De Tweede Congo-oorlog

In de Eerste Congo-oorlog stelde de steun van Rwanda en Oeganda de Congolese rebel Laurent Désiré-Kabila in staat de regering van Mobutu Sese Seko omver te werpen. Nadat Kabila echter als de nieuwe president was geïnstalleerd, verbrak hij de banden met Rwanda en Oeganda. Ze namen wraak door de Democratische Republiek Congo binnen te vallen en de Tweede Congo-oorlog te beginnen. Binnen enkele maanden waren niet minder dan negen Afrikaanse landen betrokken bij het conflict in Congo, en tegen het einde vochten bijna 20 rebellengroepen in wat een van de dodelijkste en meest lucratieve conflicten in de recente geschiedenis was geworden.

1997-98 Spanningenopbouw

Toen Kabila voor het eerst president werd van de Democratische Republiek Congo (DRC), had Rwanda, die hem had helpen aan de macht brengen, aanzienlijke invloed op hem. Kabila benoemde de Rwandese officieren en troepen die hadden deelgenomen aan de sleutelposities van de rebellie binnen het nieuwe Congolese leger (de FAC), en voor het eerste jaar voerde hij beleid met betrekking tot de voortdurende onrust in het oostelijke deel van de DRC die consistent was met Rwanda's doelen.

De Rwandese soldaten werden echter door veel Congolezen gehaat, en Kabila werd voortdurend gevangen tussen woede op de internationale gemeenschap, Congolese aanhangers en zijn buitenlandse geldschieters. Op 27 juli 1998 behandelde Kabila de situatie door alle buitenlandse soldaten samen te roepen om Congo te verlaten.

1998 Rwanda valt binnen

In een verrassende radioaankondiging had Kabila zijn koord aan Rwanda doorgesneden en Rwanda reageerde door een week later op 2 augustus 1998 binnen te vallen. Met deze beweging verschoof het sudderende conflict in Congo naar de Tweede Congo-oorlog. 

Er waren een aantal factoren die de beslissing van Rwanda vormden, maar de voornaamste daarvan was het aanhoudende geweld tegen Tutsi's in Oost-Congo. Velen hebben ook betoogd dat Rwanda, een van de dichtstbevolkte landen in Afrika, visioenen koesterde om een ​​deel van Oost-Congo voor zichzelf op te eisen, maar zij hebben geen duidelijke stappen in deze richting gezet. Integendeel, ze bewapenen, ondersteunden en adviseerden een rebellengroep die voornamelijk bestond uit Congolese Tutsi's, de Rassemblement Congolais pour la Démocratie (RCD).

Kabila gered (alweer) door buitenlandse bondgenoten

Rwandese strijdkrachten maakten snelle stappen in Oost-Congo, maar in plaats van door het land te reizen, probeerden ze Kabila eenvoudig te verdrijven door mannen en wapens te vliegen naar een luchthaven in de buurt van de hoofdstad Kinshasa, in het uiterste westen van de DRC, in de buurt van de Atlantische Oceaan en de hoofdstad op die manier innemen. Het plan had een kans van slagen, maar nogmaals, Kabila ontving buitenlandse hulp. Dit keer waren het Angola en Zimbabwe die hem verdedigden. Zimbabwe werd gemotiveerd door hun recente investeringen in Congolese mijnen en de contracten die zij hadden afgesloten van de regering van Kabila.

Angola's betrokkenheid was politieker. Angola was sinds de dekolonisatie in 1975 verwikkeld in een burgeroorlog. De regering vreesde dat als Rwanda erin slaagde Kabila te verdrijven, de DRC opnieuw een veilige haven zou kunnen worden voor UNITA-troepen, de gewapende oppositiegroep in Angola. Angola hoopte ook invloed te krijgen op Kabila.

De interventie van Angola en Zimbabwe was cruciaal. Samen konden de drie landen ook hulp krijgen in de vorm van wapens en soldaten uit Namibië, de Soedan (die tegen Rwanda was), Tsjaad en Libië.

stalemate

Met deze gecombineerde strijdkrachten konden Kabila en zijn bondgenoten de door Rwandees gesteunde aanval op de hoofdstad stoppen. Maar de Tweede Congo-oorlog kwam slechts in een patstelling tussen landen die al snel tot winst leidde toen de oorlog zijn volgende fase inging.

bronnen:

Prunier, Gerald. .Afrika's Wereldoorlog: Congo, Rwandese genocide en het maken van een continentale catastrofe Oxford University Press: 2011.

Van Reybrouck, David. Congo: de epische geschiedenis van een volk. Harper Collins, 2015.