De Sovjet-invasie van Afghanistan, 1979 - 1989
Share
Door de eeuwen heen hebben verschillende aspirant-veroveraars hun legers geworpen tegen de bergen en valleien van Afghanistan. In slechts de afgelopen twee eeuwen zijn grote mogendheden Afghanistan minstens vier keer binnengevallen. Het is niet goed gebleken voor de indringers. Zoals de voormalige Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Zbigniew Brzezinski het verwoordde: "Ze (de Afghanen) hebben een merkwaardig complex: ze houden niet van buitenlanders met wapens in hun land."
In 1979 besloot de Sovjetunie zijn geluk te beproeven in Afghanistan, lang een doelwit van het Russische buitenlandse beleid. Veel historici geloven dat de Sovjetoorlog in Afghanistan uiteindelijk de sleutel was tot het vernietigen van een van de twee superkrachten van de Koude Oorlog..
Achtergrond van de invasie
Op 27 april 1978 hebben Sovjet-geadviseerde leden van het Afghaanse leger de president Mohammed Daoud Khan ten val gebracht en geëxecuteerd. Daoud was een linkse progressief, maar geen communist, en hij verzette zich tegen Sovjet-pogingen om zijn buitenlands beleid te leiden als 'inmenging in de zaken van Afghanistan'. Daoud verplaatste Afghanistan naar het niet-geallieerde blok, waaronder India, Egypte en Joegoslavië.
Hoewel de Sovjets zijn afzetting niet bestelden, herkenden ze snel de nieuwe communistische regering van de Democratische Volkspartij die op 28 april 1978 werd gevormd. Nur Muhammad Taraki werd voorzitter van de nieuw gevormde Afghaanse Revolutionaire Raad. Echter, de strijd met andere communistische facties en cycli van zuivering geteisterde Taraki's regering vanaf het begin.
Bovendien richtte het nieuwe communistische regime zich op islamitische mullahs en rijke landeigenaren op het Afghaanse platteland en vervreemde het alle traditionele lokale leiders. Al snel braken er anti-overheidsopstanden uit in Noord- en Oost-Afghanistan, geholpen door Pashtun guerrilla's uit Pakistan.
In de loop van 1979 keken de Sovjets nauwlettend toe hoe hun klantregering in Kabul de controle over steeds meer Afghanistan verloor. In maart liep het bataljon van het Afghaanse leger in Herat over op de opstandelingen en doodde 20 Sovjetadviseurs in de stad; tegen het einde van het jaar zouden er nog vier grote militaire opstanden tegen de regering zijn. Tegen augustus had de regering in Kabul de controle over 75% van Afghanistan verloren - het had min of meer de grote steden, maar de opstandelingen beheersten het platteland.
Leonid Brezhnev en de Sovjetregering wilden hun marionet in Kabul beschermen, maar aarzelden (redelijk genoeg) grondtroepen te plegen aan de verslechterende situatie in Afghanistan. De Sovjets waren bezorgd over het feit dat de islamitische opstandelingen de macht innamen, omdat veel van de islamitische Centraal-Aziatische republieken van de USSR grenzen aan Afghanistan. Bovendien leek de islamitische revolutie van 1979 in Iran de machtsverhoudingen in de regio te verschuiven naar moslimtheocratie.
Terwijl de situatie van de Afghaanse regering verslechterde, stuurden de Sovjets militaire hulp - tanks, artillerie, handvuurwapens, straaljagers en helikoptergeschut - en steeds grotere aantallen militaire en civiele adviseurs. In juni 1979 waren er ongeveer 2500 Sovjet militaire adviseurs en 2.000 burgers in Afghanistan, en sommige militaire adviseurs reden actief in tanks en vlogen helikopters in razzia's op de opstandelingen.
Moskou in het geheim verzonden in eenheden van de Spetznaz of speciale troepen
Op 14 september 1979 nodigde voorzitter Taraki zijn belangrijkste rivaal in de Democratische Volkspartij, minister van Nationale Defensie Hafizullah Amin, uit voor een vergadering in het presidentiële paleis. Het werd verondersteld een hinderlaag voor Amin te zijn, georkestreerd door Taraki's Sovjetadviseurs, maar de hoofdpaleiswachten gaven Amin een tip toen hij aankwam, dus de minister van Defensie ontsnapte. Amin keerde later die dag terug met een leger contingent en plaatste Taraki onder huisarrest, tot ontzetting van de Sovjetleiding. Taraki stierf binnen een maand, gesmoord met een kussen op bevel van Amin.
