De gevaren van overstromingen versus Flash Floods

Overstromingen en plotselinge overstromingen vinden plaats wanneer water overstroomt naar normaal droog land. Maar hoewel de uitkomst hetzelfde is en de weersomstandigheden die ze veroorzaken (langzaam bewegende lagedruksystemen, orkanen en moessons) hetzelfde kunnen zijn, zijn alle overstromingen niet gelijk.

De belangrijkste verschillen tussen overstromingen en stortvloeden zijn de tijd die nodig is om hun overstromingsomstandigheden te ontwikkelen, hoe lang ze duren en hoe groot hun impact is.

Overstromingen: langzaam stijgend, maar langdurig

Net als de Grote Vloed die kwam na zware regenval die over de aarde en de ark van Noach veertig dagen en veertig nachten stortte, zijn overstromingen in de wereld vaak langduriger overstromingen. En terwijl de vloed van Noach honderdvijftig dagen aanhield, beginnen en eindigen ook de overstromingsgebeurtenissen van vandaag geleidelijk en worden beschouwd als langdurige gebeurtenissen die meestal dagen of weken duren.

Naast overstromingen brengen overstromingen vaak gezondheidsrisico's met zich mee, zoals schimmels en ziekten veroorzaakt door stilstaand water. Wanneer weersomstandigheden ertoe leiden dat wateren snel stijgen, flits overstromingen voordoet.

Flash Floods ontwikkelen zich binnen enkele minuten tot uren

Zoals de naam al doet vermoeden, zijn overstromingen snelle overstromingen. Hoe snel? Volgens de NOAA National Weather Service ontwikkelen zich plotselinge overstromingen binnen zes uur (of minder) na het begin van de veroorzakende gebeurtenis.

Hoewel het grootste deel van de overstromingen wordt veroorzaakt door zware regenval die binnen korte tijd valt (zoals tijdens intense onweersbuien), kunnen niet-regengerelateerde gebeurtenissen deze ook veroorzaken, zoals:

• Een dijk- of damfout,
• Plotselinge sneeuwsmelt of ontdooiing van gletsjers, of
• Een plotselinge afgifte van water door een puinstroom of ijsjam.

Vanwege hun plotselinge begin, worden overstromingen vaak als gevaarlijker beschouwd dan gewone overstromingen. Toe te voegen aan deze flits overstromingen worden ook geassocieerd met woedende stortstromen van snel bewegend water waartegen er weinig bescherming is (zelfs tegen een voertuig) tegen weggevaagd te worden.

Flash-overstromingswateren verdwijnen vaak net zo snel als ze opzwellen. Zodra de stortbuien zijn geëindigd, doen ook de overstromingen mee.

Een ander verschil tussen overstromingen en flitsoverstromingen is waar elk vaak voorkomt. Overstromingen kunnen gepaard gaan met wijdverspreide overstromingen van waterwegen of de ophoping van regenwater op verzadigde grond en wegen. Flitsoverstromingen daarentegen hebben vaker betrekking op plaatselijke overstromingen van kleine rivieren, beekjes, kreken en stormriolen.

Is het mogelijk om onder een overstromingsalarm te staan en een Flash Flood Alert?

Het lijkt misschien overbodig om zowel een actieve vloedwacht of waarschuwing als een flitsvloedwacht of waarschuwing te hebben, maar als dit gebeurt, moet je beide serieus nemen. Het betekent dat uw gebied gevaar loopt voor zowel geleidelijke als onmiddellijke overstromingen. Een voorbeeld van een weersituatie waar dit zou kunnen gebeuren, is als uw gebied in de voorgaande dagen langdurige regenval had gehad en vervolgens een orkaan had benaderd. Uw overstromingsrisico zou worden verhoogd door de langere duur van overstromingen, maar ook door het zware tropische vocht geassocieerd met de orkaan.