De kracht en het plezier van metafoor

"Het grootste veruit" zei Aristoteles in de poëtica (330 v.Chr.), "is om een ​​metafoor te beheersen. Dit alleen kan niet door een ander worden gegeven; het is het kenmerk van genialiteit, want goede metaforen impliceren een oog voor gelijkenis."

Door de eeuwen heen hebben schrijvers niet alleen goede metaforen gemaakt, maar ook deze krachtige figuratieve uitdrukkingen bestudeerd - nagegaan waar metaforen vandaan komen, welke doelen ze dienen, waarom we ervan genieten en hoe we ze begrijpen.

Hier - in een vervolg op het artikel Wat is een metafoor? - zijn de gedachten van 15 schrijvers, filosofen en critici over de kracht en het plezier van metafoor.

• Aristoteles over het plezier van metafoor
  Alle mannen vinden het natuurlijk leuk om snel woorden te leren die iets aanduiden; en dus zijn die woorden het prettigst die ons geven nieuw kennis. Vreemde woorden hebben geen betekenis voor ons; algemene termen die we al kennen; het is metafoor wat ons het meeste plezier geeft. Dus, wanneer de dichter ouderdom "een gedroogde stengel" noemt, geeft hij ons een nieuwe perceptie door middel van het gewone geslacht; want beide dingen hebben hun bloei verloren. Een vergelijking is, zoals eerder gezegd, een metafoor met een voorwoord; om deze reden is het minder aangenaam omdat het langer is; noch bevestigt het dat deze is dat; en dus onderzoekt de geest de kwestie niet eens. Hieruit volgt dat een slimme stijl en een slim enthousiasme die zijn die ons een nieuwe en snelle perceptie geven.
  (Aristoteles, Retoriek, 4e eeuw v.Chr., Vertaald door Richard Claverhouse Jebb)
• Quintilian op een naam voor alles
  Laten we beginnen met de meest voorkomende en verreweg de mooiste tropen, namelijk metafoor, de Griekse term voor onze translatio. Het is niet alleen een zo natuurlijke manier van spreken dat het vaak onbewust of door ongeschoolde personen wordt gebruikt, maar het is op zichzelf zo aantrekkelijk en elegant dat het, hoe onderscheiden de taal waarin het is ingebed, opvalt met een licht dat al zijn eigen. Want als het correct en op de juiste manier wordt toegepast, is het vrij onmogelijk dat het effect gemeengoed, gemeen of onaangenaam is. Het draagt ​​bij aan de overvloed van taal door de uitwisseling van woorden en lenen, en slaagt uiteindelijk in de uiterst moeilijke taak om alles een naam te geven.
  (Quintilian, Institutio Oratoria, 95 AD, vertaald door H.E. Butler)
• IA. Richards op het alomtegenwoordige taalbeginsel
  In de hele geschiedenis van Rhetoric is metafoor behandeld als een soort gelukkige extra truc met woorden, een kans om de ongelukken van hun veelzijdigheid te benutten, iets dat af en toe op zijn plaats is, maar ongebruikelijke vaardigheid en voorzichtigheid vereist. Kortom, een gratie of sieraad of toegevoegd kracht van taal, niet de constitutieve vorm ervan ...
  Dat metafoor het alomtegenwoordige taalbeginsel is, kan worden aangetoond door louter waarneming. Zonder dit kunnen we niet door drie zinnen van gewoon vloeibaar discours komen.
  (I.A. Richards, De filosofie van taal, 1936)
• Robert Frost op een Feat of Association
  Als u slechts één ding herinnert dat ik heb gezegd, onthoud dat dan een idee is een prestatie van vereniging, en de hoogte ervan is een goede metafoor. Als je nog nooit een goede metafoor hebt gemaakt, weet je niet waar het allemaal om draait.
  (Robert Frost, interview in De Atlantische Oceaan, 1962)
• Kenneth Burke over Fashioning Perspectives
  Het is precies door metafoor dat onze perspectieven, of analoge uitbreidingen, worden gemaakt - een wereld zonder metafoor zou een wereld zonder doel zijn.
  De heuristische waarde van wetenschappelijke analogieën lijkt veel op de verrassing van de metafoor. Het verschil lijkt te zijn dat de wetenschappelijke analogie geduldiger wordt nagestreefd en wordt gebruikt om een ​​heel werk of beweging te informeren, waarbij de dichter zijn metafoor slechts voor een glimp gebruikt.
  (Kenneth Burke, Permanentie en verandering: een doelanatomie, 3e editie, University of California Press, 1984)
• Bernard Malalmud over broden en vissen
  Ik hou van metafoor. Het biedt twee broden waar er een lijkt te zijn. Soms werpt het een lading vis in ... Ik ben niet getalenteerd als een conceptueel denker, maar ik ben in het gebruik van metafoor.
  (Bernard Malamud, geïnterviewd door Daniel Stern, "The Art of Fiction 52," The Paris Review, Lente 1975)
• G.K. Chesterton on Metaphor and Slang
