Tweede Wereldoorlog generaal Dwight D. Eisenhower

Dwight David Eisenhower (14 oktober 1890 - 28 maart 1969) was een gedecoreerde oorlogsheld, die had deelgenomen aan twee wereldoorlogen en vele titels had. Nadat hij zich uit actieve dienst had teruggetrokken, ging hij de politiek in en diende van 1953-1961 als president van de Verenigde Staten.

Snelle feiten: Dwight D. Eisenhower

• Bekend om: Generaal van het leger in de Tweede Wereldoorlog, Amerikaanse president van 1953-1961
• Geboren: 14 oktober 1890 in Denison, Texas
• Ouders: David Jacob en Ida Stover Eisenhower
• Ging dood: 28 maart 1969 in Gettysburg, Pennsylvania
• Onderwijs: Abilene High School, West Point Naval Academy (1911-1915), Command and General Staff College in Fort Leavenworth, Kansas (1925-1926)
• Echtgenoot: Marie "Mamie" Geneva Doud (m. 1 juli 1916)
• Kinderen: Doud Dwight (1917-1921) en John Sheldon Doud Eisenhower (1922-2013)

Vroege leven

Dwight David Eisenhower was de derde zoon van David Jacob en Ida Stover Eisenhower. Eisenhower verhuisde in 1892 naar Abilene, Kansas, bracht zijn jeugd door in de stad en ging later naar de Abilene High School. Hij studeerde af in 1909 en werkte twee jaar lokaal om het collegegeld van zijn oudere broer te betalen. In 1911 nam Eisenhower het toelatingsexamen voor de US Naval Academy en behaalde het examen, maar werd afgewezen omdat het te oud was. Met betrekking tot West Point slaagde hij erin een afspraak te maken met behulp van senator Joseph L. Bristow. Hoewel zijn ouders pacifisten waren, steunden ze zijn keuze omdat het hem een ​​goede opleiding zou geven.

West punt

Hoewel hij David Dwight werd geboren, had Eisenhower zijn tweede naam het grootste deel van zijn leven gebruikt. Aangekomen op West Point in 1911, veranderde hij officieel zijn naam in Dwight David. Een lid van een met sterren bezaaide klasse die uiteindelijk 59 generaals zou produceren, waaronder Omar Bradley, was Eisenhower een solide student en studeerde 61e af in een klas van 164. Terwijl hij op de academie ook een begaafde atleet was totdat zijn carrière werd afgebroken door een knieblessure. Eisenhower studeerde af in 1915 en werd toegewezen aan de infanterie.

Eisenhower trouwde op 1 juli 1916 met Marie "Mamie" Geneva Doud. Ze hadden twee zonen, Doud Dwight (1917-1921), die als kind aan roodvonk stierven, en de historicus en ambassadeur John Sheldon Doud Eisenhower (1922-2013). 

Eerste Wereldoorlog

Doorheen postings in Texas en Georgia toonde Eisenhower vaardigheden als beheerder en trainer. Met de Amerikaanse toetreding tot de Eerste Wereldoorlog in april 1917 werd hij vastgehouden in de Verenigde Staten en toegewezen aan het nieuwe tankkorps. Geplaatst in Gettysburg, Pennsylvania, bracht Eisenhower de bemanning van de oorlogstrainingstanks door voor dienst aan het Westfront. Hoewel hij de tijdelijke rang van luitenant-kolonel bereikte, keerde hij terug naar de rang van kapitein na het einde van de oorlog in 1918. Geordend naar Fort Meade, Maryland, bleef Eisenhower in harnas werken en sprak over het onderwerp met kapitein George S. Patton.

Tussenoorlogse jaren

In 1922, met de rang van majoor, werd Eisenhower toegewezen aan de Panamakanaalzone om te dienen als uitvoerend officier van brigadegeneraal Fox Connor. Connor erkende de vaardigheden van zijn XO en trok een persoonlijke interesse in de militaire opleiding van Eisenhower en bedacht een geavanceerde studie. In 1925 hielp hij Eisenhower bij het verkrijgen van toegang tot het Command and General Staff College in Fort Leavenworth, Kansas.

Eisenhower studeerde een jaar later als eerste af in zijn klas en werd als bataljonscommandant geplaatst in Fort Benning, Georgia. Na een korte opdracht bij de American Battle Monuments Commission, onder generaal John J. Pershing, keerde hij terug naar Washington, D.C. als uitvoerend officier van assistent-secretaris van oorlog generaal George Mosely.

