The Rise and Fall of the Borgia Family

De Borgia's zijn de meest beruchte familie van Renaissance Italië, en hun geschiedenis hangt normaal gesproken af ​​van vier belangrijke personen: paus Calixtus III, zijn neef paus Alexander IV, zijn zoon Cesare en zijn dochter Lucrezia. Dankzij de acties van het middelste paar wordt de familienaam geassocieerd met hebzucht, macht, lust en moord.

The Rise of the Borgias

De beroemdste tak van de familie Borgia is afkomstig van Alfonso de Borgia (1378-1458 en of Alfons de Borja in het Spaans), de zoon van een familie met middelmatige status, in Valencia, Spanje. Alfons ging naar de universiteit en studeerde canon en burgerlijk recht, waar hij talent aantoonde en na zijn afstuderen door de plaatselijke kerk begon te stijgen. Nadat hij zijn bisdom in nationale aangelegenheden had vertegenwoordigd, werd Alfons benoemd tot secretaris van koning Alfonso V van Aragon (1396-1458) en raakte diep betrokken bij de politiek, soms optredend als gezant voor de vorst. Al snel werd Alfons vice-kanselier, een vertrouwde en vertrouwde op assistent, en regent toen de koning ging om Napels te veroveren. Hij demonstreerde vaardigheden als beheerder, maar promootte ook zijn gezin en bemoeide zich zelfs met een moordproces om de veiligheid van zijn kin te waarborgen.

Toen de koning terugkeerde, leidde Alfons onderhandelingen over een rivaliserende paus die in Aragon woonde. Hij behaalde een delicaat succes dat indruk op Rome maakte en zowel priester als bisschop werd. Een paar jaar later ging Alfons naar Napels - nu geregeerd door Alfonso V van Aragon - en reorganiseerde de regering. In 1439 vertegenwoordigde Alfons Aragon in een concilie om de oostelijke en westelijke kerken te verenigen. Het faalde, maar hij maakte indruk. Toen de koning uiteindelijk onderhandelde over pauselijke goedkeuring voor zijn greep op Napels (in ruil voor het verdedigen van Rome tegen Midden-Italiaanse rivalen), deed Alfons het werk en werd hij in 1444 benoemd tot kardinaal als beloning. Hij verhuisde dus naar Rome in 1445, 67 jaar oud, en veranderde de spelling van zijn naam in Borgia.

Vreemd genoeg was Alfons geen pluralist, hield hij maar één kerkafspraak aan en was hij ook eerlijk en nuchter. De volgende generatie Borgia zou heel anders zijn en de neefjes van Alfons kwamen nu aan in Rome. De jongste, Rodrigo, was bestemd voor de kerk en studeerde kerkelijk recht in Italië, waar hij een reputatie vestigde als een damesman. Een oudere neef, Pedro Luis, was bestemd voor militair bevel.

Calixtus III: The First Borgia Pope

Hulton Archive / Getty Images

Op 8 april 1455, kort nadat hij kardinaal was geworden, werd Alfons tot paus gekozen, grotendeels omdat hij tot geen enkele grote groep behoorde en vanwege zijn leeftijd voorbestemd leek te zijn voor een korte regering. Hij nam de naam Calixtus III aan. Als Spanjaard had Calixtus veel kant-en-klare vijanden in Rome en begon hij voorzichtig aan zijn heerschappij, erop gebrand om de facties van Rome te vermijden, ook al werd zijn eerste ceremonie onderbroken door een rel. Calixtus brak echter ook met zijn voormalige koning, Alfonso V, nadat Calixtus Alfonso's verzoek om een ​​kruistocht negeerde.

Terwijl Calixtus Alonso strafte door te weigeren zijn zonen te promoten, was hij bezig zijn eigen gezin te promoten. Nepotisme was niet ongebruikelijk in het pausdom, inderdaad, het stond de pausen toe om een ​​basis van aanhangers te creëren. Calixtus maakte zijn neef Rodrigo (1431-1503) en zijn iets oudere broer Pedro (1432-1458) kardinalen in hun midden van de jaren 20, handelingen die Rome schandaliseerde vanwege hun jeugd en daaropvolgende losbandigheid. Rodrigo, als pauselijk legaat naar een moeilijk gebied gestuurd, was bekwaam en succesvol. Pedro kreeg een legercommando en de promoties en rijkdom stroomden binnen: Rodrigo werd tweede in bevel over de kerk, en Pedro a Duke en Prefect, terwijl andere familieleden een aantal posities kregen. Toen koning Alfonso stierf, werd Pedro gestuurd om Napels te veroveren dat in gebreke was gebleven naar Rome. Critici geloofden dat Calixtus van plan was om Napels aan Pedro te geven. De zaak kwam echter tot een hoogtepunt tussen Pedro en zijn rivalen en hij moest vijanden ontvluchten, hoewel hij kort daarna stierf aan malaria. Door hem te helpen, toonde Rodrigo een fysieke moed en was bij Calixtus toen hij ook stierf in 1458.

