Atoombom Little Boy uit de Tweede Wereldoorlog
Share
Little Boy was de eerste atoombom die in de Tweede Wereldoorlog tegen Japan werd gebruikt en werd op 6 augustus 1945 over Hiroshima tot ontploffing gebracht. Het ontwerp was het werk van een team onder leiding van luitenant-commandant Francis Birch in het Los Alamos-laboratorium. Het splijtingswapen, het Little Boy-ontwerp, gebruikte uranium-235 om zijn nucleaire reactie te veroorzaken. Afgeleverd aan Tinian in de Marianas, werd de eerste kleine jongen naar zijn doel vervoerd door de B-29 Superfortresses Enola Gay gevlogen door kolonel Paul W. Tibbets, Jr. van de 509th Composite Group. Het ontwerp van de Little Boy werd kort behouden in de jaren na de Tweede Wereldoorlog, maar werd snel overschaduwd door nieuwere wapens.
Het Manhattan-project
Onder toezicht van majoor-generaal Leslie Groves en wetenschapper Robert Oppenheimer, was het Manhattan-project de naam die werd gegeven aan de inspanningen van de Verenigde Staten om nucleaire wapens te bouwen tijdens de Tweede Wereldoorlog. De eerste benadering van het project was het gebruik van verrijkt uranium om een wapen te maken, omdat bekend was dat dit materiaal splijtbaar was. Om aan de behoeften van het project te voldoen, begon de productie van verrijkt uranium begin 1943 in een nieuwe fabriek in Oak Ridge, TN. Rond dezelfde tijd begonnen wetenschappers te experimenteren met verschillende bomprototypes in het Los Alamos Design Laboratory in New Mexico.
Uranium ontwerpen
Vroege werkzaamheden waren gericht op "geweerachtige" ontwerpen waarbij een stuk uranium op een ander werd afgeschoten om een nucleaire kettingreactie te veroorzaken. Hoewel deze aanpak veelbelovend bleek voor op uranium gebaseerde bommen, was dit minder het geval voor degenen die plutonium gebruikten. Als gevolg hiervan begonnen de wetenschappers van Los Alamos een implosieontwerp te ontwikkelen voor een op plutonium gebaseerde bom, omdat dit materiaal relatief overvloediger was. In juli 1944 was het grootste deel van het onderzoek gericht op de ontwerpen van plutonium en had de bom van het uraniumkanon minder prioriteit.
Luitenant-commandant Francis Birch leidde het ontwerpteam voor het wapen van het pistool en wist zijn superieuren ervan te overtuigen dat het ontwerp de moeite waard was om na te streven, al was het maar als back-up voor het geval het plutoniumbomontwerp mislukte. Voorwaarts duwen, produceerde het team van Birch specificaties voor het ontwerp van de bom in februari 1945. Het wapen, minus zijn uranium laadvermogen, werd begin mei in productie genomen. Nagesynchroniseerd de Mark I (model 1850) en codenaam 'Little Boy', het uranium van de bom was pas in juli beschikbaar. Het uiteindelijke ontwerp was 10 voet lang en 28 inch in diameter.
Little Boy-ontwerp
Little Boy, een kernwapen, vertrouwde erop dat een massa uranium-235 een andere raakte om een nucleaire reactie te veroorzaken. Als resultaat was de kerncomponent van de bom een gladde kanon waardoor het uraniumprojectiel zou worden afgevuurd. Het definitieve ontwerp specificeerde het gebruik van 64 kilogram uranium-235. Ongeveer 60% hiervan werd gevormd in het projectiel, dat een cilinder was met een gat van vier inch door het midden. De resterende 40% omvatte het doelwit, dat een stevige piek was van zeven centimeter lang met een diameter van vier centimeter.
Commandant A. Francis Birch (links) assembleert de bom terwijl fysicus Norman Ramsey toekijkt. Publiek domein Wanneer het tot ontploffing wordt gebracht, zou het projectiel door de loop van het vat worden voortgestuwd door een wolfraamcarbide en stalen plug en zou een superkritische massa uranium bij impact ontstaan. Deze massa moest worden ingesloten door een wolfraamcarbide en stalen knoeien en neutronenreflector. Vanwege een gebrek aan uranium-235 vond er vóór de bouw van de bom geen volledige test van het ontwerp plaats. Vanwege het relatief simplistische ontwerp vond het team van Birch ook dat alleen kleinere laboratoriumtests nodig waren om het concept te bewijzen.
