Meer informatie over de planeet Mars

Mars is een van de meest fascinerende planeten in het zonnestelsel. Het is het onderwerp van veel onderzoek en wetenschappers hebben er tientallen ruimtevaartuigen naartoe gestuurd. Menselijke missies naar deze wereld zijn momenteel in planning en kunnen in het volgende decennium of zo gebeuren. Het kan zijn dat de eerste generatie Mars-ontdekkingsreizigers al op de middelbare school zit, of misschien op de universiteit. Dan is het de hoogste tijd om meer te weten te komen over dit toekomstige doel!

De huidige missies naar Mars omvatten de Mars Curiosity Lander, de Mars Exploration Rover Opportunity, de Mars Express orbiter, de Mars verkennings Orbiter, de Mars Orbiter-missie, en Mars MAVEN, en de ExoMars satelliet. 

Basisinformatie over Mars

Dus, wat zijn de basisprincipes van deze stoffige woestijnplaneet? Het is ongeveer 2/3 van de grootte van de aarde, met een aantrekkingskracht van iets meer dan een derde van de aarde. Zijn dag is ongeveer 40 minuten langer dan die van ons, en zijn jaar van 687 dagen is 1,8 keer langer dan die van de aarde. 

Mars is een rotsachtige planeet op aarde. De dichtheid is ongeveer 30 procent minder dan die van de aarde (3,94 g / cm3 versus 5,52 g / cm3). De kern is waarschijnlijk vergelijkbaar met die van de aarde, meestal ijzer, met kleine hoeveelheden nikkel, maar het in kaart brengen van ruimtevaartuigen van zijn zwaartekrachtveld lijkt erop te wijzen dat zijn ijzerrijke kern en mantel een kleiner deel van zijn volume vormen dan op aarde. Ook duidt het kleinere magnetische veld dan de aarde op een vaste, in plaats van een vloeibare kern.

Mars heeft bewijs van vroegere vulkanische activiteit op het oppervlak, waardoor het een slapende vulkaanwereld is. Het heeft de grootste vulkanische caldera in het zonnestelsel, genaamd Olympus Mons. 

De atmosfeer van Mars is 95 procent koolstofdioxide, bijna 3 procent stikstof en bijna 2 procent argon met sporen van zuurstof, koolmonoxide, waterdamp, ozon en andere sporengassen. Toekomstige ontdekkingsreizigers moeten zuurstof meenemen en vervolgens manieren vinden om het van oppervlaktematerialen te maken. 

De gemiddelde temperatuur op Mars is ongeveer -55 C of -67 F.Het kan variëren van -133 C of -207 F aan de winterpaal tot bijna 27 C of 80 F aan de dagzijde in de zomer.

Een eens natte en warme wereld

De Mars die we vandaag kennen is grotendeels een woestijn, met vermoedelijke voorraden water en kooldioxide-ijs onder het oppervlak. In het verleden was het misschien een natte, warme planeet, met vloeibaar water dat over het oppervlak stroomde. Er gebeurde echter iets vroeg in zijn geschiedenis en Mars verloor het grootste deel van zijn water (en atmosfeer). Wat niet verloren ging aan ruimte bevroor onder de grond. Er zijn bewijzen gevonden van gedroogde oeroude meren Mars Curiosity missie, evenals andere missies. De ogenschijnlijke geschiedenis van water op het oude Mars geeft astrobiologen het idee dat het leven een houvast heeft gekregen op de Rode Planeet, maar sindsdien is uitgestorven of zich onder het oppervlak bevindt. 

De eerste menselijke missies naar Mars zullen waarschijnlijk plaatsvinden in de komende twee decennia, afhankelijk van hoe de technologie en de planning vorderen. NASA heeft een langetermijnplan om mensen op Mars te plaatsen, en andere organisaties onderzoeken ook het creëren van Mars-kolonies en wetenschappelijke buitenposten. Huidige missies in een baan om de aarde zijn gericht op het leren hoe mensen zullen leven en overleven in de ruimte en op langetermijnmissies.

Mars heeft twee kleine satellieten die heel dicht rond het oppervlak cirkelen, Phobos en Deimos. Ze kunnen heel goed binnenkomen voor een verkenning van zichzelf als mensen beginnen met hun in-situ studies van de Rode Planeet. 

Mars in de menselijke geest

Mars is vernoemd naar de Romeinse oorlogsgod. Waarschijnlijk heeft het deze naam gekregen vanwege de rode kleur. De naam van de maand maart is afgeleid van Mars. Bekend sinds de prehistorie, wordt Mars ook gezien als een god van vruchtbaarheid, en in science fiction is het een favoriete site voor auteurs om verhalen over de verre toekomst op te voeren. 

Uitgegeven door Carolyn Collins Petersen.