Rodrigo: Reis naar het pausdom

Schilderij van Portret van Rodrigo Borgia (1431-1503) Paus Alexander VI. Duitse School / Getty-afbeeldingen

In het conclaaf na de dood van Calixtus was Rodrigo de meest junior kardinaal, maar hij speelde een sleutelrol bij het kiezen van de nieuwe paus-Pius II - een rol die moed en gokken vergde. De verhuizing werkte en voor een jonge buitenlandse buitenstaander die zijn patroon was kwijtgeraakt, vond Rodrigo een belangrijke bondgenoot van de nieuwe paus en bevestigde vice-kanselier. Om eerlijk te zijn, Rodrigo was een man met veel bekwaamheid en was perfect in staat in deze rol, maar hij hield ook van vrouwen, rijkdom en glorie. Hij liet daarmee het voorbeeld van zijn oom Calixtus achter zich en begon weldra en land te verwerven om zijn positie veilig te stellen: kastelen, bisdom en geld. Rodrigo verdiende ook officiële berisping van de paus voor zijn losbandigheid. Rodrigo's reactie was om zijn tracks meer te verslaan. Hij had echter veel kinderen, waaronder een zoon genaamd Cesare in 1475 en een dochter genaamd Lucrezia in 1480.

In 1464 stierf paus Pius II en toen het conclaaf om de volgende paus te selecteren begon, was Rodrigo krachtig genoeg om de verkiezing van paus Paulus I te beïnvloeden (diende 1464-1471). In 1469 werd Rodrigo als pauselijk legaat naar Spanje gestuurd met toestemming om het huwelijk van Ferdinand en Isabella, en daarmee de unie van de Spaanse regio's Aragon en Castilië, goed te keuren of te ontkennen. Door de wedstrijd goed te keuren en eraan te werken Spanje ertoe te brengen ze te accepteren, verdiende Rodrigo de steun van koning Ferdinand. Toen hij terugkeerde naar Rome, hield Rodrigo zijn hoofd gebogen toen de nieuwe paus Sixtus IV (1471-1484 diende) het centrum werd van complotten en intriges in Italië. Rodrigo's kinderen kregen de weg naar succes: zijn oudste zoon werd een hertog, terwijl dochters getrouwd waren om allianties te sluiten.

Een pauselijk conclaaf in 1484 installeerde Innocentius VIII in plaats van Rodrigo paus te maken, maar de Borgia leider had zijn oog op de troon en werkte hard om bondgenoten te beveiligen voor wat hij zijn laatste kans beschouwde, en werd geholpen door de huidige paus die geweld en chaos veroorzaakte . In 1492, met de dood van onschuldige VIII, bracht Rodrigo al zijn werk samen met een enorme hoeveelheid steekpenningen en werd uiteindelijk tot paus Alexander VI gekozen. Er is gezegd, niet zonder geldigheid, dat hij het pausdom heeft gekocht.

Alexander VI: De tweede Borgia-paus

Hulton Archive / Getty Images

Alexander had brede publieke steun en was capabel, diplomatiek en bekwaam, evenals rijk, hedonistisch en betrokken bij opzichtige vertoningen. Terwijl Alexander aanvankelijk probeerde zijn rol gescheiden te houden van zijn gezin, profiteerden zijn kinderen al snel van zijn verkiezing en ontvingen enorme rijkdom; Cesare werd kardinaal in 1493. Familieleden kwamen aan in Rome en werden beloond, en de Borgia's waren spoedig endemisch in Italië. Terwijl veel andere pausen nepotisten waren geweest, ging Alexander verder, promootte hij zijn eigen kinderen en had hij een reeks minnaressen, iets dat verder zorgde voor een groeiende en negatieve reputatie. Op dit punt begonnen sommige van de Borgia-kinderen ook problemen te veroorzaken, omdat ze hun nieuwe families irriteerden, en op een gegeven moment lijkt Alexander te hebben gedreigd een minnares te excommuniceren voor haar terugkeer naar haar man.

