De verloren generatie en de schrijvers die hun wereld hebben beschreven

De term "Lost Generation" verwijst naar de generatie mensen die tijdens of onmiddellijk na de Eerste Wereldoorlog volwassen zijn geworden. Demografen beschouwen 1883 tot 1900 over het algemeen als het geboortejaar van de generatie.

Belangrijkste afhaalrestaurants: The Lost Generation

• De "Lost Generation" bereikte de volwassenheid tijdens of kort na de Eerste Wereldoorlog.
• Gedesillusioneerd door de verschrikkingen van de oorlog verwierpen ze de tradities van de oudere generatie.
• Hun worsteling werd gekenmerkt in het werk van een groep beroemde Amerikaanse auteurs en dichters, waaronder Ernest Hemingway, Gertrude Stein, F. Scott Fitzgerald en T. S. Eliot.
• Veel voorkomende kenmerken van de "Lost Generation" waren decadentie, vertekende visies op de "American Dream" en genderverwarring.

Na getuige te zijn geweest van wat zij tijdens de oorlog op zo'n enorme schaal als een zinloze dood beschouwden, verwierpen veel leden van de generatie meer traditionele ideeën over correct gedrag, moraliteit en genderrollen. Ze werden als 'verloren' beschouwd vanwege hun neiging om doelloos, zelfs roekeloos te handelen, vaak gericht op de hedonistische accumulatie van persoonlijke rijkdom.

In de literatuur verwijst de term ook naar een groep bekende Amerikaanse auteurs en dichters, waaronder Ernest Hemingway, Gertrude Stein, F. Scott Fitzgerald en T. S. Eliot, wiens werken vaak de interne worstelingen van de "Verloren Generatie" beschreven. 

De term wordt verondersteld afkomstig te zijn van een daadwerkelijke verbale uitwisseling, gezien door romanschrijver Gertrude Stein, waarbij een Franse garagehouder spottend zijn jonge werknemer vertelde: "Jullie zijn allemaal een verloren generatie." Stein herhaalde de zin aan haar collega en leerling Ernest Hemingway, die de term populair maakte toen hij het gebruikte als epigraaf voor zijn klassieke roman uit 1926 De zon komt ook op.

In een interview voor The Hemingway Project suggereerde Kirk Curnutt, auteur van verschillende boeken over de Lost Generation-schrijvers, dat ze mythologische versies van hun eigen leven aan het uitdrukken waren.

Curnutt zei:

“Ze waren ervan overtuigd dat ze het product waren van een generatielek en wilden de ervaring van nieuwheid in de wereld om hen heen vastleggen. Als zodanig schreven ze vaak over vervreemding, onstabiele zeden zoals drinken, scheiden, seks en verschillende soorten onconventionele zelfidentiteiten zoals genderbending. ”

Decadente excessen

Tijdens hun romans De zon komt ook op en The Great Gatsby, Hemingway en Fitzgerald hebben de decedente, zelfingenomen levensstijl van hun Lost Generation-personages. In beide The Great Gatsby en Tales of the Jazz Age Fitzgerald toont een eindeloze stroom weelderige feesten georganiseerd door de hoofdpersonen.

Met hun waarden zo volledig vernietigd door de oorlog, de expatriate Amerikaanse vriendenkring in Hemingway De zon komt ook op en Een verplaatsbaar feest leef een oppervlakkige, hedonistische levensstijl, doelloos rondzwervend tijdens het drinken en feesten.

Fallacy of Great American Dream

Leden van de Lost Generation zagen het idee van de "American Dream" als een groot bedrog. Dit wordt een prominent thema in The Great Gatsby terwijl de verteller van het verhaal Nick Carraway beseft dat het enorme fortuin van Gatsby met grote ellende was betaald.

Voor Fitzgerald was de traditionele visie van de American Dream - dat hard werken tot succes leidde - corrupt geworden. Voor de Verloren Generatie ging "het leven van de droom" niet langer alleen over het opbouwen van een zelfvoorzienend leven, maar over verbluffend rijk worden met alle noodzakelijke middelen.

Gender-buiging en impotentie

Veel jonge mannen gingen gretig de Eerste Wereldoorlog binnen en geloven nog steeds dat gevechten meer een ridderlijk, zelfs glamoureus tijdverdrijf zijn dan een onmenselijke strijd om te overleven.

De realiteit die ze ervoeren - de brute slachting van meer dan 18 miljoen mensen, waaronder 6 miljoen burgers - verbrijzelde hun traditionele beelden van mannelijkheid en hun percepties rond verschillende rollen van mannen en vrouwen in de samenleving.

