Zeus is de koning van de goden in het Griekse pantheon. Hij en zijn twee broers verdeelden de heerschappij van de wereld, waarbij Hades koning van de onderwereld werd, Poseidon, koning van de zee, en Zeus, koning van de hemel. Zeus staat bekend als Jupiter onder de Romeinen. In kunstwerk dat Zeus afbeeldt, verschijnt de koning van de goden vaak in veranderde vorm. Hij verschijnt vaak als een adelaar, zoals toen hij Ganymedes of een stier ontvoerde.
Een van de belangrijkste attributen van Jupiter (Zeus) was als een dondergod.
Jupiter / Zeus neemt soms de kenmerken aan van een oppergod. In suppliants, van Aeschylus wordt Zeus beschreven als:
"koning der koningen, van de gelukkigste, gelukkigste, van de perfecte meest perfecte kracht, gezegende Zeus"
Sup. 522.
Zeus wordt ook beschreven door Aeschylus met de volgende attributen:
Bron: Bibliotheca sacra Deel 16 (1859).
Ganymedes staat bekend als de schenker van de goden. Ganymedes was een sterfelijke prins van Troje toen zijn grote schoonheid de aandacht trok van Jupiter / Zeus.
Toen Zeus de mooiste stervelingen ontvoerde, de Trojaanse prins Ganymedes, uit Mt. Ida (waar Parijs van Troje later een herder was en waar Zeus veilig van zijn vader was opgevoed), betaalde Zeus de vader van Ganymedes met onsterfelijke paarden. Ganymedes vader was koning Tros, de gelijknamige oprichter van Troje. Ganymede verving Hebe als schenker voor de goden nadat Hercules met haar trouwde.
Galileo ontdekte de heldere maan van Jupiter die we kennen als Ganymedes. In de Griekse mythologie werd Ganymedes onsterfelijk gemaakt toen Zeus hem naar Mt. Olympus, dus het is gepast dat zijn naam wordt gegeven aan een helder object dat voor altijd in de baan van Jupiter is.
Op Ganymede, uit Vergil's Aeneid Book V (vertaling Dryden):
Daar wordt Ganymede gesmeed met levende kunst,
Chasing thro 'Ida's groves het trillende hart:
Ademloos lijkt hij, maar enthousiast om na te streven;
Wanneer van boven afdaalt, in open zicht,
De vogel van Jove, en sousing op zijn prooi,
Met kromme klauwen draagt de jongen weg.
Tevergeefs, met opgeheven handen en starende ogen,
Zijn bewakers zien hem door de lucht zweven,
En honden vervolgen zijn vlucht met geïmiteerde kreten.
Danae was de moeder van de Griekse held Perseus. Ze werd zwanger van Zeus in de vorm van een straal zonlicht of een regen van goud. De nakomelingen van Zeus omvatten Moirai, Horae, Muses, Persephone, Dionysus, Heracles, Apollo, Artemis, Ares, Hebe, Hermes, Athena en Aphrodite.