Tweede Wereldoorlog Geneal George S. Patton

George S. Patton (11 november 1885 - 21 december 1945) was een generaal van het Amerikaanse leger die bekend stond om het winnen van veldslagen in de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Hij kwam voor het eerst onder de aandacht als een commandant tegen Pancho Villa in Mexico en hielp het gebruik van tanks in oorlogvoering revolutionair te veranderen. Ondanks zijn vele successen veroorzaakten zijn agressieve, kleurrijke persoonlijke stijl en zijn humeur vaak problemen met zijn superieuren.

Snelle feiten: George S. Patton

• Bekend om: Beroemde maar controversiële Amerikaanse gevechts-generaal
• Ook gekend als: "Old Blood and Guts"
• Geboren: 11 november 1885 in San Gabriel, Californië
• Ouders: George Smith Patton Sr., Ruth Wilson
• Ging dood: 21 december 1945 in Heidelberg, Duitsland
• Onderwijs: West punt
• Echtgenoot: Beatrice Ayer
• Kinderen: Beatrice Smith, Ruth Ellen, George Patton IV
• Opmerkelijk citaat: "Battle is de meest prachtige competitie waarin een mens zich kan uitleven."

Vroege leven

George Smith Patton, Jr., geboren op 11 november 1885 in San Gabriel, Californië, was de zoon van George S. Patton, Sr. en Ruth Patton. Een fervent student van militaire geschiedenis, de jonge Patton stamde af van de Amerikaanse revolutie-brigadegeneraal Hugh Mercer en verschillende van zijn familieleden vochten voor de Confederatie tijdens de burgeroorlog. Tijdens zijn jeugd ontmoette Patton voormalig Confederate raider en familievriend John S. Mosby.

De oorlogsverhalen van de oude veteraan droegen bij aan het verlangen van Patton om soldaat te worden. Hij vertrok naar huis en schreef zich in 1903 in bij het Virginia Military Institute voordat hij het jaar daarop naar West Point overstapte. Gedwongen om zijn plebe-jaar te herhalen vanwege slechte cijfers in de wiskunde, bereikte Patton de positie van cadet-adjudant voordat hij in 1909 afstudeerde.

Patton, toegewezen aan de cavalerie, ging verder in de moderne pentatlon op de Olympische Spelen van 1912 in Stockholm. Eindigde als vijfde in het algemeen, keerde hij terug naar de Verenigde Staten en werd geplaatst in Fort Riley, Kansas. Terwijl hij daar was, ontwikkelde hij een nieuwe cavaleriesabel en trainingstechnieken. Toegewezen aan het 8e cavalerieregiment in Fort Bliss, Texas, nam hij deel aan de punitieve expeditie van brigadegeneraal John J. Pershing tegen Pancho Villa in 1916.

Eerste Wereldoorlog

Tijdens de expeditie leidde Patton de eerste gepantserde aanval van het Amerikaanse leger toen hij een vijandelijke positie aanviel met drie gepantserde auto's. In de gevechten werd de belangrijkste Villa-handlanger Julio Cardenas vermoord, wat Patton enige bekendheid opleverde. Met de Amerikaanse toetreding tot de Eerste Wereldoorlog in april 1917 had Pershing Patton gepromoveerd tot kapitein en nam de jonge officier mee naar Frankrijk.

Patton verlangde een gevechtsopdracht en werd bij het nieuwe Amerikaanse tankkorps geplaatst. Toen hij nieuwe tanks testte, zag hij hun gebruik in de Slag om Cambrai eind dat jaar. Hij organiseerde de Amerikaanse tankschool en trainde met Renault FT-17-tanks. Patton ging snel door de gelederen naar kolonel in het oorlogstijdleger en kreeg in augustus 1918 het bevel over de 1e voorlopige tankbrigade (later de 304e tankbrigade)..

Vechtend als onderdeel van het 1e Amerikaanse leger raakte hij in september gewond aan het been bij de Slag bij St. Mihiel. Herstellend nam hij deel aan het Maas-Argonne-offensief waarvoor hij de Distinguished Service Cross en de Distinguished Service Medal kreeg, evenals een slagveldpromotie naar kolonel. Met het einde van de oorlog keerde hij terug naar zijn vredige rang als kapitein en werd toegewezen aan Washington, D.C..

Tussenoorlogse jaren

In Washington kwam hij kapitein Dwight D. Eisenhower tegen. Door goede vrienden te worden, begonnen de twee officieren nieuwe gepantserde doctrines te ontwikkelen en verbeteringen voor tanks uit te werken. Gepromoveerd tot majoor in juli 1920, werkte Patton onvermoeibaar als een pleitbezorger voor de oprichting van een permanente gepantserde strijdmacht. Patton ging door vredestaken en leidde in juni 1932 enkele van de troepen die het "Bonusleger" verspreidden. Gepromoveerd tot luitenant-kolonel in 1934 en kolonel vier jaar later, werd Patton bevel gevoerd over Fort Myer in Virginia.

Een nieuwe oorlog

Met de formatie van de 2e pantserdivisie in 1940 werd Patton geselecteerd om de 2e gepantserde brigade te leiden. Gepromoveerd tot brigadegeneraal in oktober, kreeg hij het bevel over de divisie met de rang van generaal-majoor in april 1941. In de opbouw van het Amerikaanse leger voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog, bracht Patton de divisie naar het Desert Training Center in Californië. Patton kreeg het bevel over het I Armoured Corps en trainde meedogenloos zijn mannen in de woestijn tot de zomer van 1942. In deze rol leidde Patton de Westelijke Task Force tijdens operatie Torch, waarin zijn mannen in november van dat jaar Casablanca, Marokko gevangen namen..