Eisenhower staat bekend als een uitstekende stafofficier en werd door de Amerikaanse stafchef-generaal Douglas MacArthur als assistent gekozen. Toen de termijn van MacArthur in 1935 eindigde, volgde Eisenhower zijn superieur aan de Filippijnen om te dienen als militair adviseur van de Filipijnse regering. Gepromoveerd tot luitenant-kolonel in 1936, begon Eisenhower te botsen met MacArthur over militaire en filosofische onderwerpen. Het openen van een kloof die de rest van hun leven zou duren, leidde de argumenten ertoe dat Eisenhower in 1939 terugkeerde naar Washington en een aantal stafposities innam. In juni 1941 werd hij stafchef van commandant luitenant-generaal Walter Krueger en werd hij gepromoveerd tot brigadegeneraal in september.

De Tweede Wereldoorlog begint

Met de Amerikaanse toetreding tot de Tweede Wereldoorlog na de aanval op Pearl Harbor, werd Eisenhower toegewezen aan de generale staf in Washington, waar hij oorlogsplannen bedacht voor het verslaan van Duitsland en Japan. Als Chief of the War Plans Division werd hij al snel verheven tot assistent-stafchef die toezicht hield op de Operations Division onder stafchef-generaal George C. Marshall. Hoewel hij nooit grote formaties in het veld had geleid, maakte Eisenhower al snel indruk op Marshall met zijn organisatorische en leiderschapskwaliteiten. Als gevolg hiervan benoemde Marshall hem op 24 juni 1942 tot commandant van het European Theatre of Operations (ETOUSA). Dit werd al snel gevolgd door een promotie tot luitenant-generaal.

Noord Afrika

Eisenhower, gevestigd in Londen, werd al snel ook Supreme Allied Commander van het North African Theatre of Operations (NATOUSA). In deze functie hield hij toezicht op de landingen van Operation Torch in november in Noord-Afrika. Terwijl geallieerde troepen Axis-troepen naar Tunesië trokken, werd het mandaat van Eisenhower uitgebreid naar het oosten met het Britse 8e leger van generaal Sir Bernard Montgomery dat ten westen van Egypte was opgeschoven. Gepromoveerd tot generaal op 11 februari 1943, leidde hij de Tunesische campagne tot een succesvolle conclusie in mei. Het commando van Eisenhower bleef in het Middellandse Zeegebied en werd opnieuw ontworpen als het Mediterrane Operatietheater. Op weg naar Sicilië leidde hij de invasie van het eiland in juli 1943 voordat hij landingen in Italië plantte.

Keer terug naar Groot-Brittannië

Na zijn landing in Italië in september 1943 leidde Eisenhower de eerste fasen van de opmars naar het schiereiland. In december gaf president Franklin D. Roosevelt, die Marshall niet wilde toestaan ​​Washington te verlaten, opdracht dat Eisenhower Supreme Allied Commander van de Allied Expeditionary Force (SHAEF) zou worden, waardoor hij de leiding zou krijgen over de geplande landingen in Frankrijk. In februari 1944 bevestigde Eisenhower de operationele controle over de geallieerde troepen via SHAEF en de administratieve controle over de Amerikaanse troepen via ETOUSA. Het hoofdkantoor van Eisenhower, met hoofdkantoor in Londen, vereiste uitgebreide diplomatieke en politieke vaardigheden omdat hij trachtte de geallieerde inspanningen te coördineren. Nadat hij ervaring had opgedaan in het omgaan met uitdagende persoonlijkheden terwijl hij onder MacArthur diende en Patton en Montgomery in de Middellandse Zee leidde, was hij uitermate geschikt voor het omgaan met moeilijke geallieerde leiders zoals Winston Churchill en Charles de Gaulle.

West-Europa

Na een uitgebreide planning, ging Eisenhower vooruit met de invasie van Normandië (operatie Overlord) op 6 juni 1944. Succesvol braken zijn troepen uit het strand in juli en begonnen door Frankrijk te rijden. Hoewel hij botste met Churchill over strategie, zoals de Britse oppositielandingen van Operatie Dragoon in Zuid-Frankrijk, werkte Eisenhower samen met de geallieerde initiatieven en keurde hij in september de operatie Market-Garden van Montgomery goed. Eisenhower's grootste crisis in de campagne duwde in december naar het oosten met de opening van de Slag om de Ardennen op 16 december. Met Duitse troepen die de geallieerde linies doorbraken, werkte Eisenhower snel om de bres te dichten en de vijandelijke opmars te bedwingen. In de loop van de volgende maand stopten geallieerde troepen de vijand en brachten ze terug naar hun oorspronkelijke linies met zware verliezen. Tijdens de gevechten werd Eisenhower gepromoveerd tot generaal van het leger.