Reis door de planeet Venus van het zonnestelsel

Stel je een helse wereld voor die bedekt is met dikke wolken die zure regen over een vulkanisch landschap werpen. Denk je dat het niet kon bestaan? Nou ja, dat doet het, en de naam is Venus. Die onbewoonbare wereld is de tweede planeet buiten de zon en heeft de 'zuster' van de aarde een verkeerde naam gegeven. Het is vernoemd naar de Romeinse godin van de liefde, maar als mensen daar wilden wonen, zouden we het helemaal niet gastvrij vinden, dus het is niet echt een tweeling. 

Venus van de aarde

De planeet Venus verschijnt als een zeer heldere stip van licht in de ochtend- of avondhemel van de aarde. Het is heel gemakkelijk te herkennen en een goede desktop-planetarium of astronomie-app kan informatie geven over hoe het te vinden. Omdat de planeet echter in wolken wordt gesmoord, onthult het kijken door een telescoop alleen een beeld zonder uitzicht. Venus kent echter fasen, net zoals onze maan. Dus, afhankelijk van wanneer waarnemers ernaar kijken door een telescoop, zien ze een halve of halve maan of een volledige Venus. 

Venus bij de getallen

De planeet Venus ligt meer dan 108.000.000 kilometer van de zon, slechts ongeveer 50 miljoen kilometer dichterbij dan de aarde. Dat maakt het onze dichtstbijzijnde planetaire buurman. De maan is dichterbij, en natuurlijk zijn er af en toe asteroïden die dichter bij onze planeet dwalen. 

Op ongeveer 4,9 x 10²⁴ kilo, Venus is ook bijna net zo massief als de aarde. Als gevolg hiervan is de zwaartekracht (8,87 m / s²) is bijna hetzelfde als op aarde (9,81 m / s2). Bovendien concluderen wetenschappers dat de structuur van het inwendige van de planeet vergelijkbaar is met die van de aarde, met een ijzeren kern en een rotsachtige mantel.

Venus heeft 225 aardse dagen nodig om een ​​baan om de zon te voltooien. Net als de andere planeten in ons zonnestelsel roteert Venus om zijn as. Het gaat echter niet van west naar oost zoals de aarde dat doet; in plaats daarvan draait het van oost naar west. Als je op Venus woonde, zou de zon 's morgens in het westen opkomen en' s avonds in het oosten ondergaan! Nog vreemder, Venus draait zo langzaam dat één dag op Venus gelijk staat aan 117 dagen op aarde.

Two Sisters Part Ways

Ondanks de verstikkende hitte die gevangen zit onder zijn dikke wolken, heeft Venus enkele overeenkomsten met de aarde. Ten eerste is het ongeveer dezelfde grootte, dichtheid en samenstelling als onze planeet. Het is een rotsachtige wereld en lijkt rond onze tijd als onze planeet te zijn gevormd.

De twee werelden gaan uiteen als je kijkt naar hun oppervlaktecondities en atmosferen. Terwijl de twee planeten evolueerden, volgden ze verschillende wegen. Hoewel elk begonnen kan zijn als temperatuur- en waterrijke werelden, bleef de aarde zo. Venus nam ergens een verkeerde afslag en werd een verlaten, hete, meedogenloze plaats die de overleden astronoom George Abell ooit beschreef als het dichtst bij de hel in het zonnestelsel.

De Venusiaanse sfeer

De atmosfeer van Venus is nog helder dan zijn actieve vulkanische oppervlak. De dikke luchtlaag is heel anders dan de atmosfeer op aarde en zou verwoestende gevolgen hebben voor de mens als we zouden proberen daar te leven. Het bestaat voornamelijk uit koolstofdioxide (~ 96,5 procent), terwijl het slechts ongeveer 3,5 procent stikstof bevat. Dit staat in schril contrast met de ademende atmosfeer van de aarde, die voornamelijk stikstof (78 procent) en zuurstof (21 procent) bevat. Bovendien is het effect van de atmosfeer op de rest van de planeet dramatisch.

Opwarming van de aarde op Venus

Opwarming van de aarde is een grote reden tot bezorgdheid op aarde, met name veroorzaakt door de uitstoot van "broeikasgassen" in onze atmosfeer. Terwijl deze gassen zich ophopen, houden ze warmte vast aan het oppervlak, waardoor onze planeet opwarmt. De opwarming van de aarde is verergerd door menselijke activiteit. Op Venus gebeurde het echter op natuurlijke wijze. Dat komt omdat Venus zo'n dichte atmosfeer heeft dat het warmte vasthoudt die wordt veroorzaakt door zonlicht en vulkanisme. Dat heeft de planeet de moeder van alle broeikasomstandigheden gegeven. Onder andere de opwarming van de aarde op Venus stuurt de oppervlaktetemperatuur tot meer dan 800 graden Fahrenheit (462 ° C). 

Venus onder de sluier

Het oppervlak van Venus is een zeer verlaten, dorre plaats en slechts enkele ruimtevaartuigen zijn er ooit op geland. De Sovjet venera missies vestigden zich aan de oppervlakte en toonden dat Venus een vulkanische woestijn was. Deze ruimtevaartuigen waren in staat om foto's te nemen, evenals rotsen te proeven en andere verschillende metingen uit te voeren.

Het rotsachtige oppervlak van Venus wordt gecreëerd door constante vulkanische activiteit. Het heeft geen enorme bergketens of lage valleien. In plaats daarvan zijn er lage, glooiende vlaktes onderbroken door bergen die veel kleiner zijn dan die hier op aarde. Er zijn ook zeer grote inslagkraters, zoals die op de andere aardse planeten worden gezien. Terwijl meteoren door de dikke Venus-atmosfeer komen, ervaren ze wrijving met de gassen. Kleinere rotsen verdampen eenvoudig, en dat laat alleen de grootste over om naar de oppervlakte te komen. 

Levensomstandigheden op Venus

Hoe destructief de oppervlaktetemperatuur van Venus ook is, het is niets vergeleken met de atmosferische druk van de extreem dichte lucht en wolken. Ze wikkelen de planeet in en drukken op het oppervlak. Het gewicht van de atmosfeer is 90 keer groter dan die van de aarde op zeeniveau. Het is dezelfde druk die we zouden voelen als we onder 3000 voet water zouden staan. Toen het eerste ruimtevaartuig op Venus landde, hadden ze slechts enkele ogenblikken om gegevens te verzamelen voordat ze werden verpletterd en gesmolten.

Venus verkennen

Sinds de jaren 1960 hebben de VS, Sovjet (Russisch), Europeanen en Japanners ruimtevaartuigen naar Venus gestuurd. Afgezien van de venera landers, de meeste van deze missies (zoals de Pioneer Venus orbiters en European Space Agency's Venus Express) verkende de planeet van ver, bestudeerde de atmosfeer. Anderen, zoals de Magellan missie, radarscans uitgevoerd om de oppervlakte-eigenschappen in kaart te brengen. Toekomstige missies omvatten de BepiColumbo, een gezamenlijke missie van het European Space Agency en de Japanse ruimtevaartexploratie, die Mercury en Venus zal bestuderen. De japanners Akatsuki ruimtevaartuigen kwamen in een baan rond Venus en begonnen de planeet in 2015 te bestuderen. 

Uitgegeven door Carolyn Collins Petersen.