Ornitholestes

Naam:

Ornitholestes (Grieks voor "vogelrover"); uitgesproken als OR-nith-oh-LEST-eez

Habitat:

Bossen van West-Noord-Amerika

Historische periode:

Late Jurassic (155-145 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 5 voet lang en 25 pond

Eetpatroon:

Vlees

Onderscheidende kenmerken:

Slank gebouwd; lange achterpoten

Over Ornitholestes

Ornitholestes, ontdekt in 1903, kreeg de naam (Grieks voor "vogelrover") van de beroemde natuuronderzoeker Henry F. Osborn voordat paleontologen worstelden met de evolutionaire oorsprong van vogels. Het is zeker mogelijk dat deze slanke theropod de pro-vogels van de late Jura-periode prooide, maar omdat vogels pas echt tot hun recht kwamen in het Krijt, is het waarschijnlijker dat Ornitholestes feestvierden op kleine hagedissen en het aas dat overbleef grotere carnivoren. Hoe het ook zij, er is niet veel fossiel bewijs om beide veronderstellingen te ondersteunen: in tegenstelling tot de situatie met zijn naaste neven en nichten Coelophysis en Compsognathus zijn er weinig overblijfselen van Ornitholestes, wat een grote hoeveelheid giswerk vereist.

De reputatie van Ornitholestes als een vogeleter heeft veel gemeen met de reputatie van Oviraptor als een eierstiller: dit waren conclusies getrokken op basis van onvoldoende kennis (en in het geval van Ornitholestes werd de mythe voortgezet door een beroemd schilderij van Charles R Ridder die deze dinosaurus voorstelt die een gevangen Archaeopteryx voorbereidt te eten). Er is nog steeds veel speculatie over Ornitholestes: de ene paleontoloog suggereert dat deze dinosaurus vissen uit meren en rivieren weghaalde, een andere beweert dat (als Ornitholestes in roedels had gejaagd) hij in staat zou zijn geweest om plantenetende dinosaurussen zo groot als Camptosaurus neer te halen , en toch gelooft een derde dat Ornitholestes misschien 's nachts heeft gejaagd, in een opzettelijke poging om zijn collega theropod Coelurus te vermijden (en outfox).