Alexander moest al snel een weg banen door de strijdende staten en families die hem omringden, en in eerste instantie probeerde hij onderhandelingen, waaronder het huwelijk van een twaalfjarige Lucrezia met Giovanni Sforza. Hij had enig succes met diplomatie, maar het was van korte duur. Ondertussen bleek de man van Lucrezia een arme soldaat en vluchtte hij in tegenstelling tot de paus, die hem vervolgens liet scheiden. Volgens accounts geloofde de man van Lucrezia tot op de dag van vandaag geruchten over incest tussen Alexander en Lucrezia.

Frankrijk betrad toen de arena, streed om Italiaans land, en in 1494 viel koning Karel VIII Italië binnen. Zijn opmars werd nauwelijks gestopt en toen Charles Rome binnenging, trok Alexander zich terug in een paleis. Hij had kunnen vluchten, maar bleef om zijn vermogen tegen de neurotische Charles te gebruiken. Hij onderhandelde zowel over zijn eigen overleving als over een compromis dat een onafhankelijk pausdom verzekerde, maar dat Cesare zowel als pauselijk legaat als gijzelaar verliet ... totdat hij ontsnapte. Frankrijk nam Napels, maar de rest van Italië kwam samen in een Heilige Liga waarin Alexander een sleutelrol speelde. Toen Charles zich echter terugtrok door Rome, vond Alexander het het beste om deze tweede keer te vertrekken.

Juan Borgia

Alexander keerde zich nu tegen een Romeins gezin dat loyaal bleef aan Frankrijk: de Orsini. Het bevel werd gegeven aan de zoon van Alexander, hertog Juan, die werd teruggeroepen uit Spanje, waar hij de reputatie had verdiend vrouwen te maken. Ondertussen galmde Rome terug naar de geruchten over de excessen van de Borgia-kinderen. Alexander was van plan Juan eerst het vitale Orsini-land te geven, en vervolgens strategische pauselijke landen, maar Juan werd vermoord en zijn lijk werd in de Tiber gegooid. Hij was 20. Niemand weet wie het heeft gedaan.

De opkomst van Cesare Borgia

Mondadori / Getty Images

Juan was de favoriet van Alexander en zijn commandant geweest: die eer (en de beloningen) werden nu afgeleid naar Cesare, die de hoed van zijn kardinaal wilde aftreden en wilde trouwen. Cesare vertegenwoordigde de toekomst voor Alexander, deels omdat de andere mannelijke Borgia-kinderen stierven of zwak waren. Cesare seculariseerde zichzelf volledig in 1498. Hij kreeg onmiddellijk vervangende rijkdom als de hertog van Valence via een alliantie die Alexander bemiddelde met de nieuwe Franse koning Lodewijk XIII, in ruil voor pauselijke handelingen en hem hielp bij het behalen van Milaan. Cesare trouwde ook in de familie van Louis en kreeg een leger. Zijn vrouw werd zwanger voordat hij naar Italië vertrok, maar zij noch het kind zagen Cesare ooit terug. Louis was succesvol en Cesare, die slechts 23 jaar oud was maar met een ijzeren wil en sterke drive, begon een opmerkelijke militaire carrière.

De oorlogen van Cesare Borgia

Alexander keek naar de toestand van de pauselijke staten, bleef in verwarring na de eerste Franse invasie en besloot dat militaire actie nodig was. Hij beval aldus Cesare, die met zijn leger in Milaan was, grote gebieden van Midden-Italië te pacificeren voor de Borgias. Cesare had al vroeg succes, hoewel toen zijn grote Franse contingent naar Frankrijk terugkeerde, hij een nieuw leger nodig had en naar Rome terugkeerde. Cesare leek nu controle over zijn vader te hebben, en mensen na pauselijke benoemingen en daden vonden het winstgevender om de zoon te zoeken in plaats van Alexander. Cesare werd ook kapitein-generaal van de kerkenlegers en een dominante figuur in Midden-Italië. De man van Lucrezia werd ook gedood, mogelijk op bevel van een boze Cesare, die ook het gerucht deed dat hij handelde tegen degenen die hem door moorden in Rome hadden lastig gevallen. Moord was gebruikelijk in Rome, en veel van de onopgeloste sterfgevallen werden toegeschreven aan de Borgias, en meestal Cesare.

