoïstische, wispelturige en afstandelijke vrouw, maar Malone houdt hoe dan ook van haar. De roman begint met Gladys die de vorderingen van Malone verwerpt, want ze kan alleen van een man houden die haar ideaal van mannelijke heldhaftigheid belichaamt. Malone reist naar Zuid-Amerika om te bewijzen dat hij die man is. Bij zijn terugkeer ontdekt hij dat Gladys Hungerton nu Gladys Potts is - ze trouwde met een kleine en saaie advocaatbediende tijdens de afwezigheid van Malone.

Maple White. Maple White is technisch gezien geen hoofdpersoon in de roman, want hij is dood voordat het verhaal begint. Niettemin speelt zijn nalatenschap een centrale rol. Zijn dagboek leert Challenger van de verloren wereld en zijn vreemde bewoners, en de vier hoofdrolspelers van de roman proberen in de voetsporen van Maple White te treden. Hij creëert ook een gevoel van onheil, want de avonturiers kunnen gemakkelijk hetzelfde lot ondergaan als White.

Hoofdthema's

Avontuur. De verloren wereld wordt vaak beschreven als een avonturenverhaal, en inderdaad, het is de reis van de centrale helden naar een onbekende wereld die de plot drijft en de lezer de pagina's laat draaien. De roman heeft zeker een aantal memorabele karakters, maar geen enkele is psychologisch complex of beschilderd met fijne streken. Plot drijft het verhaal veel meer dan karakter. Zullen de mannen de reis door de jungle overleven? Zullen ze het plateau kunnen beklimmen? Zullen ze ontsnappen aan de dinosauriërs en de inboorlingen? Zullen ze een manier vinden om veilig naar huis terug te keren? Tijdens de reis komen de mannen vreemde, exotische en ongewone landschappen, levensvormen en mensen tegen, die de lezer meenemen voor het avontuur. Aan het einde van de roman beginnen Malone en Lord Roxton een nieuw avontuur te plannen.

Mannelijkheid. Dat valt niet te ontkennen De verloren wereld is een extreem op mannen gerichte roman. Malone is op reis om iets heldhaftigs te doen om indruk te maken op de vrouw van wie hij houdt. Lord John Roxton is een dappere, onverklaarbare avonturier die op zoek gaat naar mogelijkheden om gevaar het hoofd te bieden en zijn mannelijkheid te bewijzen. Zowel professor Challenger als professor Summerlee zijn erop uit om de ander ongelijk te bewijzen en hun ego te voeden. Mannelijke trots, moed en geweld domineren de pagina's van de roman. De roman heeft zeker een paar vrouwelijke personages, maar hun rollen zijn meestal perifeer en vaak bestaan ​​ze niet veel meer dan mannen aansporen tot actie of, in Zuid-Amerika, worden verhandeld als handelswaar.

Europese superioriteit. Voor hedendaagse lezers, sommige van De verloren wereld kan ongemakkelijk zijn om te lezen omdat het niet-blanke en niet-Europese karakters presenteert. Zambo is het stereotype van de Afrikaanse dienaar die niet meer plezier geniet dan zijn blanke meesters dienen. De veelvuldige vermelding van "wilde Indianen", "halfrassen" en "wilden" onthullen de houding van de vier Europese avonturiers tegenover de mensen met een donkere huid die ze in Zuid-Amerika tegenkomen. Op het plateau lijken de Indianen iets minder dan menselijk en Malone vertelt hun frequente sterfgevallen met wetenschappelijke onthechting.

Evolutie. Darwins evolutietheorie was al bijna een halve eeuw in omloop tegen de tijd dat Doyle pennen De verloren wereld, en de roman verwijst vaak naar het concept. In Maple White Land zien we de evolutie aan de gang als de meer geëvolueerde Indianen, maar vernietigen de minder ontwikkelde aapmensen die meer dan eens worden beschreven als de "ontbrekende schakel" tussen mensen en apen. Alle levende wezens in de verloren wereld zijn geëvolueerd om een ​​specifieke rol te spelen in een evenwichtig ecosysteem. Doyle heeft ook een beetje plezier met het in twijfel trekken van de grenzen van evolutie, want ondanks zijn intelligentie handelt professor Challenger vaak dierlijk en lijkt hij zich niet veel verder te hebben ontwikkeld dan de aapmensen.

