Wereldoorlog II Douglas SBD Dauntless

De Douglas SBD Dauntless was gedurende een groot deel van de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) de steunpilaar van de duikvloot van de Amerikaanse marine. Geproduceerd tussen 1940 en 1944, werd het vliegtuig aanbeden door zijn bemanningen die zijn robuustheid, duikprestaties, wendbaarheid en zware bewapening prezen. De "Slow but Deadly" Dauntless vloog van zowel vervoerders als landbases en speelde een sleutelrol in de beslissende Battle of Midway en tijdens de campagne om Guadalcanal te veroveren. Ook een uitstekend verkenningsvliegtuig, de Dauntless bleef in de frontlinie tot 1944 toen de meeste Amerikaanse marine-squadrons overgingen naar de krachtigere, maar minder populaire Curtiss SB2C Helldiver.   

Design ontwikkeling:

Na de introductie door de Amerikaanse marine van de Northrop BT-1 duikbommenwerper in 1938, begonnen ontwerpers bij Douglas aan een verbeterde versie van het vliegtuig te werken. Met behulp van de BT-1 als sjabloon produceerde het Douglas-team, geleid door ontwerper Ed Heinemann, een prototype dat de XBT-2 werd genoemd. Gecentreerd op de 1.000 pk sterke Wright Cyclone-motor, had het nieuwe vliegtuig een bombelasting van 2.250 lb en een snelheid van 255 mph. Twee voorwaarts vuren .30 cal. machinegeweren en een naar achteren gerichte .30 cal. werden voorzien voor verdediging. 

De XBT-2 heeft een metalen constructie (behalve voor met stof beklede bedieningsoppervlakken), en maakte gebruik van een vrijdragende vrijdragende configuratie en inclusief hydraulisch bediende, geperforeerde gesplitste duikremmen. Een andere wijziging van de BT-1 zag het landingsgestel verschuiven van achteruit inschuiven naar lateraal sluiten in verzonken wielkasten in de vleugel. Na de aankoop van Northrop door Douglas opnieuw aangewezen als SBD (Scout Bomber Douglas), werd de Dauntless door de US Navy en Marine Corps geselecteerd om hun bestaande duikvloten te vervangen.

Productie en varianten:

In april 1939 werden de eerste bestellingen geplaatst waarbij de USMC opteerde voor de SBD-1 en de marine voor de SBD-2. Hoewel vergelijkbaar, bezat de SBD-2 een grotere brandstofcapaciteit en een iets andere bewapening. De eerste generatie Dauntlesses bereikte eind 1940 en begin 1941 operationele eenheden. Toen de zee-diensten overstapten naar de SBD, plaatste het Amerikaanse leger in 1941 een bestelling voor het vliegtuig en noemde het de A-24 Banshee..

In maart 1941 nam de marine de verbeterde SBD-3 in bezit met zelfdichtende brandstoftanks, verbeterde pantserbescherming en een uitgebreid scala aan wapens, waaronder een upgrade naar twee voorwaarts vuren .50 cal. machinegeweren in de motorkap en twin .30 cal. machinegeweren op een flexibele houder voor de achterste schutter. De SBD-3 zag ook een overschakeling naar de krachtigere Wright R-1820-52 motor. Daaropvolgende varianten waren de SBD-4, met een verbeterd 24-volt elektrisch systeem, en de definitieve SBD-5.

De SBD-5, de meest geproduceerde van alle SBD-types, werd aangedreven door een R-1820-60-motor van 1200 pk en had een grotere munitiecapaciteit dan zijn voorgangers. Meer dan 2.900 SBD-5's werden gebouwd, meestal in de fabriek van Douglas 'Tulsa, OK. Een SBD-6 werd ontworpen, maar deze werd niet in grote aantallen (450 in totaal) geproduceerd omdat de productie zonder slag in 1944 werd beëindigd, ten gunste van de nieuwe Curtiss SB2C Helldiver. Er werden in totaal 5.936 SBD's gebouwd tijdens de productierun.

