Tweede Wereldoorlog luitenant-kolonel Otto Skorzeny
Share
Otto Skorzeny - Early Life & Career:
Otto Skorzeny werd geboren op 12 juni 1908 in Wenen, Oostenrijk. Opgegroeid in een middenklasse gezin, sprak Skorzeny vloeiend Duits en Frans en werd lokaal opgeleid voordat hij naar de universiteit ging. Terwijl hij daar was, ontwikkelde hij vaardigheden in schermen. Hij nam deel aan talloze aanvallen en kreeg een lang litteken aan de linkerkant van zijn gezicht. Dit, samen met zijn lengte (6'4 "), was een van de onderscheidende kenmerken van Skorzeny. Ongelukkig met de ongebreidelde economische depressie die in Oostenrijk heerste, trad hij toe tot de Oostenrijkse nazi-partij in 1931 en werd korte tijd later lid van de SA (Stormtroopers ).
Otto Skorzeny - Toetreding tot het leger:
Skorzeny, burgerlijk ingenieur van beroep, werd minder belangrijk toen hij de Oostenrijkse president Wilhelm Miklas redde van zijn dood tijdens de Anschluss in 1938. Deze actie trok de aandacht van de Oostenrijkse SS-chef Ernst Kaltenbrunner. Met het begin van de Tweede Wereldoorlog in september 1939 probeerde Skorzeny lid te worden van de Luftwaffe, maar werd in plaats daarvan toegewezen als officier-cadet in de Leibstandarte SS Adolf Hitler (het regiment van Hitler's lijfwacht). Skorzeny diende als technisch officier met de rang van tweede luitenant en gebruikte zijn technische opleiding.
Tijdens de invasie van Frankrijk het volgende jaar reisde Skorzeny met de artillerie van de 1e Waffen SS-divisie. Hij zag weinig actie en nam later deel aan de Duitse campagne op de Balkan. Tijdens deze operaties dwong hij een grote Joegoslavische strijdmacht zich over te geven en werd hij gepromoveerd tot eerste luitenant. In juni 1941 nam Skorzeny, nu werkzaam bij de 2e SS Panzer Division Das Reich, deel aan operatie Barbarossa. Toen hij de Sovjet-Unie aanviel, hielp Skorzeny bij de gevechten toen Duitse troepen Moskou naderden. Hij werd toegewezen aan een technische eenheid en kreeg de opdracht om na de val belangrijke gebouwen in de Russische hoofdstad in beslag te nemen.
Otto Skorzeny - Commando worden:
Zoals de Sovjet-verdediging verdedigde, werd deze missie uiteindelijk afgeblazen. Skorzeny bleef in december 1942 aan het oostfront gewond door granaatscherven van Katyusha-raketten. Hoewel hij gewond was, weigerde hij de behandeling en bleef hij vechten totdat de gevolgen van zijn wonden zijn evacuatie dwongen. Naar Wenen gebracht om te herstellen, ontving hij het IJzeren Kruis. Gezien een stafrol bij de Waffen-SS in Berlijn, begon Skorzeny uitgebreid te lezen en onderzoek te doen naar commandotactiek en oorlogvoering. Enthousiast over deze alternatieve benadering van oorlogvoering begon hij het binnen de SS te bepleiten.
Op basis van zijn werk geloofde Skorzeny dat er nieuwe, onconventionele eenheden gevormd moesten worden om aanvallen diep achter de vijandelijke linies uit te voeren. In april 1943 werde zijn werk zijn vruchten af toen hij werd geselecteerd door Kaltenbrunner, nu het hoofd van de RSHA (SS-Reichssicherheitshauptamt - Reich Main Security Office) om een training te ontwikkelen voor medewerkers met paramilitaire tactieken, sabotage en spionage. Gepromoveerd tot kapitein kreeg Skorzeny snel het commando van Sonderverband z.b.V. Friedenthal. Een speciale operatie-eenheid, het werd in juni 502e SS Jäger Battalion Mitte opnieuw ontworpen.
Skorzeny's eenheid leidde zijn mannen meedogenloos op en voerde die zomer hun eerste missie, operatie Francois, uit. Een groep uit de 502e liet Iran binnenvallen en moest contact opnemen met dissidente stammen in de regio en hen aanmoedigen om geallieerde aanvoerlijnen aan te vallen. Terwijl er contact werd gelegd, resulteerde er weinig in de operatie. Met de val van het regime van Benito Mussolini in Italië werd de dictator door de Italiaanse regering gearresteerd en door een reeks veilige huizen getrokken. Boos daarop beval Adolf Hitler dat Mussolini moest worden gered.
Otto Skorzeny - The Most Dangerous Man in Europe:
Hitler ontmoette in juli 1943 een kleine groep officieren en koos persoonlijk Skorzeny om toezicht te houden op de operatie om Mussolini te bevrijden. Bekend met Italië tijdens een huwelijksreis vóór de oorlog, begon hij aan een reeks verkenningsvluchten over het land. Tijdens dit proces werd hij twee keer neergeschoten. Het lokaliseren van Mussolini in het afgelegen Campo Imperatore Hotel bovenop de berg Gran Sasso, Skorzeny, generaal Kurt Student en majoor Harald Mors begonnen met het plannen van een reddingsmissie. Nagesynchroniseerd operatie Oak, het plan riep de commando's op om twaalf D230-zweefvliegtuigen op een klein stuk vrij land te landen voordat ze het hotel bestormden.