Impotent achtergelaten door zijn oorlogswonden, Jake, de verteller en het centrale personage in Hemingway De zon komt ook op, beschrijft hoe zijn seksueel agressieve en promiscue vrouwelijke minnaar Brett zich gedraagt ​​als de man, die probeert "een van de jongens" te zijn in een poging om het leven van haar seksuele partners te beheersen.

In T.S. Eliot's ironisch gedicht "Het liefdeslied van J. Alfred Prufrock," betreurt Prufrock hoe zijn verlegenheid door gevoelens van ontmoediging hem seksueel gefrustreerd heeft gemaakt en niet in staat is om zijn liefde voor de niet nader genoemde vrouwelijke ontvangers van het gedicht te verklaren, aangeduid als "zij".

(Ze zullen zeggen: 'Hoe zijn haar dun wordt!')
Mijn ochtendjas, mijn kraag zit stevig aan de kin,
Mijn stropdas rijk en bescheiden, maar bevestigd door een eenvoudige pin-
(Ze zullen zeggen: 'Maar hoe zijn armen en benen dun zijn!')

In het eerste hoofdstuk van Fitzgerald's The Great Gatsby, Gatsby's trofee vriendin Daisy geeft een veelzeggende visie op de toekomst van haar pasgeboren dochter.

"Ik hoop dat ze een dwaas zal zijn - dat is het beste wat een meisje op deze wereld kan zijn, een mooie kleine dwaas."                       

In een thema dat nog steeds resoneert in de feministische beweging van vandaag, drukken Daisy's woorden de mening van Fitzgerald uit over zijn generatie die een samenleving voortbrengt die de intelligentie bij vrouwen grotendeels devalueerde.

Terwijl de oudere generatie vrouwen waardeerde die volgzaam en onderdanig waren, hield de Verloren Generatie gedachteloos plezier zoeken als de sleutel tot het 'succes' van een vrouw.

Hoewel ze de visie van haar generatie op genderrollen leek te betreuren, conformeerde Daisy zich aan hen en fungeerde ze als een "leuk meisje" om de spanningen van haar ware liefde voor de meedogenloze Gatsby te vermijden..  

Geloof in een onmogelijke toekomst

Niet in staat of niet bereid om grip te krijgen op de gruwelen van oorlogvoering, creëerden veel van de Lost Generation onmogelijk onrealistische verwachtingen voor de toekomst.

Dit komt het beste tot uitdrukking in de laatste regels van The Great Gatsby waarin verteller Nick Gatsby's geïdealiseerde visie op Daisy onthulde die hem altijd had belet haar te zien zoals ze werkelijk was. 

“Gatsby geloofde in het groene licht, de orgiastische toekomst dat jaar na jaar voor ons achteruitgaat. Het is ons dan ontgaan, maar dat maakt niet uit - morgen zullen we sneller rennen, onze armen verder strekken ... En op een mooie ochtend - Dus we slaan door, boten tegen de stroom in, onophoudelijk teruggedragen in het verleden. "

Het "groene licht" in de passage is Fitzgerald's metafoor voor de perfecte toekomst waarin we blijven geloven, zelfs terwijl we kijken hoe het steeds verder van ons weggaat.

Met andere woorden, ondanks overweldigend bewijs van het tegendeel, bleef de Verloren Generatie geloven dat "op een mooie dag" onze dromen zullen uitkomen.

Een nieuwe verloren generatie?

Van nature leiden alle oorlogen tot 'verloren' overlevenden.

Terwijl terugkerende gevechtsveteranen traditioneel stierven aan zelfmoord en aan veel hogere snelheden leden aan een posttraumatische stressstoornis (PTSS) dan de algemene bevolking, lopen terugkerende veteranen van de Golfoorlog en de oorlogen in Afghanistan en Irak een nog hoger risico. Volgens een rapport uit 2016 van het Amerikaanse Department of Veterans Affairs, sterven gemiddeld 20 van deze veteranen per dag aan zelfmoord.

Zouden deze "moderne" oorlogen een moderne "Verloren Generatie" kunnen creëren? Met mentale wonden vaak ernstiger en veel moeilijker te behandelen dan fysiek trauma, worstelen veel veteranen met het reïntegreren in de civiele samenleving. Een rapport van de RAND Corporation schat dat ongeveer 20% van de terugkerende veteranen PTSS hebben of zullen ontwikkelen.