Oorlog van 1812 Slag om New Orleans

De Slag om New Orleans werd gevochten op 23 december 1814 - 8 januari 1815, tijdens de oorlog van 1812 (1812-1815).

Legers en commandanten

Amerikanen

• Generaal-majoor Andrew Jackson
• Commodore Daniel Patterson
• ong. 4.700-4.800 mannen

Brits

• Generaal-majoor Edward Pakenham
• Vice-admiraal Sir Alexander Cochrane
• Generaal-majoor John Lambert
• ong. 8.000-9.000 mannen

Slag om New Orleans - Achtergrond

In 1814, toen de Napoleontische oorlogen in Europa werden afgesloten, was Groot-Brittannië vrij om zijn aandacht te richten op het vechten tegen de Amerikanen in Noord-Amerika. Het Britse plan voor het jaar riep op tot drie grote offensieven, waarvan er één uit Canada kwam, een andere opvallend in Washington en de derde New Orleans. Terwijl de stuwkracht uit Canada werd verslagen in de Slag om Plattsburgh door Commodore Thomas MacDonough en Brigadegeneraal Alexander Macomb, zag het offensief in de regio Chesapeake enig succes voordat het werd gestopt in Fort McHenry. Een veteraan van de laatste campagne, vice-admiraal Sir Alexander Cochrane trok die herfst naar het zuiden voor de aanval op New Orleans.

Cochrane's vloot van ongeveer 60 schepen arriveerde op 12 december aan Lake Borgne op 8 december, na het commando van generaal-majoor Edward Pakenham, een veteraan van de Spaanse campagnes van de hertog van Wellington. belast met majoor-generaal Andrew Jackson, commandant van het Zevende Militaire District, en Commodore Daniel Patterson die toezicht hield op de strijdkrachten van de Amerikaanse marine in de regio. Jackson verzamelde ongeveer 4700 mannen, waaronder de 7e Amerikaanse infanterie, 58 Amerikaanse mariniers, een verscheidenheid aan milities, de Baratarian piraten van Jean Lafitte en gratis zwarte en Indiaanse troepen (kaart).

Slag om New Orleans - Vechten op Lake Borgne

In de wens om New Orleans te bereiken via Lake Borgne en de aangrenzende baai, stuurde Cochrane commandant Nicholas Lockyer om een ​​strijdmacht van 42 gewapende longboats te verzamelen om Amerikaanse geweerboten uit het meer te vegen. Onder bevel van luitenant Thomas ap Catesby Jones telden Amerikaanse troepen op Lake Borgne vijf kanonneerboten en twee kleine sloepen van oorlog. Vertrekkend op 12 december, lokaliseerde Lockyers 1.200 man troepen het squadron van Jones 36 uur later. Dichtbij de vijand konden zijn mannen aan boord van de Amerikaanse schepen gaan en hun bemanning overweldigen. Hoewel een overwinning voor Britten, vertraagde de verloving hun opmars en gaf Jackson extra tijd om zijn verdediging voor te bereiden. 

Battle of New Orleans - The British Approach

Met het meer open landde generaal-majoor John Keane op Pea Island en vestigde een Brits garnizoen. Keane duwde vooruit en 1.800 mannen bereikten de oostelijke oever van de rivier de Mississippi ongeveer negen mijl ten zuiden van de stad op 23 december en sloegen hun kamp op de plantage Lacoste op. Als Keane zijn opmars had gemaakt, zou hij de weg naar New Orleans onverdedigd hebben gevonden. Jackson werd gewaarschuwd voor de Britse aanwezigheid door de draken van kolonel Thomas Hinds en verklaarde naar verluidt "Bij de Eeuwige, zij zullen niet op onze grond slapen" en begon de voorbereidingen voor een onmiddellijke aanval op het vijandelijke kamp.

Vroeg in de avond arriveerde Jackson ten noorden van Keane's positie met 2.131 man. Het lanceren van een drieledige aanval op het kamp, ​​volgde een scherp gevecht waarbij de Amerikaanse troepen 277 (46 gedode) slachtoffers vielen terwijl 213 (24 gedode) werden gedood. Terugvallen na de strijd, vestigde Jackson een lijn langs het Rodriguez-kanaal vier mijl ten zuiden van de stad bij Chalmette. Hoewel een tactische overwinning voor Keane, bracht de Amerikaanse aanval de Britse commandant uit evenwicht, waardoor hij elke opmars in de stad vertraagde. In deze tijd begonnen de mannen van Jackson het kanaal te versterken en het "Line Jackson" te noemen. Twee dagen later arriveerde Pakenham op het toneel en werd hij boos door de positie van het leger tegenover een steeds sterker wordend fort.

Hoewel Pakenham aanvankelijk het leger door de Chef Menteur Pass naar Lake Pontchartrain wilde verplaatsen, was hij door zijn staf overtuigd om tegen Line Jackson te gaan, omdat zij geloofden dat de kleine Amerikaanse troepen gemakkelijk konden worden verslagen. Afscheid van Britse indringende aanvallen op 28 december, begonnen de mannen van Jackson acht batterijen te bouwen langs de lijn en op de westelijke oever van de Mississippi. Deze werden ondersteund door de sloep van oorlog USS Louisiana (16 kanonnen) in de rivier. Toen de hoofdmacht van Pakenham op 1 januari arriveerde, begon een artillerieduel tussen de tegenkrachten. Hoewel verschillende Amerikaanse kanonnen waren uitgeschakeld, besloot Pakenham zijn hoofdaanval uit te stellen.

