Oorlog van 1812 Slag om Plattsburgh

Battle of Plattsburgh - Conflict & data:

De Slag om Plattsburgh werd gevochten 6-11 september 1814, tijdens de oorlog van 1812 (1812-1815).

Krachten & Commandanten

Verenigde Staten

• Hoofdcommandant Thomas MacDonough
• Brigadegeneraal Alexander Macomb
• 14 oorlogsschepen
• 3.400 mannen

Groot Brittanië

• Kapitein George Downie
• Luitenant-generaal Sir George Prévost
• 14 oorlogsschepen
• ong. 10.000 mannen

Battle of Plattsburgh - Achtergrond:

Met de troonsafstand van Napoleon I en het kennelijke einde van de Napoleontische oorlogen in april 1814 kwamen grote aantallen Britse troepen beschikbaar voor dienst tegen de Verenigde Staten in de oorlog van 1812. In een poging de impasse in Noord-Amerika te doorbreken, ongeveer 16.000 mannen werden naar Canada gestuurd om te helpen bij een offensief tegen Amerikaanse troepen. Deze kwamen onder het bevel van luitenant-generaal Sir George Prévost, de opperbevelhebber in Canada en gouverneur-generaal van de Canadas. Hoewel Londen de voorkeur gaf aan een aanval op Lake Ontario, leidde de maritieme en logistieke situatie ertoe dat Prévost Lake Champlain opschoof.

Battle of Plattsburgh - The Naval Situation:

Net als in eerdere conflicten zoals de Franse en Indiase oorlog en de Amerikaanse revolutie, vereisten landoperaties rond Lake Champlain controle over het water voor succes. Hoofdcommandant Thomas MacDonough begon de controle over het meer te verliezen aan commandant Daniel Pring in juni 1813 en begon aan een marine-bouwprogramma in Otter Creek, VT. Deze werf produceerde het korvet USS Saratoga (26 kanonnen), de schoener USS Ticonderoga (14), en verschillende kanonneerboten tegen het late voorjaar 1814. Samen met de sloep USS Preble (7), MacDonough gebruikte deze schepen om de Amerikaanse dominantie op Lake Champlain te bevestigen.

Battle of Plattsburgh - Voorbereidingen:

Om de nieuwe schepen van MacDonough tegen te gaan, begonnen de Britten met de bouw van het fregat HMS confiance (36) op Ile aux Noix. In augustus ontving majoor-generaal George Izard, de Amerikaanse hoofdcommandant in de regio, orders uit Washington, DC om het grootste deel van zijn troepen te nemen om Sackets Harbor, NY aan Lake Ontario te versterken. Met het vertrek van Izard viel de landverdediging van Lake Champlain in handen van brigadegeneraal Alexander Macomb en een gemengde strijdmacht van ongeveer 3.400 stamgasten en milities. Opererend aan de westelijke oever van het meer, bezet het kleine leger van Macomb een versterkte heuvelrug langs de Saranac-rivier net ten zuiden van Plattsburgh, NY.

Battle of Plattsburgh - The British Advance:

Bereid om de campagne naar het zuiden te beginnen voordat het weer veranderde, raakte Prévost in toenemende mate gefrustreerd met Pring's vervanger, Captain George Downie, over bouwproblemen met confiance. Terwijl Prévost over de vertragingen schoof, voegde MacDonough de brigade USS toe Adelaar (20) aan zijn squadron. Op 31 augustus vertrok het leger van Prévost met ongeveer 11.000 man naar het zuiden. Om de Britse opmars te vertragen, stuurde Macomb een kleine troepenmacht naar voren om wegen te blokkeren en bruggen te vernietigen. Deze inspanningen konden de Britten niet hinderen en kwamen op 6 september aan in Plattsburgh. De volgende dag werden kleine Britse aanvallen teruggedraaid door de mannen van Macomb.

Ondanks het enorme numerieke voordeel dat de Britten genoten, werden ze gehinderd door wrijving in hun commandostructuur terwijl de veteranen van de campagnes van de hertog van Wellington gefrustreerd waren door de voorzichtigheid en onvoorbereidheid van Prévost. De Britten verkenden het westen en vonden een doorwaadbare plaats over de Saranac waarmee ze de linkerflank van de Amerikaanse linie konden aanvallen. Prévost was van plan op 10 september aan te vallen en wilde een aanval doen op het front van Macomb terwijl hij zijn flank sloeg. Deze inspanningen moesten samenvallen met de aanval van Downie op MacDonough op het meer.

