Inleiding tot de sociologie van kennis

De sociologie van kennis is een deelgebied binnen het vakgebied van de sociologie waarin onderzoekers en theoretici zich richten op kennis en weten als sociaal gefundeerde processen, en hoe kennis daarom wordt opgevat als een sociale productie. Gegeven dit begrip zijn kennis en weten contextueel, gevormd door interactie tussen mensen en fundamenteel gevormd door iemands sociale locatie in de samenleving, in termen van ras, klasse, geslacht, seksualiteit, nationaliteit, cultuur, religie, enz. - waarnaar sociologen verwijzen als 'positionaliteit' en de ideologieën die iemands leven omkaderen.

Impact van sociale instellingen

Als sociaal gesitueerde activiteiten worden kennis en weten mogelijk gemaakt door en gevormd door de sociale organisatie van een gemeenschap of samenleving. Sociale instellingen, zoals onderwijs, gezin, religie, media en wetenschappelijke en medische instellingen, spelen een fundamentele rol bij de productie van kennis. Institutioneel geproduceerde kennis wordt in de samenleving vaak hoger gewaardeerd dan populaire kennis, wat betekent dat kennishiërarchieën bestaan ​​waarin de kennis en manieren van kennen van sommigen als nauwkeuriger en valide worden beschouwd dan anderen. Deze verschillen hebben vaak te maken met discours, of de manieren van spreken en schrijven die worden gebruikt om iemands kennis uit te drukken. Om deze reden worden kennis en macht als nauw met elkaar verbonden beschouwd, omdat er macht is in het kenniscreatieproces, macht in de hiërarchie van kennis, en vooral macht in het creëren van kennis over anderen en hun gemeenschappen. In deze context is alle kennis politiek en hebben de processen van kennisvorming en kennis ingrijpende gevolgen op verschillende manieren.

Prominente onderzoeksgebieden

Onderzoeksthema's binnen de sociologie van kennis omvatten en zijn niet beperkt tot:

• De processen waardoor mensen de wereld leren kennen, en de implicaties van deze processen
• De rol van de economie en consumptiegoederen bij het vormgeven van kennisvorming
• De effecten van het type media of de wijze van communicatie op kennisproductie, verspreiding en weten
• De politieke, economische, sociale en ecologische implicaties van hiërarchieën van kennis en weten
• De relatie tussen macht, kennis en ongelijkheid en onrechtvaardigheid (d.w.z. racisme, seksisme, homofobie, etnocentrisme, vreemdelingenhaat, enz.)
• Vorming en verspreiding van populaire kennis die niet institutioneel is opgezet
• De politieke kracht van gezond verstand en de verbanden tussen kennis en sociale orde
• De verbindingen tussen kennis en sociale bewegingen voor verandering

Theoretische invloeden

Interesse in de sociale functie en implicaties van kennis en weten bestaat in het vroege theoretische werk van Karl Marx, Max Weber en Émile Durkheim, evenals dat van vele andere filosofen en geleerden over de hele wereld, maar het subveld begon te stollen als zoals na Karl Mannheim, een Hongaarse socioloog, gepubliceerd Ideologie en utopie in 1936. Mannheim vernietigde systematisch het idee van objectieve academische kennis en bracht het idee naar voren dat iemands intellectuele standpunt inherent verbonden is met iemands sociale positie. Hij betoogde dat waarheid iets is dat alleen in relatie bestaat, omdat denken plaatsvindt in een sociale context en is ingebed in de waarden en sociale positie van het denkende subject. Hij schreef: "De taak van de studie van de ideologie, die probeert vrij te zijn van waardeoordelen, is het begrijpen van de beperktheid van elk individueel gezichtspunt en de wisselwerking tussen deze onderscheidende houdingen in het totale sociale proces." Door duidelijk te stellen deze observaties stimuleerde Mannheim een ​​eeuw van theoretiseren en onderzoek in deze geest, en stichtte effectief de sociologie van kennis.