Op 12 september belandden de zweefvliegtuigen op de bergtop en grepen het hotel zonder een schot af te vuren. Verzamelend Mussolini, Skorzeny en de afgezette leider vertrokken Gran Sasso aan boord van een kleine Fieseler Fi 156 Storch. Aangekomen in Rome, escorteerde hij Mussolini naar Wenen. Als beloning voor de missie werd Skorzeny gepromoveerd tot majoor en kreeg het Ridderkruis van het IJzeren Kruis. Skorzeny's gedurfde heldendaden op Gran Sasso werden op grote schaal gepubliceerd door het nazi-regime en hij werd al snel de 'meest gevaarlijke man in Europa' genoemd.
Otto Skorzeny - Later Missions:
Het succes van de Gran Sasso-missie volgend, werd Skorzeny gevraagd toezicht te houden op Operatie Long Jump, die opriep tot het vermoorden van Franklin Roosevelt, Winston Churchill en Joseph Stalin op de Teheran-conferentie in november 1943. Niet overtuigd dat de missie zou kunnen slagen, had Skorzeny het geannuleerd vanwege slechte intelligentie en de arrestatie van de leidende agenten. Verderop begon hij operatie Knight's Leap te plannen, die bedoeld was om de Joegoslavische leider Josip Tito op zijn basis in Drvar te vangen. Hoewel hij van plan was de missie persoonlijk te leiden, trok hij zich terug nadat hij Zagreb had bezocht en zijn geheimhouding had aangetast.
Desondanks ging de missie door en eindigde desastreus in mei 1944. Twee maanden later bevond Skorzeny zich in Berlijn na het complot van 20 juli om Hitler te vermoorden. Racend door de hoofdstad hielp hij de rebellen neer te zetten en de nazi-controle over de regering te behouden. In oktober riep Hitler Skorzeny op en gaf hem het bevel om naar Hongarije te gaan en de regent van Hongarije, admiraal Miklós Horthy, te stoppen met het onderhandelen over vrede met de Sovjets. Gesynchroniseerd operatie Panzerfaust, Skorzeny en zijn mannen namen Horthy's zoon gevangen en stuurden hem naar Duitsland als gijzelaar alvorens Castle Hill in Boedapest te beveiligen. Als gevolg van de operatie verliet Horthy het kantoor en werd Skorzeny gepromoveerd tot luitenant-kolonel.
Otto Skorzeny - Operatie Griffin:
Terug in Duitsland begon Skorzeny Operatie Griffin te plannen. Een valse vlagmissie, het vroeg zijn mannen om zich in Amerikaanse uniformen te kleden en Amerikaanse linies binnen te dringen tijdens de openingsfasen van de Slag om Ardennen om verwarring te veroorzaken en geallieerde bewegingen te verstoren. Met ongeveer 25 man vooruit, had de kracht van Skorzeny slechts een klein succes en veel van zijn mannen werden gevangen genomen. Toen ze werden genomen, verspreidden ze geruchten dat Skorzeny een inval in Parijs van plan was om generaal Dwight D. Eisenhower te vangen of te doden. Hoewel onwaar, leidden deze geruchten ertoe dat Eisenhower onder zware beveiliging werd geplaatst. Met het einde van de operatie werd Skorzeny overgebracht naar het oosten en voerde het commando over de reguliere strijdkrachten als een waarnemend generaal. Toen hij een hardnekkige verdediging van Frankfurt opliep, ontving hij de eikenbladeren aan het ridderkruis. Met een nederlaag aan de horizon kreeg Skorzeny de opdracht om een nazi-guerrilla-organisatie op te richten die de 'Werewolves' werd genoemd. Bij gebrek aan voldoende mankracht om een strijdkracht op te bouwen, gebruikte hij in plaats daarvan de groep om ontsnappingsroutes uit Duitsland te creëren voor nazi-ambtenaren.
Otto Skorzeny - Overgave & Later leven:
Skorzeny zag weinig keus en geloofde dat hij nuttig zou kunnen zijn. Deze beschuldigingen werden afgewezen toen een Britse agent verklaarde dat geallieerde troepen vergelijkbare missies hadden uitgevoerd. Ontsnapend aan een interneringskamp in Darmstadt in 1948, bracht Skorzeny de rest van zijn leven door als militair adviseur in Egypte en Argentinië en bleef hij voormalige nazi's helpen via het ODESSA-netwerk. Skorzeny stierf aan kanker in Madrid, Spanje op 5 juli 1975, en zijn as werd later begraven in Wenen.
Geselecteerde bronnen
- Tweede Wereldoorlog: Otto Skorzeny
- JVL: Otto Skorzeny
- NNDB: Otto Skorzeny
