De moderne Chinese huwelijksceremonie en het banket

In het moderne China is de officiële huwelijksceremonie nu wezenlijk anders dan in de traditionele Chinese gewoonte, waar de meeste huwelijken volgens een sociaal arrangement werden georganiseerd en sterk werden beïnvloed door de filosofie en de praktijken van het confucianisme - althans voor de meerderheid van de Han-Chinese . Andere etnische groepen hadden traditioneel verschillende gebruiken. Deze traditionele gebruiken waren een overdracht van feodale tijden in China, maar werden veranderd door twee verschillende hervormingen na de communistische revolutie. De officiële huwelijkse daad in het moderne China is dus een seculiere ceremonie, geen religieuze. In veel delen van China bestaan ​​er echter nog steeds sterke traditionele gebruiken. 

De eerste hervorming kwam met de huwelijkswet van 1950, het eerste officiële huwelijksdocument voor de Volksrepubliek China, waarin het feodale karakter van het traditionele huwelijk officieel werd geëlimineerd. Een andere hervorming kwam in 1980, toen individuen hun eigen huwelijkspartners mochten selecteren. In een poging om het bevolkingsaantal te beheersen, vereist de Chinese wet tegenwoordig dat mannen ten minste 22 jaar oud zijn en vrouwen 20 jaar voordat ze legaal kunnen trouwen. Opgemerkt moet worden dat hoewel officieel beleid alle feodale gewoonten verbiedt, in de praktijk van het "regelen" van het huwelijk in veel gezinnen blijft bestaan.

De Chinese wet erkent de rechten van het homohuwelijk nog niet. Sinds 1984 wordt homoseksualiteit niet langer als een misdrijf beschouwd, maar er is nog steeds sprake van substantiële sociale afkeuring van relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht.

Moderne Chinese huwelijksceremonies

Hoewel de officiële moderne Chinese huwelijksceremonie meestal plaatsvindt in een kantoor van het stadhuis onder leiding van een regeringsfunctionaris, vindt de echte viering meestal later plaats op een privé-bruiloftsreceptie die meestal wordt georganiseerd en betaald door de familie van de bruidegom. Religieuze Chinezen kunnen er ook voor kiezen om geloften uit te wisselen tijdens een religieuze ceremonie, maar hoe dan ook, het is bij de latere feestreceptie dat het grotere feest plaatsvindt, bijgewoond door vrienden en uitgebreide familie. 

Het Chinese bruiloftsbanket

Het bruiloftsbanket is een royale aangelegenheid die twee of meer uren duurt. Uitgenodigde gasten ondertekenen hun namen in een trouwboek of op een grote boekrol en presenteren hun rode enveloppen aan bedienden bij de ingang van de trouwzaal. De envelop wordt geopend en het geld wordt geteld terwijl de gast toekijkt.

De namen en bedragen van de gasten worden vastgelegd, zodat de bruid en bruidegom weten hoeveel elke gast heeft gegeven voor de bruiloft. Dit record is handig voor wanneer het paar later de eigen bruiloft van deze gast bijwoont - er wordt van hen verwacht dat ze een geschenk van meer geld aanbieden dan ze zelf hebben ontvangen. 

Na het presenteren van de rode envelop worden gasten een grote feestzaal binnengeleid. Gasten krijgen soms zitplaatsen toegewezen, maar zijn soms welkom om te zitten waar ze willen. Zodra alle gasten zijn gearriveerd, begint het huwelijksfeest. Bijna alle Chinese banketten hebben een emcee of ceremoniemeester die de komst van de bruid en bruidegom aankondigt. De ingang van het paar markeert het begin van de huwelijksviering.

Na een lid van het paar, meestal geeft de bruidegom een ​​korte welkomstwoord, krijgen de gasten de eerste van negen maaltijdcursussen. Tijdens de maaltijd komen de bruid en bruidegom de banketzaal binnen en weer binnen, telkens met verschillende kledingoutfits. Terwijl de gasten eten, zijn de bruid en bruidegom meestal bezig met het omkleden en zorgen voor de behoeften van hun gasten. Het echtpaar komt meestal de eetzaal binnen na de derde en zesde gang.

Tegen het einde van de maaltijd, maar voordat het dessert wordt geserveerd, toasten de bruid en bruidegom de gasten. De beste vriend van de bruidegom kan ook een toast aanbieden. De bruid en bruidegom gaan naar elke tafel waar de gasten staan ​​en proosten tegelijkertijd op het gelukkige paar. Nadat de bruid en bruidegom elke tafel hebben bezocht, verlaten ze de hal terwijl het dessert wordt geserveerd.

Zodra het dessert wordt geserveerd, eindigt het huwelijksfeest onmiddellijk. Voordat ze vertrekken, staan ​​gasten in de rij om de bruid en bruidegom en hun families te begroeten die buiten de hal staan ​​in een ontvangstlijn. Elke gast heeft een foto gemaakt met het paar en kan snoep aangeboden worden door de bruid.

Rituelen na het huwelijk

Na het bruiloftsbanket gaan goede vrienden en familieleden naar de bruidskamer en spelen ze de jonggehuwden voor de gek als een manier om goede wensen te vervullen. Het echtpaar deelt vervolgens een glas wijn en leert traditioneel een haarlok af te knippen om te symboliseren dat ze nu één hart hebben.

Drie, zeven of negen dagen na de bruiloft keert de bruid terug naar haar ouderlijk huis om haar familie te bezoeken. Sommige paren kiezen er ook voor om op huwelijksreis te gaan. Er zijn ook gebruiken met betrekking tot de geboorte van het eerste kind.