Kaart van natuurlijke radioactiviteit in de Verenigde Staten

Veel mensen realiseren zich niet dat radioactiviteit van nature op aarde voorkomt. Het is eigenlijk heel gewoon en kan vrijwel overal om ons heen worden gevonden in de rotsen, de bodem en de lucht.

Natuurlijke radioactiviteitskaarten kunnen er ongeveer hetzelfde uitzien als normale geologische kaarten. Verschillende soorten rotsen hebben specifieke niveaus van uranium en radon, dus wetenschappers hebben vaak een goed idee van de niveaus op basis van alleen geologische kaarten. 

Over het algemeen betekent een hogere hoogte een hoger niveau van natuurlijke straling van kosmische stralen. Kosmische straling vindt plaats door de zonnevlammen van de zon, evenals subatomaire deeltjes uit de ruimte. Deze deeltjes reageren met elementen in de atmosfeer van de aarde wanneer ze ermee in contact komen. Wanneer je in een vliegtuig vliegt, ervaar je feitelijk aanzienlijk hogere niveaus van kosmische straling dan vanaf de grond. 

Mensen ervaren verschillende niveaus van natuurlijke radioactiviteit op basis van hun geografische locatie. De geografie en topografie van de Verenigde Staten is zeer divers, en zoals u mag verwachten, verschillen de niveaus van natuurlijke radioactiviteit van regio tot regio. Hoewel deze terrestrische straling je niet te veel zou moeten raken, is het goed om je bewust te zijn van de concentratie in je omgeving. 

De afgebeelde kaart is afgeleid van radioactiviteitsmetingen met behulp van gevoelige instrumenten. De volgende verklarende tekst van de US Geological Survey belicht een paar van de gebieden op deze kaart die bijzonder hoge of lage niveaus van uraniumconcentratie laten zien.

Radioactieve aandachtsgebieden

• Great Salt Lake: Water absorbeert gammastralen, zodat het geen gegevensgebied op de kaart weergeeft.
• Nebraska Sand Hills: Wind heeft het lichtere kwarts gescheiden van de klei en zwaardere mineralen die meestal uranium bevatten.
• De Black Hills: Een kern van granieten en metamorfe gesteenten met een hoge radioactiviteit wordt omringd door minder radioactieve sedimentaire gesteenten en geeft een onderscheidend patroon.
• Pleistocene ijsafzettingen: Het gebied heeft een lage oppervlakte-radioactiviteit, maar uranium komt net onder het oppervlak voor. Het heeft dus een hoog radonpotentiaal.
• Deposito's van het gletsjermeer Agassiz: Klei en slib van een prehistorisch gletsjermeer hebben een hogere radioactiviteit dan gletsjeromringen eromheen.
• Ohio Shale: Uranium-dragende zwarte leisteen met een smalle ontsluiting zone werd opgeschept en verspreid over een groot gebied in het westen van centraal Ohio door gletsjers.
• Leesteken: Uraniumrijke metamorfe gesteenten en talrijke breukzones produceren een hoog radon in binnenlucht en in grondwater.
• Appalachian Mountains: Granieten bevatten verhoogd uranium, met name in breukzones. Zwarte schalie en grond boven kalksteen bevatten ook gematigde tot hoge niveaus van uranium.
• Chattanooga en New Albany Shales: Uranium-dragende zwarte schalie in Ohio, Kentucky en Indiana hebben een onderscheidend ontsluitingpatroon duidelijk gedefinieerd door radioactiviteit.
• Buitenvlakte van de Atlantische Oceaan en de Golfkust: Dit gebied met niet-geconsolideerd zand, slib en klei heeft een van de laagste radonpotentialen in de Verenigde Staten.
• Fosfatische rotsen, Florida: Deze rotsen bevatten veel fosfaat en bijbehorend uranium.
• Inner Gulf Coastal Plain: Dit gebied van de Inner Coastal Plain heeft zand met glauconiet, een mineraal rijk aan uranium.
• Rotsachtige Bergen: Granieten en metamorfe gesteenten in deze gebieden bevatten meer uranium dan sedimentaire gesteenten in het oosten, wat resulteert in een hoog radon in binnenlucht en in grondwater.
• Wastafel en bereik: Graniet- en vulkanische gesteenten in de bergketens, afgewisseld met bassins gevuld met alluviumloods uit de bergketens, geven dit gebied een over het algemeen hoge radioactiviteit.
• Sierra Nevada: Granieten die hoog uranium bevatten, met name in oost-centraal Californië, worden weergegeven als rode gebieden.
• Northwest Pacific Coastal Mountains en Columbia Plateau: Dit gebied met vulkanische basalt bevat weinig uranium.

Uitgegeven door Brooks Mitchell