De Zuidpool

De zuidpool is het meest zuidelijke punt op het aardoppervlak. Het is op 90˚S breedtegraad en het is aan de andere kant van de aarde dan de Noordpool. De Zuidpool bevindt zich in Antarctica en bevindt zich op de site van het Zuidpoolstation Amundsen-Scott in de Verenigde Staten, een onderzoeksstation dat werd opgericht in 1956.

Geografie van de Zuidpool

De geografische zuidpool wordt gedefinieerd als het zuidelijke punt op het aardoppervlak dat de rotatie-as van de aarde kruist. Dit is de Zuidpool die zich bevindt op de locatie van het Zuidpoolstation Amundsen-Scott. Het beweegt ongeveer 33 voet (tien meter) omdat het zich op een bewegende ijskap bevindt. De Zuidpool ligt op een ijsplateau op ongeveer 800 mijl (1.300 km) van McMurdo Sound. Het ijs op deze locatie is ongeveer 9.301 voet (2.835 m) dik. Als gevolg van de ijsbeweging moet de locatie van de geografische zuidpool, ook wel de geodetische zuidpool genoemd, jaarlijks op 1 januari opnieuw worden berekend.

Gewoonlijk worden de coördinaten van deze locatie alleen uitgedrukt in breedtegraad (90˚S) omdat het in wezen geen lengtegraad heeft omdat het zich bevindt waar de meridianen van lengtegraad samenkomen. Hoewel, als er lengte wordt gegeven, wordt gezegd dat het 0˚W is. Bovendien zijn alle punten die weggaan van de Zuidpool naar het noorden gericht en moeten ze een breedtegraad hebben van minder dan 90 ° als ze naar het noorden in de richting van de evenaar op aarde bewegen. Deze punten worden echter nog steeds in graden zuiden gegeven omdat ze zich op het zuidelijk halfrond bevinden.

Omdat de Zuidpool geen lengtegraad heeft, is het moeilijk om daar de tijd te vertellen. Bovendien kan de tijd niet worden geschat door de positie van de zon aan de hemel te gebruiken, omdat deze slechts eenmaal per jaar op de Zuidpool opkomt en ondergaat (vanwege de extreme zuidelijke locatie en de axiale kanteling van de aarde). Voor het gemak wordt de tijd dus bewaard in Nieuw-Zeelandse tijd op het Zuidpoolstation Amundsen-Scott.

Magnetische en geomagnetische zuidpool

Net als de Noordpool heeft de Zuidpool ook magnetische en geomagnetische polen die verschillen van de 90˚S geografische zuidpool. Volgens de Australische Antarctische Divisie is de magnetische zuidpool de locatie op het aardoppervlak waar "de richting van het magnetische veld van de aarde verticaal omhoog is". Dit vormt een magnetische dip die 90˚ is op de magnetische zuidpool. Deze locatie verplaatst zich ongeveer 3 mijl (5 km) per jaar en in 2007 bevond het zich op 64.497˚S en 137.684˚E.

De geomagnetische zuidpool wordt door de Australische Antarctische divisie gedefinieerd als het snijpunt tussen het aardoppervlak en de as van een magnetische dipool die het centrum van de aarde en het begin van het magnetische veld van de aarde benadert. De geomagnetische zuidpool wordt geschat op 79.74˚S en 108.22˚E. Deze locatie ligt in de buurt van het Vostok-station, een Russische onderzoeksbuitenpost.

Verkenning van de Zuidpool

Hoewel de verkenning van Antarctica begon in het midden van de jaren 1800, vond een poging tot verkenning van de Zuidpool pas in 1901 plaats. In dat jaar probeerde Robert Falcon Scott de eerste expeditie van de kustlijn van Antarctica naar de Zuidpool. Zijn Discovery Expedition duurde van 1901 tot 1904 en op 31 december 1902 bereikte hij 82,26˚S maar hij reisde niet verder naar het zuiden.

Kort daarna lanceerde Ernest Shackleton, die op Scott's Discovery Expedition was geweest, een nieuwe poging om de Zuidpool te bereiken. Deze expeditie werd de Nimrod-expeditie genoemd en op 9 januari 1909 kwam hij binnen 112 mijl (180 km) van de Zuidpool voordat hij terug moest keren.

Uiteindelijk echter, in 1911, werd Roald Amundsen de eerste persoon die de geografische zuidpool bereikte op 14 december. Bij het bereiken van de pool, vestigde Amundsen een kamp met de naam Polhiem en noemde het plateau waar de Zuidpool aan ligt, Koning Haakon VII Vidde. 34 dagen later op 17 januari 1912 bereikte Scott, die probeerde Amundsen te racen, ook de Zuidpool, maar bij zijn terugkeer stierven Scott en zijn hele expeditie als gevolg van kou en honger.

Nadat Amundsen en Scott de Zuidpool bereikten, keerden mensen daar pas in oktober 1956 terug. In dat jaar landde de Amerikaanse marine-admiraal George Dufek daar en kort daarna werd het Zuidpoolstation Amundsen-Scott opgericht van 1956-1957. Mensen bereikten de Zuidpool pas over land tot 1958 toen Edmund Hillary en Vivian Fuchs de Commonwealth Trans-Antarctic Expedition lanceerden.

Sinds de jaren 1950 zijn de meeste mensen op of nabij de Zuidpool onderzoekers en wetenschappelijke expedities. Sinds het Zuidpoolstation Amundsen-Scott in 1956 werd opgericht, hebben onderzoekers het voortdurend bemand en onlangs is het geüpgraded en uitgebreid om meer mensen het hele jaar door te laten werken.

Bezoek de website van ESRL Global Monitoring op de South Pole Observatory-website voor meer informatie over de Zuidpool en om webcams te bekijken.

Referenties

Australische Antarctische Divisie. (21 augustus 2010). Polen en richtingen: Australische Antarctische divisie.

Nationale Oceanische en Atmosferische Administratie. (N.d.). ESRL Global Monitoring Division - South Pole Observatory.

Wikipedia.org. (18 oktober 2010). Zuidpool - Wikipedia, de gratis encyclopedie.