Venezola's onafhankelijkheidsverklaring in 1810

De republiek Venezuela viert zijn onafhankelijkheid van Spanje op twee verschillende data: 19 april, toen een eerste verklaring van semi-onafhankelijkheid van Spanje werd ondertekend in 1810, en 5 juli, toen een meer definitieve pauze werd ondertekend in 1811. 19 april is bekend als "Firma Acta de la Independencia" of "Ondertekening van de Act of Independence."

Napoleon valt Spanje binnen

De eerste jaren van de negentiende eeuw waren turbulente in Europa, met name in Spanje. In 1808 viel Napoleon Bonaparte Spanje binnen en zette zijn broer Joseph op de troon, waardoor Spanje en zijn koloniën in chaos terechtkwamen. Veel Spaanse koloniën, nog steeds loyaal aan de afgezette koning Ferdinand, wisten niet hoe te reageren op de nieuwe heerser. Sommige steden en regio's kozen voor een beperkte onafhankelijkheid: ze zouden hun eigen zaken regelen tot het moment dat Ferdinand werd hersteld.

Venezuela: klaar voor onafhankelijkheid

Venezuela was rijp voor onafhankelijkheid lang voordat andere Zuid-Amerikaanse regio's. De Venezolaanse Patriot Francisco de Miranda, een voormalige generaal in de Franse revolutie, leidde een mislukte poging om in 1806 een revolutie in Venezuela te beginnen, maar velen stemden in met zijn acties. Jonge vuurleiders zoals Simón Bolívar en José Félix Ribas spraken actief over een schone pauze uit Spanje. Het voorbeeld van de Amerikaanse revolutie was vers in het geheugen van deze jonge patriotten, die vrijheid en hun eigen republiek wilden.

Napoleontisch Spanje en de koloniën

In januari 1809 arriveerde een vertegenwoordiger van de Joseph Bonaparte-regering in Caracas en eiste dat belastingen worden betaald en dat de kolonie Joseph als hun vorst erkent. Caracas explodeerde, voorspelbaar,: mensen gingen de straat op om loyaliteit aan Ferdinand te verklaren. Een heersende junta werd uitgeroepen en Juan de Las Casas, de kapitein-generaal van Venezuela, werd afgezet. Toen Caracas het nieuws bereikte dat een loyalistische Spaanse regering was ingesteld in Sevilla in weerwil van Napoleon, koelden de zaken een tijdje af en kon Las Casas de controle herstellen.

19 april 1810

Op 17 april 1810 bereikte het nieuws echter Caracas dat de loyale regering van Ferdinand was verpletterd door Napoleon. De stad barstte opnieuw in chaos uit. Patriotten die voorstander waren van volledige onafhankelijkheid en royalisten die loyaal waren aan Ferdinand konden het over één ding eens zijn: ze zouden de Franse overheersing niet tolereren. Op 19 april confronteerden Creoolse patriotten de nieuwe kapitein-generaal Vicente Emparán en eisten zelfbestuur. Emparán werd ontdaan van autoriteit en teruggestuurd naar Spanje. José Félix Ribas, een rijke jonge patriot, reed door Caracas en spoorde Creoolse leiders aan om naar de bijeenkomst in de raadskamers te komen.

Voorlopige onafhankelijkheid

De elite van Caracas stemde in met een voorlopige onafhankelijkheid van Spanje: ze rebelleerden tegen Joseph Bonaparte, niet tegen de Spaanse kroon, en zouden hun eigen zaken bemoeien tot Ferdinand VII was hersteld. Toch namen ze enkele snelle beslissingen: ze verbood slavernij, stelde Indiërs vrij van het betalen van hulde, verminderde of verwijderde handelsbelemmeringen en besloten om gezanten naar de Verenigde Staten en Groot-Brittannië te sturen. De rijke jonge edelman Simón Bolívar financierde de missie naar Londen.

Legacy of the 19 April Movement

Het resultaat van de Act of Independence was onmiddellijk. Overal in Venezuela besloten steden en dorpen de leiding van Caracas te volgen of niet: veel steden kozen ervoor om onder Spaans bestuur te blijven. Dit leidde tot gevechten en een de facto burgeroorlog in Venezuela. Begin 1811 werd een congres geroepen om de bittere gevechten onder Venezolanen op te lossen.

Hoewel het nominaal loyaal was aan Ferdinand - de officiële naam van de heersende junta was "Junta van behoud van de rechten van Ferdinand VII" - was de regering van Caracas in feite vrij onafhankelijk. Het weigerde de Spaanse schaduwregering te erkennen die loyaal was aan Ferdinand, en veel Spaanse officieren, bureaucraten en rechters werden teruggestuurd naar Spanje samen met Emparán.

Ondertussen keerde de verbannen patriotleider Francisco de Miranda terug en kregen jonge radicalen zoals Simón Bolívar, die voorstander was van onvoorwaardelijke onafhankelijkheid, invloed. Op 5 juli 1811 stemde de regerende junta voor volledige onafhankelijkheid van Spanje - hun zelfbestuur was niet langer afhankelijk van de staat van de Spaanse koning. Zo werd de eerste Venezolaanse Republiek geboren, gedoemd om te sterven in 1812 na een rampzalige aardbeving en niet aflatende militaire druk van royalistische troepen.

De uitspraak van 19 april was niet de eerste in zijn soort in Latijns-Amerika: de stad Quito had een soortgelijke uitspraak gedaan in augustus 1809. Toch had de onafhankelijkheid van Caracas veel langduriger gevolgen dan die van Quito, die snel werd neergelegd . Het stond de terugkeer van de charismatische Francisco de Miranda, de gewelfde Simón Bolívar, José Félix Ribas en andere patriotleiders toe om bekendheid te krijgen, en zette het toneel voor de echte onafhankelijkheid die volgde. Het veroorzaakte ook onbedoeld de dood van Simón Bolívar's broer Juan Vicente, die stierf in een schipbreuk terwijl hij terugkeerde van een diplomatieke missie naar de VS in 1811.

bronnen:

Harvey, Robert. Liberators: Latijns-Amerikaanse onafhankelijkheidsstrijd Woodstock: The Overlook Press, 2000.

Lynch, John. De Spaanse Amerikaanse revoluties 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.

Lynch, John. Simon Bolivar: A Life. New Haven en Londen: Yale University Press, 2006.