Battle of Plattsburgh - On the Lake:

Met minder lange kanonnen dan Downie, nam MacDonough een positie in in Plattsburgh Bay, waar hij geloofde dat zijn zwaardere, maar kortere afstand carronades het meest effectief zouden zijn. Ondersteund door tien kleine kanonneerboten, verankerde hij Adelaar, Saratoga, Ticonderoga, en Preble in een noord-zuidlijn. In beide gevallen werden twee ankers gebruikt samen met veerlijnen om de schepen te laten draaien terwijl ze voor anker lagen. Vertraagd door ongunstige wind, was Downie niet in staat op 10 september aan te vallen waardoor de hele Britse operatie een dag teruggeduwd moest worden. Hij benaderde Plattsburgh en verkende het Amerikaanse squadron in de ochtend van 11 september.

Om 9:00 uur rond Cumberland Head, bestond de vloot van Downie uit confiance, de brig HMS Kneu (16), de sloepen HMS Chubb (11) en HMS Vink, en twaalf kanonneerboten. Het invoeren van de baai, Downie aanvankelijk gewenst om te plaatsen confiance over de kop van de Amerikaanse linie, maar variabele winden verhinderden dit en hij nam in plaats daarvan een tegenovergestelde positie aan Saratoga. Terwijl de twee vlaggenschepen elkaar begonnen te mishandelen, slaagde Pring erin voor te kruisen Adelaar met Kneu terwijl Chubb werd snel uitgeschakeld en vastgelegd. Vink probeerde een positie over de staart van MacDonough's lijn aan te nemen, maar dreef naar het zuiden en landde op Crab Island.

Battle of Plattsburgh - MacDonough's Victory:

Terwijl confiance's aanvankelijke breedbeeld heeft zware schade aangericht Saratoga, de twee schepen bleven slagen uitwisselen met Downie die werd neergeslagen. In het noorden begon Pring te beuken Adelaar met de Amerikaanse brig niet in staat om zich tegen te keren. Aan het andere einde van de lijn, Preble werd gedwongen uit het gevecht door de kanonnen van Downie. Deze werden uiteindelijk gecontroleerd door vastberaden vuur van Ticonderoga. Onder zwaar vuur, Adelaar sneed zijn ankerlijnen en begon de Amerikaanse lijn naar beneden toe te drijven Kneu harken Saratoga. Met de meeste van zijn stuurboordgeschut buiten werking, gebruikte MacDonough zijn veerlijnen om zijn vlaggenschip te draaien.

Hij bracht zijn onbeschadigde bakboordkanonnen te dragen en opende het vuur confiance. De overlevenden aan boord van het Britse vlaggenschip probeerden een vergelijkbare bocht, maar raakten vast met de onverdedigde achtersteven van het fregat gepresenteerd aan Saratoga. Kan niet weerstaan, confiance sloeg zijn kleuren. Opnieuw zwevend, bracht MacDonough Saratoga om vol te houden Kneu. Met zijn schip overtroffen en ziend dat weerstand zinloos was, gaf Pring zich ook over. Net als bij de Battle of Lake Erie een jaar eerder, was de Amerikaanse marine erin geslaagd een heel Brits squadron te veroveren.

Battle of Plattsburgh - On Land:

Beginnend rond 10:00 AM, werd de schijnbeweging tegen de Saranac-bruggen aan het front van Macomb gemakkelijk afgeslagen door de Amerikaanse verdedigers. In het westen miste de brigade van majoor-generaal Frederick Brisbane de doorwaadbare plaats en werd gedwongen terug te lopen. Toen hij hoorde van de nederlaag van Downie, besloot Prévost dat elke overwinning zinloos zou zijn omdat de Amerikaanse controle over het meer hem zou beletten zijn leger opnieuw te bevoorraden. Hoewel laat, kwamen de mannen van Robinson in actie en hadden succes toen ze orders van Prévost ontvingen om terug te vallen. Hoewel zijn commandanten protesteerden tegen de beslissing, begon het leger van Prévost zich die nacht terug te trekken naar Canada.

Battle of Plattsburgh - Nasleep:

In de gevechten in Plattsburgh, leden Amerikaanse troepen 104 doden en 116 gewonden. Britse verliezen bedroegen in totaal 168 doden, 220 gewonden en 317 gevangen. Bovendien werd het squadron van MacDonough veroverd confiance, Kneu, Chubb, en Vink. Voor zijn mislukking en wegens klachten van zijn ondergeschikten werd Prévost bevrijd van commando en teruggeroepen naar Groot-Brittannië. De Amerikaanse overwinning in Plattsburgh, samen met de succesvolle verdediging van Fort McHenry, hielp Amerikaanse vredesonderhandelaars in Gent, België, die probeerden de oorlog op een gunstige manier te beëindigen. De twee overwinningen hielpen de nederlaag bij Bladensburg en de daaropvolgende Burning of Washington de vorige maand te compenseren. Als erkenning voor zijn inspanningen werd MacDonough gepromoveerd tot kapitein en ontving hij een Congres gouden medaille.

Geselecteerde bronnen

• Historic Lakes: Battle of Plattsburgh
• Battle of Plattsburgh Association