De militaire leiders van de Shoguns Japan

Shogun was de naam die werd gegeven aan de titel voor een militaire commandant of generaal in het oude Japan, tussen de 8e en 12e eeuw, die grote legers leidde. 

Het woord "shogun" komt van de Japanse woorden "sho", wat "commandant" en "geweer" betekent," betekent "troepen." In de 12e eeuw grepen de shoguns de macht van de keizers van Japan en werden de de facto heersers van het land. Deze stand van zaken zou doorgaan tot 1868 toen de keizer opnieuw de leider van Japan werd.

Oorsprong van de Shoguns

Het woord "shogun" werd voor het eerst gebruikt tijdens de Heian-periode van 794 tot 1185. Militaire commandanten in die tijd werden "Sei-i Taishogun" genoemd, wat ruwweg kan worden vertaald als "opperbevelhebber van expedities tegen de barbaren."

De Japanners vochten op dit moment om land weg te smokkelen van het Emishi-volk en van de Ainu, die naar het koude noordelijke eiland Hokkaido werden gereden. De eerste Sei-i Taishogun was Otomo no Otomaro. De bekendste was Sakanoue no Tamuramaro, die de Emishi onderwierp tijdens het bewind van keizer Kanmu. Nadat de Emishi en de Ainu waren verslagen, liet de rechtbank van Heian de titel vallen.

Tegen het begin van de 11e eeuw werd de politiek in Japan opnieuw ingewikkeld en gewelddadig. Tijdens de Genpei-oorlog van 1180 tot 1185 streden de Taira- en Minamoto-clans om de controle over het keizerlijke hof. Deze vroege daimyos vestigden het Kamakura-shogunaat van 1192 tot 1333 en deden de titel van Sei-i Taishogun herleven.

In 1192 gaf Minamoto no Yoritomo zichzelf die titel en zijn afstammingsshoguns zouden Japan bijna 150 jaar vanuit hun hoofdstad Kamakura regeren. Hoewel keizers bleven bestaan ​​en theoretische en spirituele macht over het rijk hadden, waren het de shoguns die regeerden. De keizerlijke familie werd teruggebracht tot een boegbeeld. Het is interessant om op te merken dat de 'barbaren' die op dit moment door de shogun worden gevochten andere Yamato-Japanners waren in plaats van leden van verschillende etnische groepen.

Later Shoguns

In 1338 kondigde een nieuwe familie hun heerschappij aan als het Ashikaga-shogunaat en zou de controle behouden vanuit het Muromachi-district van Kyoto, dat ook diende als de hoofdstad van het keizerlijke hof. De Ashikaga verloor echter hun greep op de macht en Japan daalde af in het gewelddadige en wetteloze tijdperk dat bekend staat als de Sengoku of 'oorlogvoerende staten' periode. Verschillende Daimyo streden om de volgende shogunale dynastie te stichten.

Uiteindelijk was het de Tokugawa-clan onder Tokugawa Ieyasu die heerste in 1600. De Tokugawa-shoguns zouden Japan regeren tot 1868 toen de Meiji-restauratie eindelijk voor eens en voor altijd de macht aan de keizer terugkeerde. 

Deze complexe politieke structuur, waarin de keizer als een god en het ultieme symbool van Japan werd beschouwd, maar bijna geen echte macht had, verwarde buitenlandse afgezanten en agenten in de 19e eeuw. Toen Commodore Matthew Perry van de Amerikaanse marine in 1853 naar Edo Bay kwam om Japan te dwingen haar havens te openen voor de Amerikaanse scheepvaart, waren de brieven die hij van de Amerikaanse president had meegebracht aan de keizer. Het was echter de rechtbank van de shogun die de brieven las, en het was de sjogoen die moest beslissen hoe te reageren op deze gevaarlijke en opdringerige nieuwe buren.

Na een beraadslaging van een jaar besloot de Tokugawa-regering dat ze geen andere optie had dan de poorten te openen voor de buitenlandse duivels. Dit was een noodlottige beslissing omdat het leidde tot de val van de hele feodale Japanse politieke en sociale structuren en het einde van het ambt van de shogun betekende.