Battle of New Orleans - Pakenham's Plan

Voor zijn hoofdaanval wenste Pakenham een ​​aanval aan beide zijden van de rivier. Een troepenmacht onder kolonel William Thornton moest de westelijke oever oversteken, de Amerikaanse batterijen aanvallen en hun wapens op de linie van Jackson draaien. Terwijl dit gebeurde, zou het hoofdlichaam van het leger Line Jackson aanvallen met generaal-majoor Samuel Gibbs aan de rechterkant, met Keane aan zijn linkerkant. Een kleinere troepenmacht onder kolonel Robert Rennie zou zich langs de rivier voortbewegen. Dit plan liep snel in de problemen toen er problemen ontstonden om de boten de mannen van Thornton van Lake Borne naar de rivier te brengen. Terwijl een kanaal was gebouwd, begon het in te storten en de dam die water naar het nieuwe kanaal wilde leiden, faalde. Als gevolg hiervan moesten de boten door de modder worden gesleept met een vertraging van 12 uur.

Als gevolg hiervan kwam Thornton in de nacht van 7 op 8 januari te laat over en de stroom dwong hem verder stroomafwaarts te landen dan de bedoeling was. Ondanks dat hij wist dat Thornton niet in staat zou zijn om aan te vallen in overleg met het leger, koos Pakenham ervoor vooruit te gaan. Extra vertragingen traden snel op toen het 44ste Ierse Regiment van luitenant-kolonel Thomas Mullens, dat bedoeld was om de aanval van Gibbs te leiden en het kanaal met ladders en fascines te overbruggen, niet in de ochtendmist kon worden gevonden. Met het aanbreken van de dageraad beval Pakenham de aanval te beginnen. Terwijl Gibbs en Rennie vooruitgingen, werd Keane verder vertraagd.

Battle of New Orleans - Standing Firm

Terwijl zijn mannen de Chalmette-vlakte betraden, hoopte Pakenham dat de dichte mist enige bescherming zou bieden. Dit werd snel onderbroken toen de mist wegsmolt onder de ochtendzon. Toen ze de Britse kolommen voor hun linie zagen, openden de mannen van Jackson een intense artillerie en geweervuur ​​op de vijand. Langs de rivier slaagden Rennie's mannen erin om een ​​redoute te nemen voor de Amerikaanse linies. Binnen stormend werden ze gestopt door vuur van de hoofdlijn en Rennie werd doodgeschoten. Aan de Britse rechterkant naderde Gibbs 'kolom, onder zwaar vuur, de sloot voor de Amerikaanse linies maar miste de fascines om over te steken (Map).

Met zijn commando uit elkaar vallen, werd Gibbs snel vergezeld door Pakenham die de eigenzinnige 44e Iers naar voren leidde. Ondanks hun komst bleef de opmars geblokkeerd en Pakenham raakte al snel gewond in de arm. Keane zag de mannen van Gibbs wankelen en beval dwaas de 93ste Hooglanders om over het veld te helpen. De Hooglanders absorberen vuur van de Amerikanen en verloren al snel hun commandant, kolonel Robert Dale. Terwijl zijn leger instortte, beval Pakenham generaal-majoor John Lambert om de reserves naar voren te leiden. Hij verhuisde naar de Hooglanders, werd in de dij geslagen en werd vervolgens dodelijk gewond in de ruggengraat.

Het verlies van Pakenham werd snel gevolgd door de dood van Gibbs en de verwonding van Keane. Binnen enkele minuten was het hele Britse bevel over het veld neer. Leidersloos bleven Britse troepen op het moordveld. Lambert drong door met de reserves en werd opgewacht door de overblijfselen van de aanvalskolommen terwijl ze naar achteren vluchtten. Lambert zag de situatie als hopeloos en trok zich terug. Het enige succes van de dag kwam over de rivier waar het bevel van Thornton de Amerikaanse positie overweldigde. Dit werd echter ook opgegeven nadat Lambert hoorde dat er 2.000 mannen nodig waren om de Westelijke Jordaanoever te houden.

Slag om New Orleans - Nasleep

De overwinning in New Orleans op 8 januari kostte Jackson ongeveer 13 doden, 58 gewonden en 30 gevangen voor een totaal van 101. De Britten rapporteerden hun verliezen als 291 gedood, 1.262 gewonden en 484 gevangen / vermist voor een totaal van 2.037. Een verbluffend eenzijdige overwinning, de Slag om New Orleans was de kenmerkende Amerikaanse landoverwinning van de oorlog. Na de nederlaag trokken Lambert en Cochrane zich terug na het bombarderen van fort St. Philip. Ze zeilden naar Mobile Bay, veroverden Fort Bowyer in februari en troffen voorbereidingen voor het aanvallen van Mobile.

Voordat de aanval kon doorgaan, hoorden de Britse commandanten dat een vredesverdrag was ondertekend in Gent, België. In feite was het verdrag ondertekend op 24 december 1814, voorafgaand aan de meerderheid van de gevechten in New Orleans. Hoewel de Senaat van de Verenigde Staten het verdrag nog niet moest ratificeren, bepaalden de voorwaarden ervan dat de gevechten moesten worden gestaakt. Hoewel de overwinning in New Orleans geen invloed had op de inhoud van het verdrag, hielp het de Britten te dwingen zich aan de voorwaarden te houden. Bovendien maakte de strijd Jackson tot een nationale held en hielp hem hem naar het presidentschap te stuwen.

Geselecteerde bronnen

• US Army Center for Military History: Battle of New Orleans
• Andrew Jackson: Leiding geven aan de Slag om New Orleans
• Jean Lafitte Nationaal Historisch Park