De Rainbow Warrior Bombing

Net voor middernacht op 10 juli 1985, het vlaggenschip van Greenpeace Regenboog strijder werd tot zinken gebracht terwijl hij lag aan de Waitemata Harbour in Auckland, Nieuw-Zeeland. Uit onderzoek bleek dat Franse agenten van de geheime dienst twee limpetmijnen hadden geplaatst Rainbow Warrior's romp en propeller. Het was een poging om te voorkomen dat Greenpeace protesteerde tegen Franse nucleaire testen op het Mururoa-atol in Frans-Polynesië. Van de 11 bemanningsleden aan boord van de Regenboog strijder, op één na kwam het allemaal in veiligheid. De aanval op de Regenboog strijder veroorzaakte een internationaal schandaal en verslechterde de relatie tussen de eens zo vriendelijke landen van Nieuw-Zeeland en Frankrijk.

Greenpeace's Flagship: The Rainbow Warrior

In 1985 was Greenpeace een internationale milieuorganisatie met grote bekendheid. Greenpeace is opgericht in 1971 en heeft de afgelopen jaren ijverig gewerkt om te voorkomen dat op walvissen en zeehonden wordt gejaagd, om te stoppen met het dumpen van giftig afval in oceanen en om nucleaire tests over de hele wereld te beëindigen.

Om hen in hun zaak te helpen, kocht Greenpeace in 1978 een Noordzee-trawler. Greenpeace transformeerde deze 23-jarige, 417 ton, 131 voet lange trawler in hun vlaggenschip, Regenboog strijder. De naam van het schip was ontleend aan een Noord-Amerikaanse Cree-profetie: "Als de wereld ziek en stervend is, zullen de mensen opstaan ​​als Warriors of the Rainbow ..."

De Regenboog strijder was gemakkelijk te herkennen aan de duif die een olijftak op zijn boog droeg en de regenboog die langs zijn zijkant liep.

Wanneer de Regenboog strijder aangekomen in Waitemata Harbour in Auckland, Nieuw-Zeeland op zondag 7 juli 1985, was het als een onderbreking tussen campagnes. De Regenboog strijder en haar bemanning was net terug van het helpen evacueren en verplaatsen van de kleine gemeenschap die op het Rongelap-atol op de Marshalleilanden woonde. Deze mensen hadden last van langdurige blootstelling aan straling veroorzaakt door de gevolgen van de Amerikaanse nucleaire testen op het nabijgelegen Bikini-atol.

Het plan was voor de Regenboog strijder om twee weken in nucleair vrij Nieuw-Zeeland door te brengen. Het zou dan een vloot van schepen naar Frans Polynesië leiden om te protesteren tegen de voorgestelde Franse nucleaire test op het Mururoa-atol. De Regenboog strijder kreeg nooit de kans om de haven te verlaten.

Het bombardement

De bemanning aan boord Regenboog strijder had een verjaardag gevierd voordat hij naar bed ging. Een paar van de bemanning, waaronder de Portugese fotograaf Fernando Pereira, waren iets later opgehouden, rondhangen in de messroom en dronken de laatste paar biertjes. Rond 23:40 uur schommelde een explosie het schip.

Voor sommigen aan boord voelde het als Regenboog strijder was geraakt door een sleepboot. Later werd ontdekt dat het een limpetmijn was die in de buurt van de machinekamer was ontploft. De mijn scheurde een gat van 6 ½ bij 8 voet in de zijkant van de Regenboog strijder.  Water stroomde naar binnen.

Terwijl het grootste deel van de bemanning omhoog klauterde, ging de 35-jarige Pereira naar zijn hut, vermoedelijk om zijn kostbare camera's op te halen. Helaas explodeerde toen een tweede mijn.

Geplaatst in de buurt van de propeller, schommelde de tweede limpet mijn echt Regenboog strijder, waardoor kapitein Pete Willcox iedereen opdracht geeft het schip te verlaten. Pereira was niet in staat zijn hut te verlaten, hetzij omdat hij bewusteloos was geslagen of vastzat door een stroom water. Hij verdronk in het schip.

Binnen vier minuten is de Regenboog strijder kantelde naar zijn kant en zonk.

Wie heeft het gedaan?

Het was echt een gril van het lot dat leidde tot de ontdekking van wie verantwoordelijk was voor het zinken van de Regenboog strijder. Op de avond van het bombardement namen twee mannen toevallig kennis met een opblaasbare rubberboot en een busje in de buurt dat een beetje vreemd leek te doen. De mannen waren zo geïntrigeerd dat ze het kenteken van het busje weghaalden.

Dit kleine stukje informatie zette de politie op een onderzoek dat hen leidde naar de Franse directie Generale de la Securite Exterieure (DGSE) - de Franse geheime dienst. De twee DGSE-agenten die zich als Zwitserse toeristen hadden voorgedaan en het busje huurden, werden gevonden en gearresteerd. (Deze twee agenten, Alain Mafart en Dominique Prieur, zouden de enige twee mensen zijn die voor deze misdaad werden berecht. Ze beloofden schuldig aan doodslag en opzettelijke schade en ontvingen een gevangenisstraf van 10 jaar.)

Andere DGSE-agenten bleken naar Nieuw-Zeeland te zijn gekomen aan boord van het 40-voet jacht Ouvea, maar die agenten wisten de vangst te ontwijken. In totaal wordt aangenomen dat ongeveer 13 DGSE-agenten betrokken waren bij wat de Fransen Operatie Satanique (Operatie Satan) noemden.

In tegenstelling tot al het bouwmateriaal ontkende de Franse regering aanvankelijk elke betrokkenheid. Deze flagrante bedek zeer woedende Nieuw-Zeelanders die vonden dat de Regenboog strijder bombardementen was een door de staat gesponsorde terroristische aanval op Nieuw-Zeeland zelf.