Hert Amerikaanse elanden (Cervalces Scotti)

Naam:

Hert Amerikaanse elanden; ook gekend als Cervalces scotti

Habitat:

Moerassen en bossen van Noord-Amerika

Historisch tijdperk:

Pleistoceen-Modern (2 miljoen-10.000 jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer acht voet lang en 1500 pond

Eetpatroon:

Gras

Onderscheidende kenmerken:

Grote maat; dunne benen; uitgebreid gewei op de mannetjes

Over de hert eland

De hert eland (die soms wordt afgebroken en anders in hoofdletters, zoals de hert-eland) was technisch gezien geen eland, maar een overwoekerd, elandachtig hert van Pleistocene Noord-Amerika uitgerust met ongewoon lange, magere benen, een hoofd dat doet denken aan een elanden, en uitgebreide, vertakte geweien (op de mannetjes) alleen geëvenaard door zijn collega prehistorische hoefdieren Eucladoceros en de Ierse elanden. De eerste Stag Moose fossiel werd ontdekt in 1805 door William Clark, van Lewis en Clark bekendheid, op Big Bone Lick in Kentucky; een tweede exemplaar werd in 1885 in New Jersey (van alle plaatsen) opgegraven door William Barryman Scott (vandaar de soortnaam van Stag-Moose, Cervalces scotti); en sindsdien zijn verschillende individuen opgegraven in staten zoals Iowa en Ohio. (Bekijk een diavoorstelling van 10 recent uitgestorven speldieren)

Net als zijn naamgenoot leidde de Stag Moose een zeer elandachtige levensstijl - die, als je niet bekend bent met elanden, dwalende moerassen, moerassen en tidelands met zich meebracht op zoek naar smakelijke vegetatie en nauwlettend in de gaten houden voor roofdieren (zoals de Sabeltandtijger en de Dire Wolf, die ook in Pleistoceen Noord-Amerika woonde). Wat betreft het meest onderscheidende kenmerk van Cervalces scotti, zijn enorme, vertakkende hoorns, die waren duidelijk een seksueel gekozen kenmerk: de mannetjes van de kudde vergrendelden geweien tijdens de paartijd, en de winnaars verdienden het recht om zich voort te planten met vrouwtjes (en zorgden zo voor een nieuwe oogst van grote geweien, enzovoort) door de generaties heen).

Net als zijn collega-plantenetende megafauna-zoogdieren uit de laatste ijstijd - inclusief de wolharige neushoorn, de wolharige mammoet en de gigantische bever - werd de mannetjesjacht gejaagd door vroege mensen, terwijl de bevolking werd beperkt door onverbiddelijk klimaatverandering en het verlies van de natuurlijke weide. De nabije oorzaak van de ondergang van de Stag Moose, 10.000 jaar geleden, was waarschijnlijk de komst in Noord-Amerika van de echte eland (Alces alces), vanuit Oost-Eurazië via de Bering Land-brug in Alaska. Alces alces, blijkbaar was hij beter in het zijn van een eland dan de hertenmannetje, en zijn iets kleinere grootte hielp het om te overleven in snel afnemende hoeveelheden vegetatie.