Hoewel een ontwerp dat vrijwel voor succes zorgde, was Little Boy naar moderne maatstaven relatief onveilig, omdat verschillende scenario's, zoals een crash of elektrische kortsluiting, tot een "fizzle" of onbedoelde detonatie konden leiden. Voor de detonatie gebruikte Little Boy een drietrapszekering dat ervoor zorgde dat de bommenwerper kon ontsnappen en op een vooraf ingestelde hoogte zou ontploffen. Dit systeem gebruikte een timer, barometrische fase en een set dubbel redundante radarhoogtemeters.
Atoombom "Little Boy"
- Type: Nucleair wapen
- Natie: Verenigde Staten
- Ontwerper: Los Alamos Labratory
- Lengte: 10 voet
- Gewicht: 9.700 pond
- Diameter: 28 inch
- Vulling: Uranium-235
- Opbrengst: 15 kiloton TNT
Levering & gebruik
Op 14 juli werden verschillende voltooide bomeenheden en het uraniumprojectiel per trein van Los Alamos naar San Francisco vervoerd. Hier werden ze aan boord van de kruiser USS gebracht Indianapolis. Op 26 juli stoomde de cruiser de bomonderdelen af aan Tinian op dezelfde dag. Hetzelfde doel werd het uraniumdoel in drie C-54 Skymasters van de 509th Composite Group naar het eiland gevlogen. Met alle stukken bij de hand, werd bomeenheid L11 gekozen en Little Boy geassembleerd.
Vanwege het gevaar van het hanteren van de bom heeft de aan hem toegewezen bewaper, kapitein William S. Parsons, besloten de cordietzakken in het pistoolmechanisme uit te stellen tot de bom in de lucht was. Met de beslissing om het wapen tegen de Japanners te gebruiken, werd Hiroshima als doelwit gekozen en werd Little Boy aan boord van de B-29 Superfortress geladen Enola Gay. Onder bevel van kolonel Paul Tibbets, Enola Gay vertrok op 6 augustus en rendez-voused met twee extra B-29's, die waren geladen met instrumentatie en fotoapparatuur, over Iwo Jima.
Boeing B-29 Superfortress "Enola Gay" die landde na de atoombommissie op Hiroshima, Japan, 1945. Amerikaanse luchtmacht Door naar Hiroshima, Enola Gay heeft Little Boy om 08.15 uur over de stad uitgebracht. Hij viel zevenenvijftig seconden en ontplofte op de vooraf bepaalde hoogte van 1.900 voet met een explosie gelijk aan ongeveer 13-15 kiloton TNT. Door een gebied van volledige verwoesting met een diameter van ongeveer twee mijl te creëren, vernietigde de bom, met zijn resulterende schokgolf en vuurstorm, effectief ongeveer 4,7 vierkante mijl van de stad, waarbij 70.000-80.000 werden gedood en nog eens 70.000 gewond. Het eerste kernwapen dat in oorlogstijd werd gebruikt, werd al snel drie dagen later gevolgd door het gebruik van "Fat Man", een plutoniumbom, op Nagasaki.
naoorlogs
Omdat niet werd verwacht dat het Little Boy-ontwerp opnieuw zou worden gebruikt, werden veel van de plannen voor het wapen vernietigd. Dit veroorzaakte een probleem in 1946 toen een tekort aan plutonium voor nieuwe wapens leidde tot de noodzaak om verschillende op uranium gebaseerde bommen te bouwen als een tussenstop. Dit resulteerde in een succesvolle poging om het oorspronkelijke ontwerp opnieuw te maken en produceerde zes assemblages. In 1947 heeft het bureau van de Amerikaanse marine van Ordnance 25 Little Boy-assemblages gebouwd, maar tegen het jaar daarop was er slechts splijtbaar materiaal voor tien personen. De laatste Little Boy-eenheden werden in januari 1951 uit de inventaris verwijderd.
