Het echte verhaal van de waterspuwer

Een waterspuwer is een waterspuit, meestal gesneden om op een vreemd of monsterlijk wezen te lijken, dat uit de muur of de daklijn van een structuur steekt. Per definitie echt waterspuwer heeft een functie: regenwater van een gebouw weggooien.

Het woord waterspuwer komt uit het Grieks gargarizein wat betekent "de keel wassen". Het woord "gorgelen" komt van dezelfde Griekse afleiding - dus beschouw jezelf als een waterspuwer wanneer je je mond zwiept, gorgelt en gorgelt met je mondwater. In feite is het woord gespeld als gurgoyle werd vaak gebruikt in de 19e eeuw, met name door de Britse auteur Thomas Hardy in hoofdstuk 46 van Ver weg van de menigte (1874).

De functie van een waterspuwer is om overtollig water uit te spugen, maar waarom het eruit ziet zoals het is, is een ander verhaal. De legende wil dat een draakachtig wezen wordt genoemd La Gargouille terroriseerde het volk van Rouen, Frankrijk. In de zevende eeuw na Christus gebruikte een plaatselijke geestelijke met de naam Romanus christelijke symboliek om de dreiging van La Gargouille voor de stedelingen te neutraliseren - er wordt gezegd dat Romanus het beest met het kruisteken vernietigde. Veel vroege christenen werden naar hun religie geleid door de angst voor de waterspuwer, een symbool van Satan. De christelijke kerk werd een beschermend toevluchtsoord voor de meestal analfabeten.

Romanus kende de legendes die de inwoners van Rouen niet kenden. De oudste waterspuwers zijn gevonden in het huidige Egypte uit de Vijfde dynastie, c. 2400 v.Chr. De functionele en praktische waterpijp is ook gevonden in het oude Griekenland en het oude Rome. Gargouilles in de vorm van draken zijn te vinden in de Verboden Stad van China en keizerlijke graven uit de Ming-dynastie.

Middeleeuwse en moderne waterspuwers

Waterspouts werden sierlijker tegen het einde van de Romaanse architecturale periode. De middeleeuwen waren een tijd van christelijke bedevaart, vaak met het plunderen van heilige relikwieën. Soms werden kathedralen speciaal gebouwd om heilige botten te huisvesten en te beschermen, zoals die van Saint-Lazare d'Autun in Frankrijk. Beschermende waterspuwers, in de vorm van varkens en honden, zijn niet alleen waterspuiten, maar fungeren als symbolische bescherming bij de 12e-eeuwse Cathédrale Saint-Lazare d'Autun. De mythische Griekse chimera werd een populaire figuur steenhouwers gebruikt als waterspuwers.

Het beeldhouwen van de functionele waterspuwer werd vooral populair in de gotische bouwboom in heel Europa, dus waterspuwers worden geassocieerd met dit architecturale tijdperk. De Franse architect Viollet-le-Duc (1814-1879) breidde deze associatie uit tot Gothic-Revival toen hij de kathedraal Notre-Dame de Paris creatief restaureerde met veel van de beroemde waterspuwers en "grotesken" die tegenwoordig te zien zijn. Gargouilles zijn ook te vinden op gebouwen van de Amerikaanse Gothic Revival, zoals de National Cathedral in Washington, D.C..

In de 20e eeuw zijn waterspuwers in art-decostijl te zien bovenop het Chrysler Building uit 1930, een bekende wolkenkrabber in de stad New York. Deze modernere waterspuwers zijn gemaakt van metaal en zien eruit als hoofden van Amerikaanse adelaars-uitsteeksels die door sommige enthousiastelingen "kapornamenten" worden genoemd. Tegen de 20e eeuw was de "waterspuwer" -functionaliteit zoals waterspuiten verdampt, zelfs als de traditie voortleefde.

Disney Gargoyles Cartoon

Tussen 1994 en 1997 produceerde Walt Disney Television Animation een goed ontvangen cartoon genaamd waterspuwers. De hoofdpersoon, Goliath, zegt dingen als "Het is de waterspuwerige manier", maar laat hem je niet voor de gek houden. Echte waterspuwers komen niet tot leven in het donker.

In 2004, tien jaar nadat de eerste aflevering werd uitgezonden, werden dvd's van de animaties uitgebracht door Walt Disney Studios Home Entertainment. Voor een bepaalde generatie is deze serie een herinnering aan dingen uit het verleden.

Grotesques

Terwijl het functionele waterspuitaspect van waterspuwers afnam, groeide het creatief monsterlijke beeldhouwen. Wat een waterspuwer wordt genoemd, kan ook een worden genoemd Grotesquery, wat betekent dat het grotesk is. Deze groteske sculpturen kunnen apen, duivels, draken, leeuwen, griffioenen, mensen of elk ander wezen suggereren. Taalpuristen kunnen het woord voorbehouden waterspuwer alleen voor de objecten die het praktische doel dienen om regenwater van het dak af te voeren.

Verzorging en onderhoud van waterspuwers en grotesken

Omdat waterspuwers zich per definitie aan de buitenkant van gebouwen bevinden, zijn ze onderhevig aan natuurlijke elementen, vooral water. Als slanke, gebeeldhouwde uitsteeksels, is hun achteruitgang op handen. De meeste waterspuwers die we vandaag zien, zijn reproducties. In feite heeft de Duomo in Milaan, Italië, een campagne Adopt a Gargoyle opgezet om te helpen betalen voor onderhoud en restauratie - wat een mooi geschenk is voor de persoon die alles heeft.

^{Bron: "Gargoyle" -item van Lisa A. Reilly, The Dictionary of Art, Vol 12, Jane Turner, ed., Grove, 1996, pp. 149-150}