Imperialisme. De verloren wereld voert op kleine schaal de imperialistische attitudes uit die het Britse rijk hebben gebouwd. De bovenkant van het plateau was natuurlijk al duizenden jaren bevolkt door twee groepen mensen - de aapmensen en de Indianen, maar onze Europese protagonisten zien het als een wilde plek om te controleren en te benoemen. Voor een groot deel van de roman heet de verloren wereld 'Maple White Land', genoemd naar de eerste Europese ontdekkingsreiziger die het ontdekte. Tegen het einde van de roman beweert Malone dat ze het nu 'ons land' noemen. Andere volkeren en culturen lijken te bestaan ​​voor het primaire doel van Europese studie, uitbuiting en verovering.

Literaire context

De verloren wereld is ontegenzeggelijk een gedenkwaardig en invloedrijk werk van het schrijven van avonturen en science fiction, maar heel weinig is eigenlijk origineel. Jules Verne's 1864 Reis naar het Midden van de aarde verscheen voor het eerst in Engelse vertaling in 1872, en de avonturiers in dat werk ontmoeten talloze wezens die ooit als uitgestorven dachten, waaronder ichthyosaurus, plesiosaurus, mastodonen en prehistorische mensen.

Frank Reade's avonturenroman uit 1896 Het eiland in de lucht maakt gebruik van een ontoegankelijk Zuid-Amerikaans plateau voor zijn instelling. De diamanten ontdekt door Lord Roxton gebaar naar H. Rider Haggard's De mijnen van koning Solomon, en de roman van Haggard presenteert ook een versie van een 'verloren wereld' in Afrika. Tenslotte, De verloren wereld veel vermeldingen van de verbanden tussen dieren en mensen, evenals het dierlijke gedrag van mensen, vindt parallellen in Jonathan Swift's 1726 Gulliver's reizen en H.G. Wells '1896 Het eiland van Dr. Moreau.

Hoewel het werk van Doyle aan veel eerdere schrijvers verschuldigd is, heeft het ook invloed gehad op vele werken die zouden volgen. Edgar Rice Burroughs '1924 Het land dat de tijd vergat vond zeker inspiratie in De verloren wereld, en Michael Crichton 1995 De verloren wereld bevat zelfs een personage genaamd John Roxton.

Het is waarschijnlijk in televisie en film waar Doyle de grootste impact heeft gehad, beginnend met een stille film uit 1925 met stop-motionanimatie. In die tijd was het budget van miljoen dollar de duurste film ooit gemaakt. Sindsdien is de roman minstens zes keer in films verwerkt en zijn twee televisieseries gebaseerd op het boek. Sommige high budget films zoals Jurassic Park en zijn vervolg is zeker het nageslacht van het werk van Doyle, net als dat Godzilla en King Kong.

Ten slotte is het vermeldenswaard dat Doyle niet klaar was met professor Challenger na het publiceren De verloren wereld. De onbeleefde en krachtige professor verschijnt weer De gifgordel (1913), Het land van de mist (1925), en de korte verhalen "When the World Screamed" (1928), en "The Disintegration Machine" (1929).

Over de auteur

Schotse romanschrijver Arthur Conan Doyle, 1925. Actueel persbureau / Getty Images

De bekendheid van Arthur Conan Doyle berust grotendeels in zijn verhalen over Sherlock Holmes, maar de realiteit is dat Sherlock Holmes slechts een klein deel van zijn hele schrijfwerk vertegenwoordigt. Hij schreef zeven lange historische romans, korte verhalen in veel verschillende genres, boeken over oorlogen en het leger, en later in zijn leven, werken van zowel fictie als non-fictie die gericht waren op spiritisme. Naast zijn indrukwekkende schrijfcarrière was hij ook docent, detective, arts en oogarts.

Toen Doyle schreef De verloren wereld, hij probeerde weg te gaan van Holmes en een nieuw type held te creëren. In professor Challenger bewaart Doyle de intellectuele schittering van Sherlock Holmes, maar plaatst het in het soort onbezonnen en fysieke man dat de plot van een avonturenverhaal zou kunnen besturen. Je zou zelfs kunnen beweren dat Challenger een alter ego van Doyle is. Wanneer De verloren wereld werd voor het eerst gepubliceerd, het bevatte een nepfoto van de vier avonturiers van het verhaal. De professor Challenger op de foto - met zijn harige handen, overmatige baard en borstelige wenkbrauwen - is niets anders dan een zwaar verzonnen Arthur Conan Doyle zelf.