Tweede Wereldoorlog generaal Benjamin O. Davis, Jr.

Generaal Benjamin O. Davis was de eerste viersterren-generaal in de Amerikaanse luchtmacht en verwierf bekendheid als de leider van de Tuskegee Airman tijdens de Tweede Wereldoorlog. Davis was de zoon van de eerste Afro-Amerikaanse generaal van het Amerikaanse leger en voerde het bevel over de 99th Fighter Squadron en 332nd Fighter Group in Europa en toonde aan dat Afro-Amerikaanse piloten even vaardig waren als hun blanke collega's. Davis leidde later de 51e Fighter-Interceptor Wing tijdens de Koreaanse oorlog. Na zijn pensionering in 1970 bekleedde hij later functies bij het Amerikaanse ministerie van Transport.

Vroege jaren

Benjamin O. Davis, Jr. was de zoon van Benjamin O. Davis, Sr. en zijn vrouw Elnora. Een oudere Amerikaanse legerofficier, de oudste Davis werd later de eerste Afro-Amerikaanse generaal van de dienst in 1941. De jongere Davis verloor zijn moeder op vierjarige leeftijd, werd op verschillende militaire posten opgevoed en keek toe hoe de carrière van zijn vader werd belemmerd door de segregationist van het Amerikaanse leger. beleid.

In 1926 had Davis zijn eerste ervaring met de luchtvaart toen hij met een piloot van Bolling Field kon vliegen. Na een korte studie aan de Universiteit van Chicago, koos hij ervoor om een ​​militaire carrière na te streven in de hoop te leren vliegen. Op zoek naar toelating tot West Point, ontving Davis een benoeming van congresleden Oscar DePriest, het enige Afro-Amerikaanse lid van het Huis van Afgevaardigden, in 1932.

West punt

Hoewel Davis hoopte dat zijn klasgenoten hem zouden beoordelen op zijn karakter en prestaties in plaats van op zijn race, werd hij snel geschuwd door de andere cadetten. In een poging hem van de academie te dwingen, onderwierpen de cadetten hem aan de stille behandeling. Alleen wonen en dineren, Davis doorstaan ​​en afgestudeerd in 1936. Alleen de vierde Afro-Amerikaanse afgestudeerde van de academie, hij gerangschikt 35e in een klasse van 278.

Hoewel Davis toelating tot het Army Air Corps had aangevraagd en de vereiste kwalificaties bezat, werd hem geweigerd omdat er geen geheel zwarte luchtvaarteenheden bestonden. Als gevolg hiervan werd hij geplaatst bij het geheel zwarte 24e Infanterieregiment. Vanuit Fort Benning leidde hij het bevel over een servicebedrijf totdat hij naar de Infanterie School ging. Hij voltooide de cursus en kreeg orders om naar het Tuskegee Institute te gaan als instructeur van Reserve Officers Training Corps.

Generaal Benjamin O. Davis, Jr.

• Rang: Algemeen
• Onderhoud: US Army, US Army Air Forces, US Air Force
• Geboren: 18 december 1912 in Washington, D.C.
• Ging dood: 4 juli 2002 in Washington, D.C.
• Ouders: Brigadegeneraal Benjamin O. Davis en Elnora Davis
• Echtgenoot: Agatha Scott
• conflicten: Tweede Wereldoorlog, Koreaanse oorlog

Leren vliegen

Aangezien Tuskegee een traditioneel Afrikaans-Amerikaanse universiteit was, stond de positie het Amerikaanse leger toe Davis ergens toe te wijzen waar hij geen blanke troepen kon bevelen. In 1941, terwijl de Tweede Wereldoorlog in het buitenland woedde, gaven president Franklin Roosevelt en het Congres het bevel om een ​​volledig zwarte vliegeenheid binnen het Army Air Corps te vormen. Davis werd toegelaten tot de eerste trainingsklasse op het nabijgelegen Tuskegee Army Air Field en werd de eerste Afro-Amerikaanse piloot die solo speelde in een Army Air Corps-vliegtuig. Hij won zijn vleugels op 7 maart 1942 en was een van de eerste vijf Afro-Amerikaanse officieren die zijn afgestudeerd aan het programma. Hij zou gevolgd worden door bijna 1.000 meer "Tuskegee Airmen".

99e achtervolging squadron

Davis werd gepromoveerd tot luitenant-kolonel in mei en kreeg het bevel over de eerste geheel zwarte gevechtseenheid, het 99th Pursuit Squadron. Werkend tot het najaar van 1942, was de 99e oorspronkelijk gepland om luchtverdediging over Liberia te bieden, maar werd later doorverwezen naar de Middellandse Zee om de campagne in Noord-Afrika te ondersteunen. Uitgerust met Curtiss P-40 Warhawks, begon het commando van Davis vanuit Tunis, Tunesië in juni 1943 als onderdeel van de 33rd Fighter Group.

Aangekomen werden hun operaties gehinderd door segregationistische en racistische acties van de 33e commandant, kolonel William Momyer. Geordend tot een grondaanval, leidde Davis zijn squadron op zijn eerste gevechtsmissie op 2 juni. Dit zag de 99e aanval op het eiland Pantelleria als voorbereiding op de invasie van Sicilië. Vooraan de 99e tot de zomer presteerden de mannen van Davis goed, hoewel Momyer anders rapporteerde aan het oorlogsdepartement en verklaarde dat Afro-Amerikaanse piloten inferieur waren.