Een andere grote militaire opstand in oktober overtuigde de Sovjetleiders dat Afghanistan politiek en militair onbeheerst was. Gemotoriseerde en door de lucht verspreide infanteriedivisies met 30.000 troepen begonnen zich voor te bereiden op inzet vanuit het naburige Turkestan Military District (nu in Turkmenistan) en het Fergana Military District (nu in Oezbekistan).
Tussen 24 en 26 december 1979 merkten Amerikaanse waarnemers op dat de Sovjets honderden luchtbrugvluchten naar Kabul hadden uitgevoerd, maar ze wisten niet of het een grote invasie was of gewoon voorraden bedoeld om het wankelende Amin-regime te ondersteunen. Amin was tenslotte lid van de communistische partij van Afghanistan.
Alle twijfel verdween de komende twee dagen echter. Op 27 december vielen Sovjet Spetznaz-troepen het huis van Amin aan en doodden hem, door Babrak Kamal te installeren als de nieuwe marionettenleider van Afghanistan. De volgende dag rolden de gemotoriseerde Sovjet-divisies uit Turkestan en de Fergana-vallei Afghanistan binnen en lanceerden de invasie.
Beginmaanden van de Sovjet-invasie
De islamitische opstandelingen van Afghanistan, de moedjahedien, verklaarde een jihad tegen de Sovjet-indringers. Hoewel de Sovjets enorm superieure wapens hadden, kenden de mujahideen het ruige terrein en vochten voor hun huizen en hun geloof. In februari 1980 hadden de Sovjets de controle over alle grote steden in Afghanistan en waren ze succesvol in het vernietigen van opstanden van het Afghaanse leger toen legereenheden informatie verzamelden om tegen de Sovjet-troepen te vechten. Mujahideen guerrilla's bezaten echter 80% van het land.
Probeer het opnieuw - Sovjetinspanningen tot 1985
In de eerste vijf jaar hielden de Sovjets de strategische route tussen Kabul en Termez en patrouilleerden ze de grens met Iran, om te voorkomen dat Iraanse hulp de Mujahideen bereikte. Bergachtige gebieden van Afghanistan, zoals Hazarajat en Nuristan, waren echter volledig vrij van Sovjetinvloed. De mujahideen hielden ook vaak Herat en Kandahar.
Het Sovjetleger lanceerde alleen al in de eerste vijf jaar van de oorlog in totaal negen offensieven tegen één belangrijke, door guerrilla gehouden pas, de Panjshir-vallei genaamd. Ondanks het zware gebruik van tanks, bommenwerpers en helikoptergeschut konden ze de vallei niet bereiken. Het verbazingwekkende succes van de Mujahideen in het gezicht van een van de twee superkrachten ter wereld trok de steun van een aantal externe machten die de islam wilden steunen of de USSR wilden verzwakken: Pakistan, de Volksrepubliek China, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Egypte, Saoedi-Arabië en Iran.
Intrekking van het Quagmire - 1985 tot 1989
Terwijl de oorlog in Afghanistan voortduurde, werden de Sovjets geconfronteerd met een harde realiteit. De deserties van het Afghaanse leger waren epidemisch, dus de Sovjets moesten veel vechten. Veel Sovjet-rekruten waren Centraal-Aziaten, sommige uit dezelfde Tadzjiekse en Oezbeekse etnische groepen als veel van de mujihadeen, dus weigerden ze vaak om aanvallen uit te voeren op bevel van hun Russische commandanten. Ondanks officiële perscensuur begonnen mensen in de Sovjetunie te horen dat de oorlog niet goed ging en zagen ze een groot aantal begrafenissen voor Sovjet-soldaten. Voor het einde durfden sommige media zelfs commentaar te publiceren op de 'Sovjets Vietnamoorlog', waarbij de grenzen van het beleid van Michail Gorbatsjov werden verlegd. glasnost of openheid.
De omstandigheden waren vreselijk voor veel gewone Afghanen, maar ze hielden stand tegen de indringers. Tegen 1989 hadden de Mujahideen ongeveer 4.000 stakingsbases in het hele land georganiseerd, elk bemand door minstens 300 guerrillastrijders. Een beroemde Mujahideen-commandant in de Panjshir-vallei, Ahmad Shah Massoud, voerde het bevel over 10.000 goed opgeleide troepen.
