Wat zijn de verschillende soorten en kenmerken van essays?

De voorwaarde opstel komt uit het Frans voor 'proces' of 'poging'. De Franse auteur Michel de Montaigne bedacht de term toen hij de titel toewees Essais naar zijn eerste publicatie in 1580. In "Montaigne: A Biography" (1984) merkt Donald Frame op dat Montaigne "vaak het werkwoord gebruikte essayer (normaal gesproken in het moderne Frans proberen) op manieren die dicht bij zijn project staan, gerelateerd aan ervaring, met het gevoel van uitproberen of testen. "

Een essay is een kort werk van non-fictie, terwijl een schrijver van essays een essayist wordt genoemd. In schrijfinstructie wordt essay vaak gebruikt als een ander woord voor compositie. In een essay nodigt een gezaghebbende stem (of verteller) typisch een geïmpliceerde lezer (het publiek) uit om een ​​bepaalde tekstuele ervaringswijze als authentiek te accepteren. 

Definities en opmerkingen

• "[Een opstel is een] compositie, meestal in proza ​​..., die maar een paar honderd woorden kan bevatten (zoals Bacon's "Essays") of boeklengte (zoals Locke's "Essay Concerning Human Understanding") en die formeel of informeel een onderwerp bespreekt of verschillende onderwerpen. "
  (J.A. Cuddon, "Dictionary of Literary Terms". Basil, 1991)
• "essays zijn hoe we elkaar in druk spreken - zorgzame gedachten, niet alleen om een ​​bepaald pakket informatie over te brengen, maar met een speciaal randje of een sprong van persoonlijk karakter in een soort openbare brief. "
  (Edward Hoagland, Inleiding, "The Best American Essays: 1999 ". Houghton, 1999)
• "[De opstel in feite verkeer en vertelt de waarheid, maar toch lijkt het vrij te voelen om te verlevendigen, te vormen, te verfraaien, om indien nodig gebruik te maken van elementen van het fantasierijke en het fictieve - dus de opname ervan in die nogal ongelukkige huidige benaming 'creatieve non-fictie. '"
  (G. Douglas Atkins, "Essays lezen: een uitnodiging". University of Georgia Press, 2007)

Montaigne's autobiografische essays
"Hoewel Michel de Montaigne, vader van het moderne opstel in de 16e eeuw, schreef autobiografisch (zoals de essayisten die tegenwoordig zijn volgelingen zijn), stond zijn autobiografie altijd in dienst van grotere existentiële ontdekkingen. Hij was voor altijd op zoek naar levenslessen. Als hij vertelde over de sauzen die hij voor het avondeten had en de stenen die zijn nier wogen, was het om een ​​element van waarheid te vinden dat we in onze zakken konden stoppen en weg konden dragen, dat hij in zijn eigen zak kon stoppen. Filosofie - dat is wat hij dacht dat hij in zijn essays beoefende, net als zijn idolen, Seneca en Cicero, vóór hem - gaat over 'leren leven'. En hier ligt het probleem met essayisten vandaag de dag: niet dat ze over zichzelf spreken, maar dat ze dit doen zonder enige moeite om hun ervaring relevant of nuttig te maken voor iemand anders, zonder enige poging hieruit een generaliseerbaar inzicht in de menselijke conditie te onttrekken. "
(Cristina Nehring, "What's Wrong With the American Essay." Truthdig, 29 november 2007)

De kunstzinnige vormloosheid van het essay
"[G] ood essays zijn werken van literaire kunst. Hun veronderstelde vormloosheid is meer een strategie om de lezer te ontwapenen met het uiterlijk van niet-bestudeerde spontaniteit dan een realiteit van compositie ...
"De essayvorm als geheel is al lang in verband gebracht met een experimentele methode. Dit idee gaat terug naar Montaigne en zijn eindeloos suggestief gebruik van de term Essai voor zijn schrijven. Opstellen is proberen iets te proberen, te testen, zonder te weten of je gaat slagen. De experimentele associatie komt ook voort uit de andere bron van het essay, Francis Bacon, en zijn nadruk op de empirische inductieve methode, zo nuttig in de ontwikkeling van de sociale wetenschappen. "
(Phillip Lopate, "The Art of the Personal Essay". Anchor, 1994)

