Voor schrijvers en lezers is de eenvoudige zin de basisbouwsteen van taal. Zoals de naam al doet vermoeden, is een eenvoudige zin meestal erg kort, soms niet meer dan een onderwerp en een werkwoord.
In de Engelse grammatica, a simpele zin is een zin met slechts één onafhankelijke clausule. Hoewel een eenvoudige zin geen ondergeschikte clausules bevat, is deze niet altijd kort. Een eenvoudige zin bevat vaak modificaties. Bovendien kunnen onderwerpen, werkwoorden en objecten worden gecoördineerd.
De eenvoudige zin is een van de vier basiszinnenstructuren. De andere structuren zijn de samengestelde zin, de complexe zin en de samengestelde complexe zin.
Zoals u in de bovenstaande voorbeelden kunt zien, is een eenvoudige zin - zelfs met een lang predikaat - nog steeds grammaticaal minder complex dan de andere soorten zinsstructuren.
In zijn meest elementaire zin bevat de eenvoudige zin een onderwerp en een werkwoord:
Eenvoudige zinnen kunnen echter ook bijvoeglijke naamwoorden en bijwoorden bevatten, zelfs een samengesteld onderwerp:
De truc is om te zoeken naar meerdere onafhankelijke clausules verbonden door een coördinerende conjunctie, een puntkomma of een dubbele punt. Dit zijn kenmerken van een samengestelde zin. Een eenvoudige zin heeft daarentegen slechts een enkele onderwerp-werkwoordrelatie.
Eenvoudige zinnen spelen soms een rol in een literair apparaat dat bekend staat als segregerende stijl, waarbij een schrijver een aantal korte, evenwichtige zinnen op een rij gebruikt voor nadruk. Vaak kunnen complexe of samengestelde zinnen worden toegevoegd voor variatie.
Voorbeelden: Het huis stond alleen op een heuvel. Je kon het niet missen. Gebroken glas hing aan elk raam. Doorgewinterde duig hing los. Onkruid vulde de tuin. Het was een spijtig gezicht.
De segregerende stijl werkt het beste in verhalende of beschrijvende teksten wanneer duidelijkheid en beknoptheid vereist zijn. Het is minder effectief in verklarend schrijven wanneer nuance en analyse vereist zijn.
Een eenvoudige zin kan ook functioneren als een kernzin. Deze verklarende zinnen bevatten slechts één werkwoord, ontbreken beschrijvende en zijn altijd bevestigend.