Tegen 1985 was Moskou actief op zoek naar een exitstrategie. Ze probeerden de werving en training voor de Afghaanse strijdkrachten te intensiveren, om de verantwoordelijkheid over te dragen aan lokale troepen. De ineffectieve president, Babrak Karmal, verloor de steun van de Sovjet-Unie en in november 1986 werd een nieuwe president met de naam Mohammad Najibullah gekozen. Hij bleek echter minder populair dan het Afghaanse volk, deels omdat hij de voormalige chef was van de alom gevreesde geheime politie, de KHAD.
Van 15 mei tot 16 augustus 1988 voltooiden de Sovjets fase één van hun terugtrekking. De terugtocht was over het algemeen vreedzaam omdat de Sovjets voor het eerst onderhandelden over wapenstilstanden met Mujahideen-bevelhebbers langs de terugtrekkingsroutes. De resterende Sovjet-troepen trokken zich terug tussen 15 november 1988 en 15 februari 1989.
Een totaal van iets meer dan 600.000 Sovjets diende in de Afghaanse oorlog, en ongeveer 14.500 werden gedood. Nog eens 54.000 raakten gewond en een verbazingwekkende 416.000 werd ziek met tyfus, hepatitis en andere ernstige ziekten.
Naar schatting 850.000 tot 1,5 miljoen Afghaanse burgers stierven in de oorlog en vijf tot tien miljoen vluchtten het land uit als vluchtelingen. Dit vertegenwoordigde maar liefst een derde van de bevolking van 1978, waardoor Pakistan en andere buurlanden zwaar werden belast. 25.000 Afghanen stierven alleen tijdens de oorlog aan landmijnen en miljoenen mijnen bleven achter nadat de Sovjets zich terugtrokken.
De nasleep van de Sovjetoorlog in Afghanistan
Chaos en burgeroorlog volgden toen de Sovjets Afghanistan verlieten, terwijl rivaliserende mujahideen-bevelhebbers vochten om hun invloedssferen te vergroten. Sommige mujahideense troepen gedroegen zich zo slecht, beroven, verkrachten en vermoorden burgers naar believen, dat een groep van Pakistaans opgeleide religieuze studenten zich samenbracht om tegen hen te vechten in naam van de islam. Deze nieuwe factie noemde zichzelf de Taliban, wat 'de studenten' betekent.
Voor de Sovjets waren de gevolgen even nijpend. In de afgelopen decennia was het Rode Leger altijd in staat geweest om elke natie of etnische groepering die in oppositie opkwam te vernietigen - de Hongaren, de Kazachs, de Tsjechen - maar nu hadden ze verloren van de Afghanen. Vooral de minderheidsvolkeren in de Baltische en Centraal-Aziatische republieken trokken hart; inderdaad, de Litouwse democratiebeweging verklaarde openlijk onafhankelijkheid van de Sovjetunie in maart 1989, minder dan een maand nadat de terugtrekking uit Afghanistan was geëindigd. Anti-Sovjet demonstraties verspreidden zich naar Letland, Georgië, Estland en andere republieken.
De lange en dure oorlog verliet de Sovjet-economie in puin. Het voedde ook de opkomst van een vrije pers en openlijke verdeeldheid onder niet alleen etnische minderheden, maar ook van Russen die geliefden hadden verloren in de gevechten. Hoewel het niet de enige factor was, hielp de Sovjetoorlog in Afghanistan zeker het einde van een van de twee superkrachten te bespoedigen. Iets meer dan twee en een half jaar na de terugtrekking, op 26 december 1991, werd de Sovjet-Unie formeel ontbonden.
bronnen
MacEachin, Douglas. "Voorspelling van de Sovjet-invasie in Afghanistan: het record van de inlichtingengemeenschap", CIA Centre for the Study of Intelligence, 15 april 2007.
Prados, John, ed. "Deel II: Afghanistan: lessen uit de laatste oorlog. Analyse van de Sovjetoorlog in Afghanistan, gederubriceerd," Het National Security Archive, 9 oktober 2001.
Reuveny, Rafael en Aseem Prakash. "De oorlog in Afghanistan en de afbraak van de Sovjetunie," Overzicht van internationale studies, (1999), 25, 693-708.