Artikelen versus essays
"[W] hoed onderscheidt eindelijk een opstel uit een artikel is misschien slechts het gumption van de auteur, de mate waarin persoonlijke stem, visie en stijl de belangrijkste factoren en vormgevers zijn, ook al is het auteurlijke 'ik' misschien slechts een verre energie, nergens zichtbaar maar overal aanwezig. "
(Justin Kaplan, ed. "The Best American Essays: 1990". Ticknor & Fields, 1990)
"Ik heb aanleg voor de opstel met kennis om door te geven - maar, in tegenstelling tot journalistiek, die voornamelijk bestaat om feiten te presenteren, overstijgen de essays hun gegevens of vertalen ze naar persoonlijke betekenis. Het memorabele essay is, anders dan het artikel, niet plaats- of tijdgebonden; het overleeft de gelegenheid van zijn originele compositie. In de meest briljante essays is taal inderdaad niet alleen het communicatiemiddel; het is communicatie."
(Joyce Carol Oates, geciteerd door Robert Atwan in "The Best American Essays, College Edition", 2e ed. Houghton Mifflin, 1998)
"Ik spreek van een 'echte' opstel omdat vervalsingen in overvloed zijn. Hier de ouderwetse term rijmelaar kan van toepassing zijn, al is het maar schuin. Zoals de dichter voor de dichter is - een mindere aspirant - zo is het gemiddelde artikel voor het essay: een look-alike knockoff gegarandeerd niet goed te dragen. Een artikel is vaak roddel. Een essay is reflectie en inzicht. Een artikel heeft vaak het tijdelijke voordeel van sociale hitte - wat is er nu populair. De warmte van een essay is interieur. Een artikel kan actueel, actueel, betrokken zijn bij de problemen en persoonlijkheden van het moment; het is waarschijnlijk binnen de maand oudbakken. In vijf jaar tijd heeft het misschien de typische uitstraling van een roterende telefoon gekregen. Een artikel is meestal Siamese verbonden tot de geboortedatum. Een essay tart zijn geboortedatum - en de onze ook. (Een noodzakelijke waarschuwing: sommige echte essays worden in de volksmond 'artikelen' genoemd - maar dit is niet meer dan een ijdele, hoewel aanhoudende, gewoonte van meningsuiting. Wat zit er in een naam? Het kortstondige is het kortstondige. Het duurzame is het blijvende.
(Cynthia Ozick, "SHE: Portrait of the Essay as a Warm Body." The Atlantic Monthly, september 1998)

De status van het essay
"Hoewel de opstel is sinds de 18e eeuw een populaire vorm van schrijven in Britse en Amerikaanse tijdschriften, tot voor kort was de status ervan in de literaire canon op zijn best onzeker. Gedegradeerd tot de compositieklasse, vaak afgedaan als louter journalistiek en over het algemeen genegeerd als een object voor serieuze academische studie, heeft het essay, in de woorden van James Thurber, 'op de rand van de stoel van de literatuur' gezeten.
"In de afgelopen jaren is echter, ingegeven door zowel een hernieuwde interesse in retoriek als door poststructuralistische herdefinities van literatuur zelf, het essay - evenals aanverwante vormen van 'literaire non-fictie' als biografie, autobiografie en reizen en natuurschrijven - begonnen toenemende kritische aandacht en respect te trekken. "
(Richard Nordquist, "Essay" in "Encylopedia of American Literature", ed. S. R. Serafin. Continuum, 1999)

The Contemporary Essay
"Momenteel is het Amerikaanse tijdschrift opstel, zowel het lange speelstuk als het kritische essay bloeit, in onwaarschijnlijke omstandigheden ...
"Er zijn genoeg redenen hiervoor. Eén is dat tijdschriften, groot en klein, een deel van de culturele en literaire grond overnemen die door kranten is verlaten in hun schijnbaar niet te stoppen verdamping. Een andere is dat het hedendaagse essay nu al een tijdje aan het winnen is energie als een ontsnapping uit, of rivaal aan, het waargenomen conservatisme van veel mainstream fictie ...
"Dus het hedendaagse essay is vaak te zien als betrokken bij handelingen van schijnbare anti-romanisering: in plaats van plot is er afwijking of de breuk van genummerde paragrafen; in plaats van een bevroren waarachtigheid kan er een sluwe en wetende beweging zijn tussen realiteit en fictionaliteit; in plaats van de onpersoonlijke auteur van het standaardpersoonlijk realisme van de derde persoon, springt het gezaghebbende zelf in en uit beeld, met een vrijheid die moeilijk te bereiken is in fictie. "
(James Wood, "Reality Effects." The New Yorker, 19 & 26 december 2011)

De lichtere kant van Essays: Essay-opdracht "The Breakfast Club"
"Oké mensen, we gaan vandaag iets anders proberen. We gaan een schrijven opstel van niet minder dan duizend woorden die mij beschrijven wie je denkt te zijn. En als ik 'essay' zeg, bedoel ik 'essay' niet één woord duizend keer herhaald. Is dat duidelijk, mijnheer Bender? "
(Paul Gleason als Mr. Vernon)
Zaterdag 24 maart 1984
Shermer High School
Shermer, Illinois 60062
Geachte heer Vernon,
We accepteren het feit dat we een hele zaterdag in detentie moesten opofferen voor wat het ook was dat we verkeerd hebben gedaan. Wat we gedaan hebben was mis. Maar we denken dat je gek bent om ons dit essay te laten schrijven om je te vertellen wie we denken te zijn. Wat maakt het jou uit? U ziet ons zoals u ons wilt zien - in de eenvoudigste bewoordingen, in de meest handige definities. Je ziet ons als een brein, een atleet, een mandkoffer, een prinses en een crimineel. Correct? Zo zagen we elkaar vanmorgen om zeven uur. We werden gehersenspoeld ...
Maar wat we ontdekten, is dat we allemaal een brein en een atleet en een basket-case, een prinses en een crimineel zijn. Beantwoordt dat jouw vraag?
Hoogachtend,
De ontbijtclub
(Anthony Michael Hall als Brian Johnson, "The Breakfast Club", 1985)