Met een substantiële oorlogskist van Alexander veroverde Cesare. En op een gegeven moment marcheerde hij om Napels te verwijderen uit de controle van de dynastie die de Borgia's hun start had gegeven. Toen Alexander naar het zuiden ging om de verdeling van het land te overzien, werd Lucrezia als regent in Rome achtergelaten. De familie Borgia verwierf grote hoeveelheden land in de pauselijke staten, die nu meer dan ooit in handen van één familie waren geconcentreerd, en Lucrezia werd ingepakt om met Alfonso d'Este te trouwen om een ​​flank van Cesare's veroveringen veilig te stellen.

De val van de Borgia's

Omdat de alliantie met Frankrijk nu Cesare leek tegen te houden, werden plannen gemaakt, deals gesloten, rijkdom verworven en vijanden vermoord om van richting te veranderen, maar halverwege 1503 stierf Alexander aan malaria. Cesare vond zijn weldoener verdwenen, zijn rijk nog niet geconsolideerd, grote buitenlandse legers in het noorden en het zuiden, en hijzelf ook diep ziek. Bovendien, met Cesare zwak, renden zijn vijanden terug uit ballingschap om zijn land te bedreigen, en toen Cesare er niet in slaagde het pauselijk conclaaf te dwingen, trok hij zich terug uit Rome. Hij haalde de nieuwe paus Pius III (diende september-oktober 1503) over om hem veilig opnieuw toe te laten, maar die paus stierf na zesentwintig dagen en Cesare moest vluchten.

Hij steunde vervolgens een grote Borgia-rivaal, kardinaal della Rovere, als paus Julius III, maar met zijn land veroverd en zijn diplomatie een geërgerde Julius arresteerde Cesare gearresteerd. Borgias werd nu uit hun positie gegooid of gedwongen zich stil te houden. Dankzij ontwikkelingen kon Cesare worden vrijgelaten en ging hij naar Napels, maar hij werd gearresteerd door Ferdinand van Aragon en opnieuw opgesloten. Cesare ontsnapte na twee jaar maar werd gedood in een schermutseling in 1507. Hij was slechts 31.

Lucrezia de beschermheer en het einde van de Borgias

Collector / Getty-afbeeldingen afdrukken

Lucrezia overleefde ook malaria en het verlies van haar vader en broer. Haar persoonlijkheid verzoende haar met haar man, zijn familie en haar staat, en ze nam rechterlijke functies aan, handelend als regent. Ze organiseerde de staat, doorzag oorlog en creëerde een hof van grote cultuur door haar patronage. Ze was populair bij haar onderdanen en stierf in 1519.

Geen Borgias is ooit zo machtig geworden als Alexander, maar er waren tal van minder belangrijke figuren die religieuze en politieke posities innamen, en Francis Borgia (overleden in 1572) werd een heilige. Tegen de tijd van Francis werd het gezin steeds minder belangrijk en tegen het einde van de achttiende eeuw was het uitgestorven.

De Borgia-legende

Alexander en de Borgia's zijn berucht geworden voor corruptie, wreedheid en moord. Maar wat Alexander deed als paus was zelden origineel, hij bracht de dingen gewoon naar een nieuw uiterste. Cesare was misschien het ultieme kruispunt van seculiere macht die werd uitgeoefend tot spirituele macht in de geschiedenis van Europa, en de Borgia's waren renaissanceprinsen die niet slechter waren dan veel van hun tijdgenoten. Inderdaad, Cesare kreeg het twijfelachtige onderscheid van Machiavelli, die Cesare kende, en zei dat de Borgia-generaal een groot voorbeeld was van hoe macht te bestrijden.

Bronnen en verder lezen

• Fusero, Clemente. "De Borgias." Trans. Groen, Peter. New York: Praeger Publishers, 1972. 
• Mallett, Michael. "The Borgias: The Rise and Fall of a Renaissance Family. New York: Barnes & Noble, 1969. 
• Meyer, G. J. "The Borgias: The Hidden History." New York: Random House, 2013.