De Chinees-Sovjet-Split

Het lijkt vanzelfsprekend dat de twee grote communistische machten van de 20ste eeuw, de Sovjetunie (U.S.S.R.) en de Volksrepubliek China (P.R.C.), trouwe bondgenoten zijn. Gedurende een groot deel van de eeuw stonden de twee landen bitter en publiekelijk op gespannen voet in wat de Sino-Sovjet Split wordt genoemd. Maar wat is er gebeurd?

In wezen begon de splitsing eigenlijk toen de Russische arbeidersklasse onder het marxisme in opstand kwam, terwijl het Chinese volk van de jaren 1930 dat niet deed - het creëren van een kloof in de fundamentele ideologie van deze twee grote naties die uiteindelijk zou leiden tot de splitsing.

Roots of the Split

De basis van de Sino-Sovjetsplitsing gaat eigenlijk terug naar de geschriften van Karl Marx, die eerst de communistische theorie van het marxisme naar voren bracht. Volgens de marxistische doctrine zou de revolutie tegen het kapitalisme komen van het proletariaat - dat wil zeggen stedelijke fabrieksarbeiders. Ten tijde van de Russische revolutie van 1917 waren linkse activisten uit de middenklasse in staat om sommige leden van het kleine stedelijke proletariaat naar hun zaak te halen, in overeenstemming met deze theorie. Als gevolg hiervan drongen Sovjetadviseurs er bij de Chinezen op aan hetzelfde pad te volgen. 

China had echter nog geen stedelijke fabrieksarbeidersklasse. Mao Zedong moest dit advies afwijzen en in plaats daarvan zijn revolutie baseren op boeren op het platteland. Toen andere Aziatische landen zoals Noord-Korea, Vietnam en Cambodja zich tot het communisme begonnen te wenden, misten ze ook een stedelijk proletariaat, dus volgden ze een maoïstisch pad in plaats van de klassieke marxistisch-leninistische doctrine - naar het verdriet van de Sovjets.

In 1953 stierf de Sovjet-premier Joseph Stalin en Nikita Chroesjtsjov kwam aan de macht in de U.S.S.R. Mao beschouwde zichzelf nu als het hoofd van het internationale communisme omdat hij de oudste communistische leider was. Chroesjtsjov zag het niet zo, aangezien hij een van de twee superkrachten ter wereld leidde. Toen Chroesjtsjov in 1956 de excessen van Stalin aan de kaak stelde en begon met 'de-stalinisatie', evenals het streven naar 'vreedzame coëxistentie' met de kapitalistische wereld, werd de kloof tussen de twee landen groter.

In 1958 kondigde Mao aan dat China een grote sprong voorwaarts zou maken, wat een klassieke marxistisch-leninistische benadering van ontwikkeling was die haaks stond op de reformistische neigingen van Chroesjtsjov. Mao nam het achtervolgen van kernwapens in dit plan op en minachtte Chroesjtsjov voor zijn nucleaire detente met de Verenigde Staten - hij wilde de P.R.C. om de plaats van de U.S.S.R. in te nemen als de communistische grootmacht. 

De Sovjets weigerden China te helpen kernwapens te ontwikkelen. Chroesjtsjov beschouwde Mao als een uitslag en mogelijk destabiliserende kracht, maar officieel bleven ze bondgenoten. De diplomatieke benadering van Chroesjtsjov ten opzichte van de VS heeft Mao ook doen geloven dat de Sovjets op zijn best een mogelijk onbetrouwbare partner waren.

De scheiding

In 1959 begonnen barsten in de Sino-Sovjet-alliantie publiek te vertonen. De U.S.S.R. bood het Tibetaanse volk morele steun tijdens hun opstand tegen de Chinezen in 1959. De splitsing bereikte het internationale nieuws in 1960 tijdens de Roemeense Communistische Partijcongresbijeenkomst, waar Mao en Chroesjtsjov openlijk beledigingen naar elkaar slingerden voor de verzamelde afgevaardigden.