Journalist en politiek activist Antonio Gramsci schreven tegelijkertijd zeer belangrijke bijdragen aan het subveld. Van intellectuelen en hun rol bij het reproduceren van de macht en de overheersing van de heersende klasse, betoogde Gramsci dat claims van objectiviteit politiek geladen claims zijn en dat intellectuelen, hoewel doorgaans als autonome denkers beschouwd, kennis voortbrachten die hun klassenposities weerspiegelt. Aangezien de meesten van de heersende klasse kwamen of ernaar streefden, beschouwde Gramsci intellectuelen als sleutel tot het handhaven van heerschappij door ideeën en gezond verstand, en schreef: “De intellectuelen zijn de 'afgevaardigden' van de dominante groep die de subalterne functies van sociale hegemonie en politieke uitoefening uitoefenen regering."

De Franse sociaal-theoreticus Michel Foucault heeft in de late twintigste eeuw een belangrijke bijdrage geleverd aan de sociologie van kennis. Veel van zijn geschriften concentreerden zich op de rol van instellingen, zoals medicijnen en gevangenissen, bij het produceren van kennis over mensen, vooral diegenen die als 'afwijkend' worden beschouwd. Foucault theoretiseerde de manier waarop instellingen discoursen produceren die worden gebruikt om onderwerp- en objectcategorieën te creëren die mensen binnen een sociale hiërarchie. Deze categorieën en de hiërarchieën die ze samenstellen komen voort uit en reproduceren sociale machtsstructuren. Hij beweerde dat anderen vertegenwoordigen door het creëren van categorieën een vorm van macht is. Foucault beweerde dat geen kennis neutraal is, het is allemaal gebonden aan macht en is dus politiek.

In 1978 publiceerde Edward Said, een Palestijnse Amerikaanse kritische theoreticus en postkoloniale geleerde Oriëntalisme. Dit boek gaat over de relaties tussen de academische instelling en de machtsdynamiek van kolonialisme, identiteit en racisme. Said gebruikte historische teksten, brieven en nieuwsverslagen van leden van westerse rijken om te laten zien hoe zij 'het oosten' effectief creëerden als kenniscategorie. Hij definieerde 'oriëntalisme', of de praktijk van het bestuderen van 'het oosten', als 'de bedrijfsinstelling om met het oosten om te gaan - ermee omgaan door er verklaringen over af te leggen, het te autoriseren, het te beschrijven, door het te onderwijzen, het te regelen , over het regeren: kortom, oriëntalisme als een westerse stijl voor domineren, herstructureren en gezag hebben over het oosten. "Said beweerde dat het oriëntalisme en het concept van" het oosten "fundamenteel waren voor het creëren van een westers subject en identiteit, naast elkaar geplaatst tegen de oosterse ander, die werd omkaderd als superieur in intellect, levenswijzen, sociale organisatie en dus recht om te regeren en middelen. Dit werk benadrukte de machtsstructuren die vorm geven en worden gereproduceerd door kennis en wordt nog steeds veel geleerd en toepasbaar in het begrijpen van relaties tussen het wereldwijde oosten en westen en het noorden en het zuiden van vandaag.

Andere invloedrijke geleerden in de geschiedenis van de sociologie van kennis omvatten Marcel Mauss, Max Scheler, Alfred Schütz, Edmund Husserl, Robert K. Merton, en Peter L. Berger en Thomas Luckmann (De sociale constructie van de realiteit).

Opmerkelijke hedendaagse werken

• Patricia Hill Collins, "Leren van de buitenstaander van binnen: de sociologische betekenis van het zwarte feministische denken." Sociale problemen, 33 (6): 14-32; Black Feminist Thought: Knowledge, Consciousness, and the Politics of Empowerment. Routledge, 1990
• Chandra Mohanty, "Onder westerse ogen: feministische beurs en koloniale discoursen." Pp. 17-42 in Feminisme zonder grenzen: dekoloniserende theorie, solidariteit beoefenen. Duke University Press, 2003.
• Ann Swidler en Jorge Arditi. 1994. "De nieuwe sociologie van kennis." Jaarlijkse evaluatie van sociologie, 20: 305-329.