pegomastax

Naam:

Pegomastax (Grieks voor "dikke kaak"); uitgesproken PEG-oh-MAST-bijl

Habitat:

Bossen van Zuid-Afrika

Historische periode:

Vroege Jura (200 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer twee voet lang en vijf pond

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Prominente hoektanden; korte haren op het lichaam

Over Pegomastax

Enkele van de meest opmerkelijke ontdekkingen van dinosaurussen gaan niet het veld in met een schop en pikhouweel, maar onderzoeken lang vergeten fossiele exemplaren die zijn opgeslagen in vochtige museumkelders. Dat is het geval met Pegomastax, die onlangs door Paul Sereno werd genoemd nadat hij een verwaarloosde verzameling fossielen uit Zuid-Afrika had onderzocht, die in de vroege jaren 1960 was ontdekt en in het uitgebreide archief van de Harvard University was opgeslagen.

Pegomastax was zeker een vreemd uitziende dinosaurus, tenminste volgens de normen van het vroege Mesozoïcum. Ongeveer twee voet lang van kop tot staart, was dit naaste familielid van Heterodontosaurus uitgerust met een papegaai-achtige bek, bezaaid met twee prominente hoektanden. De stekelvarken-achtige haren die zijn lichaam bedekten, doen denken aan de korte, stijve, gevederde uitsteeksels van een andere herbivoor dinosaurus, de late Jurassic Tianyulong, die ook een vroege ornithopod van de heterodontosaur-familie was.

Waarom had Pegomastax, gezien het veronderstelde plantenetende dieet, zulke grote hoektanden? Sereno speculeert dat deze functie niet is ontstaan ​​omdat Pegoamastax af en toe snakte op insecten of rottende karkassen, maar omdat het moest a) zichzelf verdedigen tegen grotere theropod-dinosaurussen en b) strijden om het recht om te paren. Als mannen met een langere tanden eerder geneigd waren om predatie te overleven, en ook meer kans hadden vrouwen aan te trekken, kun je zien waarom natuurlijke selectie de tanden van Pegomastax zou hebben begunstigd.