Een unieke stijl van leiderschap

Om zijn mannen te inspireren, ontwikkelde Patton een flitsende afbeelding en droeg hij routinematig een zeer gepolijste helm, cavaleriekleding en -laarzen en een paar ivoorkleurige pistolen. Reizend in een voertuig met oversized rang insignes en sirenes, waren zijn toespraken vaak doorspekt met godslastering en omhelsden het uiterste vertrouwen in zijn mannen. Hoewel zijn gedrag populair was bij zijn troepen, was Patton geneigd tot discrete opmerkingen die vaak de nadruk legden op Eisenhower, die zijn superieur in Europa was geworden, en spanningen veroorzaakte onder de geallieerden. Hoewel getolereerd tijdens de oorlog, leidde de vocale aard van Patton uiteindelijk tot zijn opluchting.

Noord-Afrika en Sicilië

In de nasleep van de nederlaag van het Amerikaanse II-Korps aan de Kasserine Pass in februari 1943, benoemde Eisenhower Patton om de eenheid weer op te bouwen op voorstel van generaal-majoor Omar Bradley. Uitgaande van het bevel met de rang van luitenant-generaal en het behouden van Bradley als zijn plaatsvervanger, werkte Patton ijverig om de discipline en vechtlust van het II Corps te herstellen. Door deel te nemen aan het offensief tegen de Duitsers in Tunesië, presteerde het II Corps goed. Eisenhower erkende Patton's prestatie en trok hem te hulp bij het plannen van de invasie van Sicilië in april 1943.

In juli 1943 zag operatie Husky Patton's Zevende Amerikaanse leger op Sicilië landen samen met het achtste Britse leger van generaal Sir Bernard Montgomery. Opgedragen om de linkerflank van Montgomery te bedekken terwijl de geallieerden Messina bewogen, werd Patton ongeduldig toen de opmars vastliep. Hij nam het initiatief, stuurde troepen naar het noorden en veroverde Palermo voordat hij naar het oosten naar Messina keerde. Terwijl de geallieerde campagne in augustus met succes werd afgesloten, beschadigde Patton zijn reputatie toen hij soldaat Charles H. Kuhl in een veldhospitaal sloeg. Patton had geen geduld voor 'strijdmoeheid', sloeg Kuhl en noemde hem een ​​lafaard.

West-Europa

Hoewel verleid om Patton in schande naar huis te sturen, behield Eisenhower, na overleg met stafchef-generaal George Marshall, de eigenzinnige commandant na een berisping en verontschuldiging aan Kuhl. Wetende dat de Duitsers Patton vreesden, bracht Eisenhower hem naar Engeland en gaf hem de leiding over de First U.S. Army Group (FUSAG). Een dummy commando, FUSAG was onderdeel van Operatie Fortitude, dat bedoeld was om de Duitsers te laten denken dat de geallieerde landingen in Frankrijk zouden plaatsvinden in Calais. Hoewel hij niet tevreden was met het verliezen van zijn gevechtsopdracht, was Patton effectief in zijn nieuwe rol.

In de nasleep van de D-Day-landingen werd Patton op 1 augustus 1944 teruggestuurd naar het front als commandant van het Amerikaanse Derde Leger. Onder zijn voormalige plaatsvervangend Bradley speelden de mannen van Patton een sleutelrol bij het exploiteren van de uitbraak uit Normandië bruggehoofd. Het Derde Leger overspoelde Bretagne en vervolgens over Noord-Frankrijk, omzeilde Parijs en bevrijdde grote stukken grondgebied. Patton's snelle opmars stopte op 31 augustus buiten Metz vanwege tekorten. Terwijl de inspanningen van Montgomery ter ondersteuning van operatie Market-Garden prioriteit kregen, vertraagde Patton's opmars tot een kruip, wat leidde tot een langdurige strijd om Metz.

Ardennenoffensief

Met het begin van de Slag om de Ardennen op 16 december begon Patton zijn opmars te verplaatsen naar de bedreigde delen van de geallieerde linie. Als gevolg hiervan, in misschien zijn grootste prestatie van het conflict, was hij in staat om het Derde Leger snel naar het noorden te draaien en de belegerde 101ste Airborne Division in Bastogne te bevrijden. Met het Duitse offensief ingesloten en verslagen, trok Patton naar het oosten door het Saarland en stak de Rijn over op Oppenheim op 22 maart 1945. Op weg naar Duitsland bereikte Patton's strijdkrachten tegen het einde van de oorlog Pilsen, Tsjechoslowakije op 7/8 mei.

naoorlogs

Met het einde van de oorlog genoot Patton van een korte reis naar huis in Los Angeles waar hij en luitenant-generaal Jimmy Doolittle werden geëerd met een parade. Patton werd aangewezen als de militaire gouverneur van Beieren en was geïrriteerd om geen gevechtsopdracht in de Stille Oceaan te ontvangen. Openlijk kritisch over het geallieerde bezettingsbeleid en van mening dat de Sovjets terug naar hun grenzen moesten worden gedwongen, werd Patton in november 1945 door Eisenhower afgelost en toegewezen aan het Vijftiende leger, dat de taak had de geschiedenis van de oorlog te schrijven. Patton stierf op 21 december 1945, aan verwondingen opgelopen bij een auto-ongeluk 12 dagen eerder.