Eindinterpunctieperioden, vraagtekens en uitroeptekens gebruiken

In een Tijd tijdschrift essay getiteld "In Praise of the Humble Comma", illustreerde Pico Iyer enkele van de verschillende toepassingen van leestekens:

Interpunctie, zo leert men, heeft een punt: de wet en orde handhaven. Interpunctietekens zijn de verkeersborden langs de snelweg van onze communicatie om snelheden te regelen, aanwijzingen te geven en frontale botsingen te voorkomen. Een periode heeft de onverbiddelijke finaliteit van een rood licht; de komma is een knipperend geel licht dat ons alleen vraagt ​​om te vertragen; en de puntkomma is een stopteken dat aangeeft dat we geleidelijk tot stilstand moeten komen voordat we geleidelijk weer opnieuw beginnen.

De kans is groot dat u de verkeersborden van interpunctie waarschijnlijk al herkent, hoewel u de borden af ​​en toe in de war kunt brengen. De beste manier om interpunctie te begrijpen is waarschijnlijk de bestudering van de zinsstructuren die de tekens begeleiden. Hier zullen we het conventionele gebruik in het Amerikaans Engels van de drie eindpunten van interpunctie bekijken: punten (.), vraagtekens (?) en uitroeptekens (!).

perioden

Gebruik een periode aan het einde van een zin die een verklaring aflegt. We vinden dit principe aan het werk in elk van de zinnen van Inigo Montoya in deze toespraak uit de film De prinsessenbruid (1987):

Ik was elf jaar oud. En toen ik sterk genoeg was, wijdde ik mijn leven aan het bestuderen van schermen. Dus de volgende keer dat we elkaar ontmoeten, zal ik niet falen. Ik ga naar de zesvingerige man toe en zeg: "Hallo. Mijn naam is Inigo Montoya. Je hebt mijn vader vermoord. Bereid je voor om te sterven."

Merk op dat een periode verstrijkt binnen een aanhalingsteken sluiten. 

"Er valt niet veel te zeggen over de periode", zegt William K. Zinsser, "behalve dat de meeste schrijvers er niet snel genoeg bij zijn" (Goed schrijven, 2006).

Vraagtekens

Gebruik een vraagteken na directe vragen, zoals in deze uitwisseling uit dezelfde film:

De kleinzoon: Is dit een kussenboek?
Opa: Wacht, wacht gewoon.
De kleinzoon: Wanneer wordt het goed??
Opa: Houd je shirt aan en laat me lezen.

Gebruik aan het einde van indirecte vragen (dat wil zeggen, het melden van de vraag van iemand anders in onze eigen woorden) een punt in plaats van een vraagteken:

De jongen vroeg of er in het boek werd gezoend.

In De 25 grammaticaregels (2015), Joseph Piercy merkt op dat het vraagteken "waarschijnlijk het gemakkelijkste leesteken is, omdat het maar één gebruik heeft, namelijk om aan te geven dat een zin een vraag is en geen uitspraak."

Uitroepteken

Nu en dan kunnen we een gebruiken uitroepteken aan het einde van een zin om sterke emotie uit te drukken. Overweeg Vizzini's stervende woorden erin De prinsessenbruid:

Je denkt alleen dat ik het verkeerd heb geraden! Dat is wat zo grappig is! Ik heb van bril gewisseld toen je de rug toekeerde! Ha ha! Jij dwaas! Je bent het slachtoffer geworden van een van de klassieke blunders! De meest bekende is nooit betrokken bij een landoorlog in Azië, maar dit is slechts iets minder bekend: ga nooit in tegen een Siciliaan wanneer de dood op het spel staat! Ha ha ha ha ha ha ha ha! Ha ha ha ha ha ha ha ha!

Het is duidelijk (en komisch) dat dit een extreem gebruik van uitroepen is. In ons eigen schrijven moeten we oppassen dat we het effect van het uitroepteken niet verzachten door het te overbelasten. "Verwijder al deze uitroeptekens", adviseerde F. Scott Fitzgerald ooit een collega-schrijver. "Een uitroepteken is als lachen om je eigen grap."