Zeeslag in de Tweede Wereldoorlog in Casablanca

De zeeslag van Casablanca werd gevochten van 8-12 november 1942 tijdens de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) als onderdeel van de geallieerde landingen in Noord-Afrika. In 1942, nadat ze overtuigd waren van de onuitvoerbaarheid van een invasie van Frankrijk als tweede front, kwamen de Amerikaanse leiders overeen landingen uit te voeren in Noordwest-Afrika met als doel het continent van de Axis-troepen op te ruimen en de weg vrij te maken voor een toekomstige aanval op Zuid-Europa.

Voornemens om in Marokko en Algerije te landen, moesten geallieerde planners de mentaliteit bepalen van de Franse troepen van Vichy die het gebied verdedigden. Dit waren in totaal ongeveer 120.000 man, 500 vliegtuigen en verschillende oorlogsschepen. Gehoopt werd dat de Fransen als voormalig lid van de geallieerden geen Britse en Amerikaanse troepen zouden inschakelen. Omgekeerd waren er verschillende zorgen over Franse woede en wrok met betrekking tot de Britse aanval op Mers el Kebir in 1940, die de Franse zeestrijdkrachten ernstige schade had toegebracht en slachtoffers had gemaakt..

Planning voor fakkel

Om te helpen bij het meten van lokale omstandigheden, werd de Amerikaanse consul in Algiers, Robert Daniel Murphy, opgedragen inlichtingen te verzamelen en contact te leggen met sympathieke leden van de Franse regering van Vichy. Terwijl Murphy aan zijn missie begon, ging de planning voor de landingen vooruit onder het algemene bevel van luitenant-generaal Dwight D. Eisenhower. De zeemacht voor de operatie zou worden geleid door admiraal Sir Andrew Cunningham. Aanvankelijk de naam Operation Gymnast, werd deze al snel omgedoopt tot Operation Torch.

Bij de planning heeft Eisenhower een voorkeur uitgesproken voor de oostelijke optie, die landingen in Oran, Algiers en Bône gebruikte, omdat dit een snelle vangst van Tunis mogelijk zou maken en omdat de golven in de Atlantische Oceaan de landing in Marokko bemoeilijkten. Hij werd overruled door de gecombineerde stafchefs die bezorgd waren dat als Spanje de oorlog aan de kant van de as zou ingaan, de Straat van Gibraltar zou kunnen worden afgesloten en de landingsmacht zou kunnen worden afgesneden. Als gevolg hiervan riep het definitieve plan op tot landingen in Casablanca, Oran en Algiers. Dit zou later problematisch blijken te zijn, omdat het veel tijd kostte om troepen naar het oosten van Casablanca te verplaatsen en de grotere afstand tot Tunis de Duitsers in staat stelde hun defensieve posities in Tunesië te verbeteren.

Murphy's missie

Murphy leverde bewijsmateriaal dat suggereerde dat de Fransen de landingen niet zouden weerstaan en legde contact met verschillende officieren, waaronder de opperbevelhebber van Algiers, generaal Charles Mast. Hoewel deze commandanten bereid waren de geallieerden bij te staan, verzochten zij om een conferentie met een geallieerde bevelhebber voor het plegen. Eisenhower stemde in met hun eisen en stuurde generaal-majoor Mark Clark aan boord van de onderzeeër HMS seraf. Op 21 oktober 1942 ontmoette Clark en Mast in de Villa Teyssier in Cherchell, Algerije, hun steun..

Problemen met de Fransen

Ter voorbereiding op operatie Torch werd generaal Henri Giraud met behulp van het verzet uit Vichy Frankrijk gesmokkeld. Hoewel Eisenhower na de invasie van plan was geweest om Giraud de bevelhebber van Franse troepen in Noord-Afrika te maken, eiste de Fransman dat hij de algemene leiding over de operatie zou krijgen. Giraud geloofde dat dit nodig was om de Franse soevereiniteit en controle over de inheemse Berber- en Arabische bevolking van Noord-Afrika te waarborgen. Zijn eis werd onmiddellijk afgewezen en hij werd toeschouwer. Met de basis gelegd bij de Fransen, zeilden de invasiekonvooien met de Casablanca-troepen die de Verenigde Staten en de andere twee vanuit Groot-Brittannië vertrokken.

Fleets & Commanders

Allies

Admiraal Henry Kent Hewitt
1 vliegdekschip
1 escortdrager
1 slagschip
3 zware cruisers
1 lichte cruiser
14 torpedojagers

Vichy Frankrijk

Vice-admiraal Félix Michelier
1 slagschip
1 lichte cruiser
2 flottieljesleiders
7 torpedojagers
8 sloepen
11 mijnenvegers
11 onderzeeërs

Hewitt nadert

Gepland om te landen op 8 november 1942, benaderde de Westelijke Task Force Casablanca onder leiding van schout-bij-nacht Henry K. Hewitt en generaal-majoor George S. Patton. Bestaande uit de US 2nd Armored Division en de US 3rd en 9th Infantry Division, vervoerde de task force 35.000 man. Ter ondersteuning van de grondeenheden van Patton bestonden de zeestrijdkrachten van Hewitt voor de operatie Casablanca uit de carrier USS Ranger (CV-4), de lichte drager USS Suwannee (CVE-27), het slagschip USS Massachusetts (BB-59), drie zware kruisers, één lichte kruiser en veertien torpedojagers.

In de nacht van 7 november probeerde pro-geallieerden generaal Antoine Béthouart een staatsgreep in Casablanca tegen het regime van generaal Charles Noguès. Dit mislukte en Noguès werd gewaarschuwd voor de naderende invasie. De situatie werd verder gecompliceerd door het feit dat de Franse marinecommandant, vice-admiraal Félix Michelier, niet was betrokken bij geallieerde pogingen om bloedvergieten tijdens de aanvoer te voorkomen.

