Eerste luitenant Audie Murphy uit de Tweede Wereldoorlog

De zesde van twaalf kinderen, Audie Murphy werd geboren op 20 juni 1925 (aangepast naar 1924) in Kingston, TX. De zoon arme sharecroppers Emmett en Josie Murphy, Audie groeide op boerderijen in het gebied en ging naar school in Celeste. Zijn opleiding werd afgebroken in 1936 toen zijn vader het gezin verliet. Murphy bleef achter met een opleiding van de vijfde klas en begon als arbeider op lokale boerderijen te werken om zijn gezin te onderhouden. Als een begaafd jager, voelde hij dat de vaardigheid noodzakelijk was om zijn broers en zussen te voeden. Murphy's situatie verslechterde op 23 mei 1941 met de dood van zijn moeder.

Aansluiten bij het leger

Hoewel hij probeerde het gezin alleen te onderhouden door verschillende banen te vervullen, werd Murphy uiteindelijk gedwongen zijn drie jongste broers en zussen in een weeshuis te plaatsen. Dit gebeurde met de zegen van zijn oudere, getrouwde zus Corrine. Lang geloofde hij dat het leger een kans bood om aan de armoede te ontsnappen, probeerde hij in dienst te treden na de Japanse aanval op Pearl Harbor in december. Omdat hij pas zestien jaar oud was, werd Murphy door recruiters afgewezen omdat hij minderjarig was. In juni 1942, kort na zijn zeventiende verjaardag, corrigeerde Corrine de geboorteakte van Murphy om te laten blijken dat hij achttien was.

Toen hij het US Marine Corps en het US Army Airborne naderde, werd Murphy afgewezen vanwege zijn kleine gestalte (5'5 ", 110 lbs.). Hij werd op dezelfde manier afgewezen door de Amerikaanse marine. Door te drukken bereikte hij uiteindelijk succes met het Amerikaanse leger en op 30 juni ingeschreven in Greenville, TX, Murphy besteld in Camp Wolters, TX, begon de basistraining. Tijdens een deel van de cursus viel hij flauw en leidde hij zijn bedrijfscommandant om te overwegen hem over te zetten naar de kookschool. overgebracht naar Fort Meade, MD voor infanterietraining.

Murphy Goes to War

Afronding van de cursus kreeg Murphy een opdracht aan 3rd Platoon, Baker Company, 1st Battalion, 15th Infantry Regiment, 3rd Infantry Division in Casablanca, Marokko. Aangekomen in begin 1943 begon hij met trainen voor de invasie van Sicilië. Op 10 juli 1943 nam Murphy deel aan de aanvalslandingen van de 3e divisie nabij Licata en diende een divisieloper. Vijf dagen later gepromoveerd tot korporaal, gebruikte hij zijn schietvaardigheid op een verkenningspatrouille om twee Italiaanse officieren te doden die probeerden te ontsnappen te paard nabij Canicatti. In de komende weken nam Murphy deel aan de opmars van de 3e divisie op Palermo, maar liep ook malaria op.

Decoraties in Italië

Met het afsluiten van de campagne op Sicilië verschoven Murphy en de divisie naar training voor de invasie van Italië. Komend op 18 september aan wal in Salerno, negen dagen na de eerste geallieerde landingen, kwam de 3e divisie onmiddellijk in actie en begon een opmars naar en over de Volturno-rivier voordat Cassino werd bereikt. In de loop van de gevechten leidde Murphy een nachtpatrouille die in een hinderlaag werd gelokt. Hij bleef kalm en stuurde zijn mannen de Duitse aanval terug en ving verschillende gevangenen. Deze actie resulteerde in een promotie tot sergeant op 13 december.

De 3e divisie trok aan het front in de buurt van Cassino en nam deel aan de landingen in Anzio op 22 januari 1944. Door een herhaling van malaria miste Murphy, nu een stafsergeant, de eerste landingen maar voegde zich een week later weer bij de divisie. In de loop van de gevechten rond Anzio verdiende Murphy, nu een stafsergeant, twee Bronze Stars voor heldhaftigheid in actie. De eerste werd toegekend voor zijn acties op 2 maart en de tweede voor het vernietigen van een Duitse tank op 8 mei. Met de val van Rome in juni werden Murphy en de 3e divisie teruggetrokken en begonnen ze zich voor te bereiden om te landen in Zuid-Frankrijk als onderdeel van Operatie Dragoon . Aan boord, landde de divisie in de buurt van St. Tropez op 15 augustus.

Murphy's heroïek in Frankrijk

Op de dag dat hij aan land kwam, werd Murphy's goede vriend Lattie Tipton gedood door een Duitse soldaat die zich overleverde. Woedend stormde Murphy naar voren en veegde het vijandelijke machinegeweernest met één hand weg voordat hij het Duitse wapen gebruikte om verschillende aangrenzende Duitse posities vrij te maken. Voor zijn heldendom ontving hij het Distinguished Service Cross. Terwijl de 3e divisie Frankrijk naar het noorden reed, zette Murphy zijn uitstekende prestaties voort in de strijd. Op 2 oktober won hij een Silver Star voor het vrijmaken van een machinegeweerpositie in de buurt van Cleurie Quarry. Dit werd gevolgd door een tweede prijs voor het doorgaan naar artillerie in de buurt van Le Tholy.

Als erkenning voor de stellaire uitvoering van Murphy ontving hij op 14 oktober een slagveldcommissie als tweede luitenant. Nu hij zijn peloton leidde, raakte Murphy later die maand gewond in de heup en bracht hij tien weken door met herstellen. Terugkerend naar zijn eenheid, nog steeds verbonden, werd hij op 25 januari 1945 benoemd tot compagniescommandant en nam onmiddellijk wat granaatscherven uit een exploderende mortierronde. Zijn bevelhebber bleef de volgende dag in actie langs de zuidrand van het Riedwihr-bos bij Holtzwihr, Frankrijk. Onder zware vijandelijke druk en met nog maar negentien man over, beval Murphy de overlevenden terug te vallen.

