Wallis Simpson Haar leven, erfenis en huwelijk met Edward VIII

Wallis Simpson (geboren Bessie Wallis Wakefield; 19 juni 1896-24 april 1986) was een Amerikaanse socialite die bekendheid verwierf voor haar relatie met Edward VIII. Hun relatie veroorzaakte een constitutionele crisis die uiteindelijk leidde tot de troonsafstand van Edward.

Snelle feiten: Wallis Simpson

• Bekend om: Socialite wiens relatie met Edward VIII een schandaal veroorzaakte en Edward ertoe bracht afstand te doen van de Britse troon.
• Gegeven naam: Bessie Wallis Warfield
• Geboren: 19 juni 1896 in Blue Ridge Summit, Pennsylvania
• Ging dood: 24 april 1986 in Parijs, Frankrijk
• echtgenoten: Earl Winfield Spencer, Jr. (m. 1916-1927), Ernest Aldrich Simpson (m. 1928-1937), Edward VIII aka Prince Edward, Duke of Windsor (m. 1937-1972)

Vroege leven

Wallis werd geboren in Blue Ridge Summit, Pennsylvania, een populaire badplaats nabij de grens van Maryland. Haar vader, Teackle Wallis Warfield, was de zoon van een rijke meelhandelaar in Baltimore, en haar moeder, Alice Montague, was de dochter van een effectenmakelaar. Hoewel Wallis altijd beweerde dat haar ouders in juni 1895 trouwden, blijkt uit parochiegegevens dat ze pas in november 1895 getrouwd waren - wat betekent dat Wallis buiten het huwelijk werd opgevat, destijds als een groot schandaal werd beschouwd.

Teackle Warfield stierf in november 1896, toen Wallis slechts vijf maanden oud was. Zijn dood liet Wallis en haar moeder eerst afhankelijk van de broer van Teackle, daarna van de zus van Alice. Wallis 'moeder Alice hertrouwde in 1908 met een prominente Democratische politicus. Toen Wallis in haar tienerjaren was, ging ze naar een elite-meisjesschool in Maryland, waar ze academisch excelleerde en een reputatie kreeg voor haar gepolijste stijl.

Eerste huwelijken

In 1916 ontmoette Wallis Earl Winfield Spencer, Jr., een piloot bij de Amerikaanse marine. Ze trouwden later dat jaar. Vanaf het begin was hun relatie echter gespannen, grotendeels vanwege het zware drinken van Spencer. Tegen 1920 gingen ze een aan-en-uit periode van tijdelijke scheidingen in, en Wallis had minstens één affaire (met Argentijnse diplomaat, Felipe de Espil). Het echtpaar reisde in 1924 naar het buitenland, en Wallis bracht het grootste deel van het jaar in China door; haar exploits daar waren het onderwerp van veel gerucht en speculatie in latere jaren, hoewel er maar weinig werd bevestigd.

De scheiding van de Spencers werd afgerond in 1927, op welk moment Wallis al romantisch betrokken was geraakt bij Ernest Aldrich Simpson, een scheepsmagnaat. Simpson scheidde zijn eerste vrouw, met wie hij een dochter had, om in 1928 met Wallis te trouwen. De Simpsons richtten een huis op in de rijke Londense wijk Mayfair.

In 1929 keerde Wallis terug naar Amerika om bij haar stervende moeder te zijn. Hoewel de investeringen van Wallis werden vernietigd in de Wall Street Crash van 1929, bloeide Simpson's scheepvaart nog steeds, en Wallis keerde terug naar een comfortabel en rijk leven. Het paar begon echter al snel boven hun middelen te leven en financiële moeilijkheden doemden op.

Relatie met de Prins

Via een vriend ontmoette Wallis Edward, Prins van Wales, in 1931. Na een paar jaar paden te hebben gekruist op huisfeesten, gingen Wallis en Edward in 1934 een romantische en seksuele relatie aan. Edward verliet zijn vorige minnaressen en de relatie verdiept. Hij introduceerde zelfs Wallis bij zijn ouders, wat een enorm schandaal veroorzaakte, aangezien gescheiden mensen meestal niet welkom waren aan de rechtbank.

Op 20 januari 1936 stierf koning George V en steeg Edward op naar de troon als Edward VIII. Het werd al snel duidelijk dat Wallis en Edward van plan waren te trouwen, omdat ze al bezig was met het scheiden van Simpson op grond van het feit dat hij overspel had gepleegd. Dit leverde verschillende problemen op. Vanuit sociaal en moreel perspectief werd Wallis niet als een geschikte partner beschouwd. Nog dringender, vanuit een religieus perspectief, was haar huwelijk met Edward grondwettelijk verboden, omdat de monarch het hoofd van de Church of England is en de Church het hertrouwen van gescheiden personen verbood..

Abdicatie van Edward VIII

Tegen het einde van 1936 was de relatie van Wallis met de koning algemeen bekend geworden en slaagde ze erin om naar het huis van haar vrienden in Frankrijk te vluchten vlak voor de media-razernij. Ondanks druk van alle kanten, weigerde Edward zijn relatie Wallis op te geven en koos in plaats daarvan de troon af te treden in het gezicht van een constitutionele crisis. Hij trad officieel af op 10 december 1936 en zijn broer werd George VI. Edward vertrok naar Oostenrijk, waar hij wachtte op het einde van de scheidingsprocedure van Wallis.

Wallis en Edward trouwden op 3 juni 1937 - dezelfde dag als de verjaardag van Edward's overleden vader. Er waren geen leden van de koninklijke familie aanwezig. Edward was de hertog van Windsor geworden bij de toetreding van zijn broer, en terwijl Wallis de titel 'Hertogin van Windsor' mocht krijgen bij hun huwelijk, weigerde de koninklijke familie haar te laten delen in de stijl 'Koninklijke Hoogheid'.

Hertogin van Windsor

Wallis en Edward werden er al snel van verdacht een nazi-sympathisant te zijn - geen verre sprong, aangezien het echtpaar Duitsland bezocht en Hitler in 1937 ontmoette. Inlichtingendocumenten vermoedden destijds ook dat Wallis een affaire had met ten minste één high -naaiende nazi. Het echtpaar vluchtte hun Franse huis naar Spanje, waar ze werden ontvangen door een pro-Duitse bankier, vervolgens naar de Bahama's, waar Edward werd gestuurd om de functie van gouverneur te vervullen.

Wallis werkte samen met het Rode Kruis en besteedde tijd aan goede doelen in de Bahama's. Uit haar privédocumenten bleek echter een diepe minachting voor het land en zijn bevolking, en de nazi-connecties van het paar bleven aan het licht komen. Het echtpaar keerde na de oorlog terug naar Frankrijk en leefde sociaal; hun relatie is in de loop der jaren misschien verslechterd. Wallis Simpson publiceerde haar memoires in 1956, naar verluidt het bewerken en herschrijven van haar eigen geschiedenis om zichzelf in een meer flatterend licht te portretteren.

Later leven en dood

De hertog van Windsor stierf in 1972 aan kanker en naar verluidt had Wallis een storing op zijn begrafenis. Tegen die tijd leed ze aan dementie en andere gezondheidsproblemen, en haar advocaat, Suzanne Blum, profiteerde van de staat van Wallis om zichzelf en haar vrienden te verrijken. Tegen 1980 was de gezondheid van Wallis gedaald tot het punt waarop ze niet langer kon spreken.