Kolonel Benjamin O. Davis, Jr. tijdens de Tweede Wereldoorlog. Amerikaanse luchtmacht

Terwijl de Amerikaanse luchtmacht de oprichting van extra volledig zwarte eenheden beoordeelde, beval de Amerikaanse stafchef-generaal George C. Marshall de bestudeerde kwestie. Als gevolg hiervan ontving Davis orders om in september terug te keren naar Washington om te getuigen voor het Raadgevend Comité voor het beleid inzake negertroepen. Hij gaf een gepassioneerd getuigenis, verdedigde met succes het gevechtsrecord van de 99e en maakte de weg vrij voor de vorming van nieuwe eenheden. Davis kreeg het bevel over de nieuwe 332nd Fighter Group en bereidde de eenheid voor op het buitenland.

332nd Fighter Group

Bestaande uit vier geheel zwarte squadrons, waaronder de 99e, begon de nieuwe eenheid van Davis te werken vanuit Ramitelli, Italië in het late voorjaar van 1944. In overeenstemming met zijn nieuwe commando, werd Davis gepromoveerd tot kolonel op 29 mei. Aanvankelijk uitgerust met Bell P-39 Airacobras , de 332ste stapte in juni over naar de Republiek P-47 Thunderbolt. Bevelhebber vanaf het front, Davis leidde de 332e bij verschillende gelegenheden, waaronder een escortmissie waarbij de Geconsolideerde B-24 Liberators München troffen.

In juli schakelde de 332nd over naar de Noord-Amerikaanse P-51 Mustang en begon een reputatie te verwerven als een van de beste jager-eenheden in het theater. Bekend als de "rode staarten" vanwege de kenmerkende markeringen op hun vliegtuigen, hebben de mannen van Davis een indrukwekkend record opgebouwd tot het einde van de oorlog in Europa en blonken uit als bommenwerpers. Tijdens zijn tijd in Europa vloog Davis zestig gevechtsmissies en won hij de Silver Star en Distinguished Flying Cross.

naoorlogs

Op 1 juli 1945 ontving Davis orders om het commando over de 477e Composite Group te nemen. Bestaande uit het 99th Fighter Squadron en de geheel zwarte 617th en 618th Bombardment Squadrons, kreeg Davis de taak de groep voor te bereiden op de strijd. Begin van het werk, de oorlog eindigde voordat de eenheid klaar was om in te zetten. Davis bleef na de oorlog bij de eenheid en verhuisde in 1947 naar de nieuw gevormde US Air Force.

Kolonel Benjamin O. Davis Jr., commandant van de 51st Fighter Interceptor Wing, leidt een drie-schepen F-86F Sabre formatie tijdens de Koreaanse oorlog. Amerikaanse luchtmacht

In navolging van de uitvoerende orde van president Harry S. Truman, die het Amerikaanse leger in 1948 desegregeerde, hielp Davis bij de integratie van de Amerikaanse luchtmacht. De volgende zomer ging hij naar het Air War College en werd hij de eerste Afro-Amerikaan die afstudeerde aan een Amerikaans oorlogsschool. Na het voltooien van zijn studie in 1950, diende hij als hoofd van de Air Defense Branch van Air Force-operaties. In 1953, toen de Koreaanse oorlog woedde, kreeg Davis het commando over de 51st Fighter-Interceptor Wing.

Gevestigd in Suwon, Zuid-Korea, vloog hij met de Noord-Amerikaanse F-86 Sabre. In 1954 verhuisde hij naar Japan voor dienst bij de dertiende luchtmacht (13 AF). In oktober gepromoveerd tot brigadegeneraal, werd Davis het jaar daarop vice-commandant van 13 AF. In deze rol hielp hij bij de wederopbouw van de nationalistische Chinese luchtmacht op Taiwan. In 1957 besteld naar Europa, werd Davis stafchef voor de Twaalfde luchtmacht op Ramstein Air Base in Duitsland. In december begon hij in dienst als chef-staf voor operaties, hoofdkantoor US Air Forces in Europa.

Generaal Benjamin O. Davis, Jr. Foto met dank aan de Amerikaanse luchtmacht

In 1959 gepromoveerd tot generaal-majoor, keerde Davis in 1961 terug naar huis en werd hij directeur van Manpower and Organisation. In april 1965, na een aantal jaren dienst van het Pentagon, werd Davis gepromoveerd tot luitenant-generaal en werd hij benoemd tot stafchef voor het United Nations Command en US Forces in Korea. Twee jaar later trok hij naar het zuiden om het bevel te voeren over de Dertiende Luchtmacht, die toen in de Filippijnen was gevestigd. Davis bleef daar twaalf maanden en werd in augustus 1968 plaatsvervangend opperbevelhebber, US Strike Command, en diende ook als opperbevelhebber in het Midden-Oosten, Zuid-Azië en Afrika. Op 1 februari 1970 beëindigde Davis zijn achtendertigjarige carrière en trok hij zich terug uit actieve dienst.

Later leven

Davis aanvaardde een functie bij het Amerikaanse ministerie van Transport en werd assistent-secretaris van Transport voor milieu, veiligheid en consumentenzaken in 1971. Hij diende vier jaar en ging in 1975 met pensioen. In 1998 promootte president Bill Clinton Davis tot generaal als erkenning voor zijn prestaties. Lijdend aan de ziekte van Alzheimer stierf Davis op 4 juli 2002 in het Walter Reed Army Medical Center. Dertien dagen later werd hij begraven op de Arlington National Cemetery toen een roodstaartige P-51 Mustang overvliegde.