Grafvegendag in China

Tomb Sweeping Day (清明节, Qīngmíng jié) is een eendaagse Chinese feestdag die al eeuwen in China wordt gevierd. De dag is bedoeld om iemands voorouders te herdenken en te respecteren. Zo bezoeken gezinnen op Tomb Sweeping Day het graf van hun voorouders en maken ze schoon om hun respect te tonen.

Naast het bezoeken van begraafplaatsen, gaan mensen ook wandelen op het platteland, planten wilgen en vliegeren. Degenen die niet terug kunnen reizen naar de graven van hun voorouders, kunnen ervoor kiezen om hun respect te tonen in martelaarsparken om hulde te brengen aan revolutionaire martelaren.

Wanneer is Tomb Sweeping Day?

Tomb Sweeping Day wordt gehouden 107 dagen na het begin van de winter en wordt gevierd op 4 april of 5 april, afhankelijk van de maankalender. Tomb Sweeping Day is een nationale feestdag in China, Hong Kong, Macau en Taiwan waarbij de meeste mensen een dag vrij hebben van werk of school om tijd vrij te maken om naar voorouderlijke graven te reizen.

Origins

Tomb Sweeping Day is gebaseerd op het Hanshi-festival, ook bekend als het Cold Food Festival en het Smoke-Banning-festival. Hoewel het Hanshi-festival vandaag niet meer wordt gevierd, is het geleidelijk opgenomen in Tomb Sweeping Day-festiviteiten.

Het Hanshi-festival herdenkt Jie Zitui, een loyale gerechtsfunctionaris uit de lente- en herfstperiode. Jie was een loyale minister van Chong Er. Tijdens een burgeroorlog vluchtten prins Chong Er en Jie en waren ze 19 jaar in ballingschap. Volgens de legende was Jie zo loyaal tijdens de ballingschap van het duo dat hij zelfs bouillon uit het vlees van zijn been maakte om de prins te voeden als ze geen eten hadden. Toen Chong Er later koning werd, beloonde hij degenen die hem hielpen in moeilijke tijden; hij zag Jie echter over het hoofd.

Velen adviseerden Jie om Chong Er eraan te herinneren dat ook hij moet worden terugbetaald voor zijn loyaliteit. In plaats daarvan pakte Jie zijn koffers en verhuisde naar de berghelling. Toen Chong Er zijn toezicht ontdekte, schaamde hij zich. Hij ging op zoek naar Jie in de bergen. De omstandigheden waren bar en hij kon Jie niet vinden. Iemand suggereerde dat Chong Er het bos in brand stak om Jie te verdrijven. Nadat de koning het bos in brand had gestoken, verscheen Jie niet.

Toen het vuur gedoofd was, werd Jie dood aangetroffen met zijn moeder op zijn rug. Hij was onder een wilg en een in bloed geschreven brief werd gevonden in een gat in de boom. De brief luidde:

Vlees en hart aan mijn heer geven, in de hoop dat mijn heer altijd rechtop zal blijven. Een onzichtbare geest onder een wilg Is beter dan een loyale minister naast mijn heer. Als mijn heer een plaats in zijn hart voor mij heeft, maak dan alstublieft zelfreflectie bij het herinneren van mij. Ik heb een duidelijk bewustzijn in de onderwereld en ben jaar na jaar puur en helder in mijn kantoren.

Om Jie's dood te herdenken, creëerde Chong Er het Hanshi-festival en beval dat er op deze dag geen vuur kon worden aangestoken. Dit betekent dat alleen koud voedsel kan worden gegeten. Een jaar later ging Chong Er terug naar de wilg om een ​​herdenkingsplechtigheid te houden en vond de wilg opnieuw in bloei. De wilg kreeg de naam 'Pure Bright White' en het Hanshi-festival werd bekend als 'Pure Brightness Festival'. Pure Brightness is een passende naam voor het festival omdat het weer meestal begin april helder en helder is.

Hoe wordt Tomb Sweeping Day gevierd?

Tomb Sweeping Day wordt gevierd met gezinnen die herenigen en reizen naar de graven van hun voorouders om hun respect te betuigen. Eerst wordt onkruid van het graf verwijderd en wordt de grafsteen schoongemaakt en geveegd. Eventuele noodzakelijke reparaties aan het graf worden ook uitgevoerd. Nieuwe aarde wordt toegevoegd en wilgentakken worden bovenop het graf geplaatst.

Vervolgens worden joss sticks bij het graf geplaatst. De stokjes worden dan aangestoken en een offer van voedsel en papiergeld wordt bij het graf geplaatst. Papiergeld wordt verbrand terwijl familieleden hun respect tonen door te buigen voor hun voorouders. Verse bloemen worden bij het graf geplaatst en sommige families planten ook wilgen. In de oudheid werd vijfkleurig papier onder een steen op het graf geplaatst om aan te geven dat iemand het graf had bezocht en dat het niet was verlaten.

Terwijl crematie aan populariteit wint, zetten families de traditie voort door offers te brengen op voorouderlijke altaren of door kransen en bloemen te plaatsen bij de heiligdommen van martelaren. Vanwege hectische werkschema's en de lange afstand die sommige gezinnen moeten afleggen, kiezen sommige gezinnen ervoor om het festival eerder of later in april gedurende een lang weekend te markeren of een paar familieleden toe te wijzen om de reis namens het hele gezin te maken.

Zodra het gezin hun respect op de begraafplaats heeft betaald, zullen sommige families een picknick op de begraafplaats houden. Vervolgens profiteren ze van het meestal goede weer om een ​​wandeling te maken op het platteland, bekend als 踏青 (Tàqīng), vandaar een andere naam voor het festival - Taqing Festival.

Sommige mensen dragen een wilgentakje op hun hoofd om spoken weg te houden. Een ander gebruik omvat het plukken van de bloem van de herderstasje. Vrouwen plukken ook kruiden en maken er knoedels mee en ze dragen ook de bloem van de herderstas in hun haar.

Andere traditionele activiteiten op Tomb Sweeping Day zijn onder meer touwtrekken en swingen op schommels. Het is ook een goede tijd voor zaaien en andere agrarische activiteiten, waaronder het planten van wilgen.