Terwijl ze zich terugtrokken, bleef Murphy op zijn plaats en zorgde voor dekking van vuur. Hij verloor zijn munitie, klom op een brandende M10-tankvernietiger en gebruikte zijn .50 cal. machinegeweer om de Duitsers op afstand te houden en tegelijkertijd artillerievuur op de vijandelijke positie in te schakelen. Ondanks dat hij in zijn been was gewond, ging Murphy bijna een uur door met vechten totdat zijn mannen weer vooruit gingen. Murphy organiseerde een tegenaanval en steunde de Duitsers uit Holtzwihr met behulp van luchtsteun. Als erkenning voor zijn stand ontving hij de eremedaille op 2 juni 1945. Toen later werd gevraagd waarom hij het machinegeweer op Holtzwihr had gemonteerd, antwoordde Murphy: "Ze waren mijn vrienden aan het vermoorden."

Terugkeren naar huis

Murphy werd uit het veld verwijderd en werd tot verbindingsofficier benoemd en promoveerde tot eerste luitenant op 22 februari. Als erkenning voor zijn algehele optreden tussen 22 januari en 18 februari ontving Murphy het Legioen van verdienste. Met de beëindiging van de Tweede Wereldoorlog in Europa werd hij naar huis gestuurd en arriveerde op 14 juni in San Antonio, TX. Murphy werd geprezen als de meest gedecoreerde Amerikaanse soldaat van het conflict en het onderwerp van parades, banketten, en verscheen op de cover van Leven tijdschrift. Hoewel formele vragen werden gesteld over het verkrijgen van een afspraak voor Murphy bij West Point, werd deze kwestie later opgeheven. Officieel toegewezen aan Fort Sam Houston na zijn terugkeer uit Europa, werd hij formeel ontslagen uit het Amerikaanse leger op 21 september 1945. Diezelfde maand nodigde acteur James Cagney Murphy uit naar Hollywood om een ​​acteercarrière na te streven.

Later leven

Murphy verwijderde zijn jongere broers en zussen uit het weeshuis en nam zijn aanbod op. Terwijl hij werkte om zich als acteur te vestigen, werd Murphy geplaagd door problemen die nu zouden worden gediagnosticeerd als een posttraumatische stressstoornis die voortkwam uit zijn tijd in de strijd. Lijdend aan hoofdpijn, nachtmerries en braken en soms alarmerend gedrag vertonen tegenover vrienden en familie, ontwikkelde hij een afhankelijkheid van slaappillen. Murphy zag dit in en sloot zichzelf een week op in een hotelkamer om de toevoeging te verbreken. Als pleitbezorger voor de behoeften van veteranen, sprak hij later openlijk over zijn worstelingen en werkte hij om aandacht te vestigen op zowel de fysieke als psychologische behoeften van die soldaten die terugkeerden uit de Koreaanse en Vietnamoorlogen..

Hoewel acteerwerk aanvankelijk schaars was, kreeg hij veel lof voor zijn rol in 1951 De rode badge van moed en vier jaar later speelde hij in de aanpassing van zijn autobiografie Naar de hel en terug. Gedurende deze tijd hervatte Murphy ook zijn militaire carrière als kapitein in de 36th Infantry Division, Texas National Guard. Deze jonglerende met zijn verantwoordelijkheden voor de filmstudio, werkte hij om nieuwe gardesoldaten te instrueren en hielp hij bij het werven van inspanningen. In 1956 gepromoveerd tot majoor, vroeg Murphy een jaar later om de inactieve status. In de komende vijfentwintig jaar maakte Murphy vierenveertig films waarvan de meeste westerns waren. Daarnaast maakte hij verschillende televisieoptredens en ontving later een ster op de Hollywood Walk of Fame.

Murphy, ook een succesvolle countrywriter, werd op 28 mei 1971 tragisch vermoord toen zijn vliegtuig neerstortte in Brush Mountain in de buurt van Catawba, VA. Hij werd begraven op Arlington National Cemetery op 7 juni. Hoewel ontvangers van een Medal of Honor het recht hebben om hun grafstenen te laten versieren met bladgoud had Murphy eerder gevraagd dat hij gewoon bleef zoals die van andere gewone soldaten. Als erkenning voor zijn carrière en inspanningen om veteranen te helpen, werd het Audie L. Murphy Memorial VA Hospital in San Antonio, TX in 1971 ter ere van hem genoemd.

Audie Murphy's decoraties

• Medaille
• Voorname servicekruis
• Zilveren ster met eerste eikenbladcluster
• Bronze Star Medal met "V" Device en First Oak Leaf Cluster
• Purple Heart met Second Oak Leaf Cluster
• Legioen van verdienste
• Goede gedragsmedaille
• Distinguished Unit Emblem met First Oak Leaf Cluster
• Amerikaanse campagnemedaille
• Europees-Afrikaans-Midden-Oosters campagnemedaille met één zilveren servicester, drie bronzen servicesterren en één bronzen servicepijl
• Overwinningsmedaille uit de Tweede Wereldoorlog
• Combat Infantry Badge
• Scherpschutter Badge met Rifle Bar
• Expertbadge met bajonetbar
• Franse Fourragere in kleuren van de Croix de Guerre
• Frans erelegioen, graad van Chevalier
• Franse Croix de Guerre met zilveren ster
• Belgische Croix de Guerre 1940 met Palm

bronnen

• Texas Historical Association: Audie Murphy
• Website van Audie L. Murphy Memorial
• Arlington Cemetery: Audie L. Murphy