Vietnam Oorlog F-8 Crusader

De F-8 Crusader was de laatste jager ontworpen voor de Amerikaanse marine die kanonnen gebruikte als zijn primaire wapen. In dienst getreden in 1957, zag het gevechten tijdens de Vietnam-oorlog zowel als een jachtvliegtuig als grondaanvalvliegtuig. Varianten van de F-8 bleven tot de jaren negentig in gebruik bij de luchtmacht en marine ter wereld.

Achtergrond

In 1952 deed de Amerikaanse marine een oproep voor een nieuwe jager om zijn bestaande vliegtuigen, zoals de Grumman F-9 Cougar, te vervangen. Vereiste een topsnelheid van Mach 1.2 en landingssnelheid van 100 mph of lager, de nieuwe jager moest 20 mm kanonnen gebruiken in plaats van de traditionele .50 cal. machine geweren. Deze verandering werd aangebracht toen uit studies tijdens de Koreaanse oorlog bleek dat .50 cal. machinegeweren veroorzaakten onvoldoende schade. Onder de bedrijven om de uitdaging van de Amerikaanse marine aan te gaan, was Vought.

Design ontwikkeling

Onder leiding van John Russell Clark creëerde het Vought-team een ​​nieuw ontwerp dat de V-383 werd genoemd. Het vliegtuig had een vleugel met variabele inval die 7 graden draaide tijdens het opstijgen en landen. Hierdoor kon het vliegtuig een hogere aanvalshoek bereiken zonder het zicht van de piloot te beïnvloeden. Voor deze innovatie heeft het ontwerpteam de Collier Trophy 1956 gewonnen voor prestaties in de luchtvaart. De vleugel met variabele inval van Clark was hoog op het vliegtuig gemonteerd, waarvoor het gebruik van lichte, korte landingsgestellen nodig was die in de romp van de V-383 waren ondergebracht. 

De V-383 werd aangedreven door een enkele Pratt & Whitney J57 naverbranding turbojet geschikt voor 18.000 pond. van stuwkracht op volle kracht. Dit gaf het vliegtuig een topsnelheid van meer dan 1.000 mph en het type zou de eerste Amerikaanse jager worden die dergelijke snelheden zou bereiken. In tegenstelling tot toekomstige jagers, miste de naverbrander van de V-383 zones en kon alleen op vol vermogen worden gebruikt.

In reactie op de bewapeningseisen van de marine bewapende Clark de nieuwe jager met vier 20 mm kanonnen. Als aanvulling op de kanonnen voegde hij wangmasten toe voor twee AIM-9 Sidewinder-raketten en een intrekbare lade voor 32 Mighty Mouse FFAR's (ongeleide luchtvouwraketten met vouwvin). Deze aanvankelijke nadruk op wapens maakte van de F-8 de laatste Amerikaanse jager met wapens als belangrijkste wapensysteem.

Wedstrijd

Deelname aan de competitie van de Marine, Vought stond voor uitdagingen van de Grumman F-11 Tiger, de McDonnell F3H Demon (een voorloper van de F-4 Phantom II) en de Noord-Amerikaanse Super Fury (een carrierversie van de F-100 Super Sabre) . In de lente van 1953 bewees het Vought-ontwerp zijn superioriteit en werd de V-383 in mei uitgeroepen tot winnaar. De F-11 Tiger ging ook over naar productie, hoewel zijn carrière kort bleek vanwege problemen met zijn J56-motoren en de superieure prestaties van het Vought-vliegtuig.

De volgende maand plaatste de marine een contract voor drie prototypes onder de aanduiding XF8U-1 Crusader. Eerst het luchtruim op 25 maart 1955, met John Konrad aan de besturing, de XF8U-1, presteerde het nieuwe type feilloos en de ontwikkeling vorderde snel. Als gevolg daarvan hadden het tweede prototype en het eerste productiemodel hun eerste vluchten op dezelfde dag in september 1955. Voortgaand met het versnelde ontwikkelingsproces begon de XF8U-1 op 4 april 1956 met het testen van de carrier. Later dat jaar onderging het vliegtuig wapens testen en werd de eerste Amerikaanse jager die 1000 mph brak. Dit was de eerste van verschillende snelheidsrecords die het vliegtuig tijdens de eindevaluaties plaatste.

F-8 Crusader - Specificaties (F-8E)

Algemeen

• Lengte: 54 ft. 3 in.
• spanwijdte: 35 ft. 8 in.
• Hoogte: 15 ft. 9 in.
• Vleugel gebied: 375 m².
• Leeg gewicht: 17.541 lbs.
• Geladen gewicht: 29.000 pond.
• Bemanning: 1

Prestatie

• Energiecentrale: 1 × Pratt & Whitney J57-P-20A naverbranding turbojet
• Gevechtsradius: 450 mijl
• Maximale snelheid: Mach 1,86 (1,225 mph)
• Plafond: 58.000 ft.

bewapening

• Guns: 4 × 20 mm (0,787 in) Colt Mk 12 kanonnen
• Rockets: 8 × Zuni-raketten in vier dubbele pods
• raketten: 4 × AIM-9 Sidewinder lucht-lucht raketten, 2 x AGM-12 Bullpup lucht-grond geleide raketten
• bommen: 12 × 250 lb bommen of 4 × 1.000 lb (450 kg) bommen of 2 × 2.000 lb bommen

Operationele geschiedenis

In 1957 ging de F8U in dienst van de vloot met VF-32 bij NAS Cecil Field (Florida) en diende bij het squadron toen het aan boord van de USS naar de Middellandse Zee werd ingezet Saratoga later dat jaar. De F8U werd snel de beste dagjager van de Amerikaanse marine en bleek een moeilijk vliegtuig voor piloten om te beheersen, omdat het last had van enige instabiliteit en meedogenloos was tijdens de landing. Hoe dan ook, in een tijd van snel voortschrijdende technologie genoot de F8U een lange carrière volgens jachtstandaarden. In september 1962, na de goedkeuring van een uniform aanwijzingssysteem, werd de kruisvaarder opnieuw aangewezen als de F-8.