Tweede Wereldoorlog M1 Garand Rifle

De M1 Garand was een .30-06 rond semi-automatisch geweer dat voor het eerst werd opgesteld door het Amerikaanse leger. Ontwikkeld door John C. Garand, zag de M1 uitgebreide service tijdens de Tweede Wereldoorlog en de Koreaanse oorlog. Hoewel geplaagd door vroege problemen, werd de M1 een geliefd wapen door soldaten en commandanten die het vuurkrachtvoordeel herkenden dat het bood ten opzichte van oudere geweren met boutwerking. De M1 Garand werd na de Tweede Wereldoorlog op grote schaal geëxporteerd.

Ontwikkeling

Het Amerikaanse leger begon zijn interesse in semi-automatische geweren voor het eerst in 1901. Dit werd bevorderd in 1911, toen testen werden gehouden met behulp van de Bang en Murphy-Manning. Experimenten gingen door tijdens de Eerste Wereldoorlog en proeven werden gehouden in 1916-1918. De ontwikkeling van een semi-automatisch geweer begon serieus in 1919, toen het Amerikaanse leger concludeerde dat de cartridge voor zijn huidige dienstgeweer, de Springfield M1903, veel krachtiger was dan nodig voor typische gevechtsbereiken.

Datzelfde jaar werd de begaafde ontwerper John C. Garand aangenomen bij de Springfield Armory. Garand was de belangrijkste civiel ingenieur en begon aan een nieuw geweer te werken. Zijn eerste ontwerp, de M1922, was klaar voor het testen in 1924. Dit bezat een kaliber van .30-06 en had een door een primer bediende stuitligging. Na niet afdoende testen met andere semi-automatische geweren, verbeterde Garand het ontwerp en produceerde de M1924. Verdere proeven in 1927 leverden een onverschillig resultaat op, hoewel Garand een op gas gebaseerd kalibermodel met .276 ontwikkelde op basis van de resultaten.

John C. Garand aan het werk in de Springfield Armory. National Park Service

In het voorjaar van 1928 voerden de infanterie- en cavalerieraad proeven uit, waardoor de .30-06 M1924 Garand viel ten gunste van het .276-model. Een van de twee finalisten, Garand's geweer concurreerde met de T1 Pedersen in de lente van 1931. Bovendien werd een enkele .30-06 Garand getest maar werd teruggetrokken toen de bout barstte. Gemakkelijk verslaan van de Pedersen, werd de .276 Garand aanbevolen voor productie op 4 januari 1932. Kort daarna testte Garand met succes het .30-06-model opnieuw.

Na het horen van de resultaten beval de minister van Oorlog en de stafchef-generaal Douglas MacArthur, die geen voorstander was van het verminderen van kalibers, het werk te stoppen met de .276 en dat alle middelen moesten worden gericht op het verbeteren van het .30-06-model. Op 3 augustus 1933 werd het geweer van Garand opnieuw aangeduid als semi-automatisch geweer, kaliber 30, M1. In mei van het volgende jaar werden 75 van de nieuwe geweren uitgegeven voor testen. Hoewel er veel problemen met het nieuwe wapen werden gemeld, kon Garand ze corrigeren en het geweer kon worden gestandaardiseerd op 9 januari 1936, met het eerste productiemodel goedgekeurd op 21 juli 1937.

M1 Garand

• Patroon: .30-06 Springfield (7,62 x 63 mm), 7,62 x 51 mm NATO
• Capaciteit: 8-ronde en blokklem ingevoegd in een intern magazijn
• Snuitsnelheid: 2750-2800 ft./sec.
• Effectief bereik: 500 m.
• Vuursnelheid: 16-24 rondes / minuut
• Gewicht: 9,5 pond.
• Lengte: 43.6 in.
• Loop lengte: 24 in.
• Bezienswaardigheden: Diafragma zicht achter, zicht van het type barleycorn
• Actie: Op gas werkend met roterende bout
• Nummer gebouwd: ong. 5,4 miljoen
• Accessoires: M1905 of M1942 bajonet, granaatwerper