Specificaties (SBD-5)

Algemeen

• Lengte: 33 ft. 1 in.
• spanwijdte: 41 ft. 6 in.
• Hoogte: 13 ft. 7 in.
• Vleugel gebied: 325 sq. Ft.
• Leeg gewicht: 6.404 pond.
• Geladen gewicht: 10.676 pond.
• Bemanning: 2

Prestatie

• Energiecentrale: 1 × Wright R-1820-60 radiale motor, 1.200 pk
• bereik: 773 mijl
• Maximale snelheid: 255 km / u
• Plafond: 25.530 ft.

bewapening

• Guns: 2 x .50 cal. machinegeweren (gemonteerd in motorkap), 1 x (later 2 x) flexibel gemonteerd .30 cal. machinegeweer (s) achteraan
• Bombs / Rockets: 2.250 pond. van bommen

Operationele geschiedenis

De ruggengraat van de Amerikaanse bommenwerpersvloot bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, de SBD Dauntless zag onmiddellijk actie rond de Stille Oceaan. Vliegen vanaf Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, SBD's geholpen bij het zinken van de Japanse luchtvaartmaatschappij Shoho bij de Slag om de Koraalzee (4-8 mei 1942). Een maand later bleek de Dauntless onmisbaar bij het keren van het tij van de oorlog in de Battle of Midway (4-7 juni 1942). Lancering van de luchtvaartmaatschappijen USS Yorktown (CV-5), USS Onderneming (CV-6) en USS Horzel (CV-8), hebben SBD's met succes vier Japanse dragers aangevallen en tot zinken gebracht. Het vliegtuig zag vervolgens dienst tijdens de gevechten om Guadalcanal.

Vanuit de vliegdekschepen en het Henderson Field van Guadalcanal ondersteunden SBD's de mariniers op het eiland en vlogen ze stakingsmissies tegen de Japanse Japanse marine. Hoewel traag volgens de normen van de dag, bleek de SBD een robuust vliegtuig en was hij geliefd bij de piloten. Vanwege de relatief zware bewapening voor een duikbommenwerper (2 voorwaartse .50 cal. Machinegeweren, 1-2 flex-gemonteerde, naar achteren gerichte .30 cal. Machinegeweren) bleek de SBD verrassend effectief in het omgaan met Japanse jagers zoals de A6M Nul. Sommige auteurs hebben zelfs beweerd dat de SBD het conflict heeft beëindigd met een "plus" score tegen vijandelijke vliegtuigen.

De laatste grote actie van de Dauntless vond plaats in juni 1944, tijdens de Slag om de Filippijnse Zee (19-20 juni 1944). Na de strijd werden de meeste SBD-squadrons overgeschakeld naar de nieuwe SB2C Helldiver, hoewel verschillende US Marine Corps-eenheden de Dauntless bleven vliegen voor de rest van de oorlog. Veel SBD-bemanningen hebben de overstap naar de nieuwe SB2C Helldiver met grote tegenzin gemaakt. Hoewel groter en sneller dan de SBD, werd de Helldiver geplaagd door productie- en elektrische problemen waardoor hij niet populair was bij zijn bemanningen. Velen dachten dat ze wilden blijven vliegen met de 'Slaag but Dvroeg "onverschrokken in plaats van het nieuwe"Sop van een Bjeuk 2nd Class "Helldiver. De SBD was volledig met pensioen aan het einde van de oorlog.

A-24 Banshee in legerdienst

Hoewel het vliegtuig zeer effectief bleek voor de Amerikaanse marine, was het minder voor de Amerikaanse luchtmacht. Hoewel het tijdens de vroege dagen van de oorlog gevechten over Bali, Java en Nieuw-Guinea zag, werd het niet goed ontvangen en leden squadrons zware verliezen. Gedegradeerd tot niet-gevechtsmissies, zag het vliegtuig pas weer actie totdat een verbeterde versie, de A-24B, later in de oorlog in dienst kwam. De klachten van de USAAF over het vliegtuig neigden ertoe het korte bereik (volgens hun normen) en lage snelheid te noemen.