Was Shakespeare gay?

Het is bijna onmogelijk om te bepalen of Shakespeare homo was, omdat slechts weinig documentair bewijsmateriaal over zijn persoonlijke leven heeft overleefd.

Toch wordt de vraag constant gesteld: was Shakespeare homoseksueel?

Voordat we deze vraag kunnen beantwoorden, moeten we eerst de context van zijn romantische relaties vaststellen.

Was Shakespeare homo of hetero?

Eén feit is zeker: Shakespeare had een heteroseksueel huwelijk.

Op 18-jarige leeftijd trouwde William met Anne Hathaway tijdens een jachtgeweer, waarschijnlijk omdat hun kind buiten het huwelijk was verwekt. Anne, die acht jaar ouder was dan William, bleef met hun kinderen in Stratford-upon-Avon terwijl William naar Londen vertrok om een ​​carrière in het theater na te streven.

In Londen suggereert anekdotisch bewijs dat Shakespeare meerdere zaken had.

Het beroemdste exemplaar komt uit het dagboek van John Manningham, die vertelt over de romantische rivaliteit tussen Shakespeare en Burbage, de leidende man van de acteergroep:

In een tijd dat Burbage Richard de Derde speelde, was er een burger die zo dol op hem was geworden, dat voordat ze wegging van het stuk ze hem had aangesteld om die nacht bij haar te komen met de naam Richard de Derde. Shakespeare, die hun conclusie afluisterde, ging eerder, werd vermaakt en bij zijn spel kwam Burbage. Toen de boodschap werd gebracht dat Richard de Derde voor de deur stond, zorgde Shakespeare ervoor dat de terugkeer van Willem de Veroveraar vóór Richard de Derde plaatsvond.

In deze anekdote vechten Shakespeare en Burbage om een ​​promiscue vrouw - William wint natuurlijk!

Promiscue vrouwen verschijnen elders, waaronder de Dark Lady Sonnets waarin de dichter een vrouw toespreekt die hij wenst, maar niet mag liefhebben.

Hoewel anekdotisch, zijn er aanwijzingen dat Shakespeare ontrouw was in zijn huwelijk, dus om te bepalen of Shakespeare homoseksueel was, moeten we verder kijken dan zijn huwelijk.

Homoeroticism in Shakespeare's Sonnets

De Fair Youth Sonnets zijn gericht tot een jonge man die, net als de Dark Lady, niet bereikbaar is. De taal in de poëzie is intens en geladen met homoeroticisme.

In het bijzonder bevat Sonnet 20 sensuele taal die zelfs de zeer aanhankelijke relaties lijkt te overstijgen die in Shakespeare's tijd tussen mannen gebruikelijk waren.

Aan het begin van het gedicht wordt de Eerlijke Jeugd beschreven als de 'meester-meesteres van mijn passie', maar Shakespeare sluit het gedicht af met:

En voor een vrouw bent u eerst geschapen;
Tot de natuur, zoals zij u smeedde, viel,
En door mij verslagen van mij,
Door één ding aan mijn doel toe te voegen, niets.
Maar omdat ze je voor het plezier van vrouwen heeft geprikt,
De mijne is uw liefde en uw liefde gebruikt hun schat.

Sommigen beweren dat dit einde leest als een disclaimer om Shakespeare te ontdoen van de ernstige beschuldiging van homoseksualiteit - zoals het in zijn tijd zou zijn waargenomen.

Art Vs. Leven

Het seksualiteitsargument berust op waarom Shakespeare de sonnetten schreef. Als Shakespeare homoseksueel (of misschien biseksueel) was, moeten de sonnetten overlappen met het persoonlijke leven van Bard om een ​​verband te leggen tussen de inhoud van de gedichten en zijn seksualiteit.

Maar er is geen bewijs dat de dichter die in de teksten spreekt, Shakespeare zelf zou moeten zijn en we weten niet voor wie ze zijn geschreven en waarom. Zonder deze context kunnen critici alleen maar vermoeden verzamelen over de seksualiteit van Shakespeare.

Er zijn echter een paar belangrijke feiten die gewicht geven aan het argument:

1. De Sonnets waren niet bedoeld om te worden gepubliceerd en het is daarom waarschijnlijker dat de teksten de persoonlijke gevoelens van de Bard onthullen.
2. The Sonnets waren opgedragen aan 'Mr. WH ”, algemeen aangenomen als Henry Wriothesley, 3e graaf van Southampton of William Herbert, 3e graaf van Pembroke. Misschien zijn dit de knappe mannen die de dichter begeert?

De realiteit is dat het onmogelijk is om de seksualiteit van Shakespeare los te koppelen van zijn schrijven. Alle referenties over seksualiteit, op enkele na, zijn heteroseksueel van toon, maar er zijn enorme theorieën gebouwd rond de uitzonderingen. En in het beste geval zijn dit nogal gecodificeerde en dubbelzinnige verwijzingen naar homoseksualiteit.

Shakespeare was misschien homo- of heteroseksueel, maar er is eenvoudigweg geen bewijs om het in beide richtingen te zeggen.