Eerste stappen

Om Casablanca te verdedigen bezaten de Franse troepen van Vichy het onvolledige slagschip Jean Bart die in 1940 aan de Saint-Nazaire-scheepswerven was ontsnapt. Hoewel onbeweeglijk, was een van zijn quad-15 "-torentjes operationeel. Bovendien bevatte het bevel van Michelier een lichte kruiser, twee flottieljeleiders, zeven torpedobootjagers, acht sloepen en elf onderzeeërs. bescherming voor de haven werd geboden door de batterijen op El Hank (4 7,6 "kanonnen en 4 5,4" kanonnen) aan de westkant van de haven.

Om middernacht op 8 november trokken Amerikaanse troepenschepen de kust uit Fedala, langs de kust van Casablanca, en begonnen Patton's mannen te landen. Hoewel gehoord en beschoten door Fedala's kustbatterijen, werd er weinig schade opgelopen. Terwijl de zon opkwam, werd het vuur van de batterijen intenser en stuurde Hewitt vier torpedojagers om dekking te bieden. Na het sluiten slaagden ze erin de Franse kanonnen het zwijgen op te leggen.

De haven is aangevallen

In antwoord op de Amerikaanse dreiging stuurde Michelier die ochtend vijf onderzeeërs naar sortie en gingen Franse jagers de lucht in. Ontmoet F4F Wildcats uit Ranger, er volgde een groot luchtgevecht waarbij beide partijen verliezen leden. Extra Amerikaanse vliegdekschepen begonnen om 8:04 uur in de haven te schieten, wat leidde tot het verlies van vier Franse onderzeeërs en een groot aantal koopvaardijschepen. Kort daarna, Massachusetts, de zware kruisers USS Wichita en USS Tuscaloosa, en vier torpedojagers naderden Casablanca en begonnen de El Hank-batterijen in te schakelen Jean Bart. Snel het Franse slagschip buiten werking stellen, richtten de Amerikaanse oorlogsschepen vervolgens hun vuur op El Hank.

De Franse Sortie

Rond 9:00 uur, de torpedojagers Malin, Fougueux, en Boulonnais kwam uit de haven en begon te stomen naar de Amerikaanse transportvloot in Fedala. Strafed door vliegtuigen van Ranger, ze slaagden erin een landingsvaartuig te laten zinken voordat het vuur van de schepen van Hewitt werd gedwongen Malin en Fougueux aan wal. Deze inspanning werd gevolgd door een sortie door de lichte cruiser Primauguet, de flottieljeleider Albatros, en de vernietigers Brestois en Frondeur.

Ondervinden Massachusetts, de zware kruiser USS Augusta (Het vlaggenschip van Hewitt) en de lichte cruiser USS Brooklyn om 11:00 uur waren de Fransen al snel zwaar outgunned. Draaien en rennen voor de veiligheid bereikten allemaal Casablanca behalve Albatros die strandde om zinken te voorkomen. Ondanks het bereiken van de haven, werden de andere drie schepen uiteindelijk vernietigd.

Latere acties

Rond het middaguur op 8 november, Augusta rende naar beneden en zonk Boulonnais die tijdens de eerdere actie was ontsnapt. Terwijl het vechten later op de dag werd stilgelegd, konden de Fransen herstellen Jean Bart's torentje en de kanonnen op El Hank bleven operationeel. In Fedala gingen de landingsoperaties de komende dagen door, hoewel het moeilijk was om mannen en materiaal aan wal te krijgen.

Op 10 november kwamen twee Franse mijnenvegers uit Casablanca tevoorschijn met als doel Amerikaanse troepen te beschieten die op de stad reden. Achtervolgd door Augusta en twee torpedojagers, Hewitt's schepen moesten toen terugtrekken vanwege het vuur van Jean Bart. SBD Dauntless duikbommenwerpers reageren op deze dreiging Ranger viel het slagschip rond 16:00 aan. Ze scoorden twee hits met 1.000 pond bommen en slaagden erin te zinken Jean Bart.

Offshore hebben drie Franse onderzeeërs zonder succes torpedo-aanvallen op de Amerikaanse schepen opgezet. De daaropvolgende anti-onderzeeëroperaties leidden tot het strand van een van de Franse boten. De volgende dag gaf Casablanca zich over aan Patton en Duitse U-boten begonnen in het gebied aan te komen. Vroeg in de avond van 11 november, U-173 raak de vernietiger USS Hambleton en de oliemachine USS Winooski. Bovendien is het troepenschip USS Joseph Hewes was verloren. In de loop van de dag komt TBF Avengers uit Suwannee gelegen en zonk de Franse onderzeeër Sidi Ferruch. In de middag van 12 november, U-130 viel de Amerikaanse transportvloot aan en zonk drie troepenschepen voordat hij zich terugtrok.

Nasleep

In de gevechten tijdens de zeeslag van Casablanca verloor Hewitt vier troepenschepen en ongeveer 150 landingsvaartuigen, evenals schade aan verschillende schepen in zijn vloot. Franse verliezen bedroegen een lichte kruiser, vier torpedobootjagers en vijf onderzeeërs. Verschillende andere schepen waren aan de grond gedreven en moesten worden geborgen. Hoewel gezonken, Jean Bart werd snel aan de orde gesteld en er volgde een debat over hoe het schip te voltooien. Dit ging door in de oorlog en het bleef in Casablanca tot 1945. Na Casablanca te hebben ingenomen, werd de stad een belangrijke geallieerde basis voor de rest van de oorlog en in januari 1943 organiseerde de Casablanca-conferentie tussen president Franklin D. Roosevelt en premier Winston Churchill.

Geesteswetenschappen