De zijderoute

De zijderoute is eigenlijk veel routes van het Romeinse rijk door de steppen, bergen en woestijnen van Centraal-Azië en India naar China. Langs de zijderoute verkregen de Romeinen zijde en andere luxe. Oosterse rijken verhandeld onder andere voor Romeins goud. Naast de opzettelijke handel, verspreidde de cultuur zich door het hele gebied. Zijde was een luxe die de Romeinen zelf wilden produceren. Na verloop van tijd ontdekten ze het zorgvuldig bewaakte geheim.

Volkeren langs de zijderoute

De Parthische en Kushan-rijken dienden als tussenpersonen tussen Rome en de zijde waar ze zo naar verlangden. Andere minder krachtige Centraal-Aziatische volkeren deden het ook. Handelaren die betaalde belastingen of tarieven doorgingen naar de staat in controle, dus Euraziërs profiteerden en bloeiden veel verder dan de winst op individuele verkoop.

Silk Road-producten

Het elimineren van de zeer obscure objecten van de handel van Thorley's lijst, hier is een lijst van belangrijke producten die langs de zijderoute worden verhandeld:

"[G] oude, zilveren en zeldzame edelstenen, ... koralen, barnsteen, glas, ... chu-tan (cinnabar?), Groene jadestone, met goud geborduurde tapijten en dunne zijden stoffen in verschillende kleuren. Ze maken goud- gekleurd doek en asbestdoek. Ze hebben verder 'fijn doek', ook wel 'dons van de waterschapen' genoemd; het is gemaakt van de cocons van wilde zijderupsen. ' -J. Thorley

Culturele transmissies langs de zijwegen

Zelfs voordat er een zijderoute was, gaven gebiedshandelaren taal, militaire technologie en misschien schrijven door. Tijdens de middeleeuwen kwam in verband met de verklaring van een nationale religie voor elk land de behoefte aan geletterdheid voor de op boeken gebaseerde religies. Met geletterdheid kwam de verspreiding van teksten, het leren van vreemde talen voor vertaling en het proces van het maken van boeken. Wiskunde, geneeskunde, astronomie en meer zijn via de Arabieren naar Europa overgegaan. Boeddhisten onderwezen Arabieren over onderwijsinstellingen. De Europese belangstelling voor de klassieke teksten werd opgewekt.

De achteruitgang van de zijderoute

De zijderoute bracht Oost en West samen, communiceerde taal, kunst, literatuur, religie, wetenschap en ziekte, maar maakte ook handel en handelaren belangrijke spelers in de geschiedenis van de wereld. Marco Polo rapporteerde over wat hij in het Oosten zag, wat leidde tot meer belangstelling. Naties van Europa financierden zeereizen en exploratie waarmee handelsbedrijven de tussenstaten konden omzeilen die hun sociaal-politieke systemen hadden ondersteund als ze niet rijk waren geworden, op belastingen en om nieuwe routes te vinden om nieuw geblokkeerde zeeroutes te vervangen. De handel ging door en groeide, maar de zijderoutes over land daalden toen het nieuwe machtige China en Rusland de Centraal-Euraziatische naties van de zijderoute verslonden en Groot-Brittannië India koloniseerde.

Bron

"De zijdehandel tussen China en het Romeinse rijk op zijn hoogtepunt, 'Circa' A.D. 90-130," door J. Thorley. Griekenland en Rome, 2nd Ser., Vol. 18, nr. 1. (april 1971), pp. 71-80.