Met de handschoenen uit, beschuldigde Mao Chroesjtsjov ervan te capituleren voor de Amerikanen tijdens de Cubaanse rakettencrisis van 1962, en de Sovjetleider antwoordde dat het beleid van Mao tot een nucleaire oorlog zou leiden. De Sovjets steunden vervolgens India in de Chinees-Indische oorlog van 1962.

De relaties tussen de twee communistische machten waren volledig ingestort. Dit veranderde de Koude Oorlog in een drieledige afstand tussen de Sovjets, Amerikanen en Chinezen, waarbij geen van de twee voormalige bondgenoten aanbood om de andere te helpen bij het neerhalen van de groeiende supermacht van de Verenigde Staten.

Ramifications

Als gevolg van de Sino-Sovjetsplitsing verschoof de internationale politiek in de tweede helft van de 20e eeuw. De twee communistische machten trokken in 1968 bijna ten strijde over een grensconflict in Xinjiang, het thuisland van Uighur in het westen van China. De Sovjetunie overwoog zelfs een preventieve aanval uit te voeren op het Lop Nur Basin, ook in Xinjiang, waar de Chinezen zich voorbereidden om hun eerste kernwapens te testen.

Vreemd genoeg was het de Amerikaanse regering die de Sovjets overhaalde om de nucleaire testlocaties van China niet te vernietigen uit angst voor een wereldoorlog. Dit zou echter niet het einde zijn van het Russisch-Chinese conflict in de regio.

Toen de Sovjets Afghanistan in 1979 binnenvielen om hun klantregering daar te ondersteunen, zagen de Chinezen dit als een agressieve stap om China te omringen met Sovjet-satellietstaten. Als gevolg hiervan sloten de Chinezen zich aan bij de VS en Pakistan om de Mujahideen, Afghaanse guerrillastrijders te steunen die zich met succes verzetten tegen de Sovjet-invasie. 

De aanpassing sloeg het volgende jaar om, zelfs terwijl de Afghaanse oorlog aan de gang was. Toen Saddam Hussein Iran binnenviel en de oorlog tussen Iran en Irak van 1980 tot 1988 veroorzaakte, waren het de VS, de Sovjets en de Fransen die hem steunden. China, Noord-Korea en Libië hielpen de Iraniërs. In elk geval kwamen de Chinezen en de U.S.S.R. echter aan weerszijden naar beneden.

De late jaren 80 en moderne relaties

Toen Michail Gorbatsjov in 1985 de Sovjet-premier werd, probeerde hij de betrekkingen met China te regulariseren. Gorbatsjov herinnerde enkele grenswachters van de Sovjet- en Chinese grens en heropende handelsbetrekkingen. Beijing stond sceptisch tegenover Gorbatsjov's beleid van perestrojka en glasnost, in de overtuiging dat economische hervormingen vóór politieke hervormingen zouden moeten plaatsvinden.

Niettemin verwelkomde de Chinese regering een officieel staatsbezoek uit Gorbatsjov eind mei 1989 en de hervatting van de diplomatieke betrekkingen met de Sovjetunie. De wereldpers verzamelde zich in Beijing om het moment vast te leggen.

Ze kregen echter meer dan waar ze op hadden gerekend - de protesten op het Tiananmen-plein braken tegelijkertijd uit, dus verslaggevers en fotografen uit de hele wereld waren getuige van en namen het bloedbad op het Tiananmen-plein op. Als gevolg hiervan waren Chinese functionarissen waarschijnlijk te veel afgeleid door interne kwesties om zich zelfvoldaan te voelen over het falen van de pogingen van Gorbatsjov om het Sovjet socialisme te redden. In 1991 stortte de Sovjet-Unie in, waardoor China en zijn hybride systeem de machtigste communistische staat ter wereld werden.