Magazine & actie

Terwijl Garand de M1 aan het ontwerpen was, eiste Army Ordnance dat het nieuwe geweer een vast, niet-uitstekend tijdschrift had. Het was hun angst dat een afneembaar tijdschrift snel verloren zou gaan door Amerikaanse soldaten in het veld en het wapen vatbaarder zou maken voor vastlopen als gevolg van vuil en puin. Met deze vereiste in gedachten, creëerde John Pedersen een "en bloc" clipsysteem waarmee de munitie in het vaste magazijn van het geweer kon worden geladen. Oorspronkelijk was het magazine bedoeld om tien .276 rondes te houden, maar toen de wijziging werd aangebracht in .30-06, werd de capaciteit teruggebracht tot acht.

De M1 maakte gebruik van een door gas aangedreven actie waarbij de volgende ronde expanderende gassen uit een ontbrand patroon werden gebruikt. Toen het geweer werd afgevuurd, werkten de gassen op een zuiger die op zijn beurt de bedieningsstang duwde. De stang greep een roterende bout aan die draaide en de volgende ronde op zijn plaats bracht. Wanneer het magazijn werd geleegd, zou de clip worden verwijderd met een onderscheidend "ping" -geluid en de grendel vergrendeld open, klaar om de volgende clip te ontvangen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kon de M1 opnieuw worden geladen voordat een clip volledig was verbruikt. Het was ook mogelijk om enkele cartridges in een gedeeltelijk geladen clip te laden.

Operationele geschiedenis

Toen de M1 voor het eerst werd geïntroduceerd, werd hij geplaagd door productieproblemen die de eerste leveringen uitstelden tot september 1937. Hoewel Springfield twee jaar later 100 per dag kon bouwen, was de productie traag vanwege veranderingen in de loop van het geweer en de gascilinder. In januari 1941 waren veel van de problemen opgelost en steeg de productie tot 600 per dag. Deze toename leidde ertoe dat het Amerikaanse leger tegen het einde van het jaar volledig was uitgerust met de M1.

Wereldoorlog II Infanterist, knielend voor M3 Half-track, houdt en ziet een M1 Garand-geweer. Fort Knox, Kentucky, juni 1942. Bibliotheek van het Congres

Het wapen werd ook aangenomen door het US Marine Corps, maar met enige initiële voorbehouden. Pas halverwege de Tweede Wereldoorlog werd USMC volledig veranderd. In het veld gaf de M1 Amerikaanse infanterie een enorm vuurkrachtvoordeel ten opzichte van Axis-troepen die nog steeds boutgeweren droegen, zoals de Karabiner 98k.

Met zijn semi-automatische werking liet de M1 Amerikaanse troepen toe aanzienlijk hogere vuurpercentages te handhaven. Bovendien bood de zware .30-06 cartridge van de M1 een superieure penetrerende kracht. Het geweer bleek zo effectief dat leiders, zoals generaal George S. Patton, het prezen als 'het grootste strijdinstrument ooit bedacht'. Na de oorlog werden M1's in het Amerikaanse arsenaal opgeknapt en zagen later actie in de Koreaanse oorlog.

Vervanging

De M1 Garand bleef het belangrijkste dienstgeweer van het Amerikaanse leger tot de introductie van de M-14 in 1957. Desondanks was het pas in 1965 dat de omschakeling van de M1 was voltooid. Buiten het Amerikaanse leger bleef de M1 tot 1970 in dienst bij reservetroepen. In het buitenland werden overtollige M1's gegeven aan landen zoals Duitsland, Italië en Japan om te helpen bij de wederopbouw van hun militairen na de Tweede Wereldoorlog. Hoewel hij met pensioen is gegaan, is de M1 nog steeds populair bij boorteams en civiele verzamelaars.