  Alle slang is metafoor en alle metafoor is poëzie. Als we even pauzeerden om de goedkoopste cant-zinnen die elke dag langs onze lippen komen te onderzoeken, zouden we ontdekken dat ze net zo rijk en suggestief waren als zoveel sonnetten. Om een ​​enkel geval te nemen: we spreken over een man in Engelse sociale relaties die "het ijs breekt". Als dit zou worden uitgebreid tot een sonnet, zouden we een donker en subliem beeld voor ons moeten hebben van een oceaan van eeuwig ijs, de sombere en verbijsterende spiegel van de Noordelijke natuur, waarover mannen liepen en dansten en gemakkelijk schaatsten, maar waaronder de levenden wateren brullen en zwoele vadems beneden. De wereld van jargon is een soort topsy-turveydom van poëzie, vol blauwe manen en witte olifanten, van mannen die hun hoofd verliezen en mannen wiens tongen met hen wegrennen - een hele chaos van sprookjes.
  (G.K. Chesterton, "A Defense of Slang," De verdediger, 1901)
• William Gass op een zee van metaforen
  - Ik hou van metafoor zoals sommige mensen van junkfood houden. Ik denk metaforisch, voel me metaforisch, zie metaforisch. En als iets op schrift gemakkelijk komt, ongeschikt is, vaak ongewenst, is het metafoor. Leuk vinden volgt net zo als nacht de dag. Nu zijn de meeste van deze metaforen slecht en moeten ze worden weggegooid. Wie bewaart gebruikte Kleenex? Ik hoef nooit te zeggen: "Waarmee zal ik dit vergelijken?" een zomerdag? Nee. Ik moet de vergelijkingen terugslaan in de gaten waaruit ze gieten. Wat zout is hartig. Ik woon in een zee.
  (William Gass, geïnterviewd door Thomas LeClair, "The Art of Fiction 65," The Paris Review, Zomer 1977)
  - Als er iets op schrift is dat gemakkelijk voor mij is, is het de metaforen. Ze verschijnen gewoon. Ik kan geen twee lijnen verplaatsen zonder allerlei afbeeldingen. Het probleem is dan hoe je er het beste van kunt maken. In zijn geologische karakter is taal bijna altijd metaforisch. Zo veranderen de betekenissen. Woorden worden metaforen voor andere dingen en verdwijnen langzaam in het nieuwe beeld. Ik heb ook een idee dat de kern van creativiteit zich in metafoor, in modelbouw, bevindt. Een roman is een grote metafoor voor de wereld.
  (William Gass, geïnterviewd door Jan Garden Castro, "Interview With William Gass," ADE-bulletin, No. 70, 1981)
• Ortega y Gasset op de magie van metafoor
  De metafoor is misschien een van de vruchtbaarste mogelijkheden van de mens. De werkzaamheid ervan grenst aan magie en het lijkt een hulpmiddel voor de schepping dat God vergat in een van zijn schepselen toen hij hem maakte.
  (José Ortega y Gasset, De ontmenselijking van kunst en ideeën over de roman, 1925)
• Joseph Addison over Illuminating Metaphors
  Allegorieën zijn, als ze goed gekozen zijn, net als zoveel sporen van licht in een verhandeling, die alles over hen duidelijk en mooi maken. Een nobele metafoor, wanneer deze in het voordeel wordt geplaatst, werpt er een soort glorie omheen en werpt een glans door een hele zin.
  (Joseph Addison, 'Een beroep op de verbeelding bij het schrijven over abstracte onderwerpen door toespeling op de natuurlijke wereld', De toeschouwer, Nr. 421, 3 juli 1712)
• Gerard Genette over het herstel van de visie
  Zo is metafoor geen ornament, maar het noodzakelijke instrument voor een herstel, door stijl, van de visie van essenties, omdat het het stilistische equivalent is van de psychologische ervaring van onvrijwillig geheugen, dat alleen, door twee sensaties gescheiden in tijd samen te brengen, is in staat om hun gemeenschappelijke essentie vrij te geven door het wonder van een analogie - hoewel metafoor een bijkomend voordeel heeft boven herinneringen, in die zin dat de laatste een vluchtige contemplatie van de eeuwigheid is, terwijl de eerste geniet van de duurzaamheid van het kunstwerk.
  (Gerard Genette, Cijfers van literair discours, Columbia University Press, 1981)
• Milan Kundera over gevaarlijke metaforen
  Ik heb eerder gezegd dat metaforen gevaarlijk zijn. Liefde begint met een metafoor. Dat wil zeggen, liefde begint op het moment dat een vrouw haar eerste woord in ons poëtisch geheugen invoert.
  (Milaan Kundera, De ondraaglijke lichtheid van het zijn, vertaald uit het Tsjechisch door Michael Henry Heim, 1984)
• Dennis Potter over de wereld achter de wereld
  Ik ben me soms heel af en toe bewust van wat ik 'genade' zou noemen, maar het wordt aangetast door intellectueel voorbehoud, door de onwaarschijnlijkheden van het denken in die modus. En toch blijft het in mij - ik zou het geen verlangen noemen. Verlangen? Ja, ik veronderstel dat dat een luie manier is om het te zeggen, maar op de een of andere manier dreigt het gevoel voortdurend aanwezig te zijn en af ​​en toe te flikkeren in het leven van de wereld achter de wereld, wat natuurlijk is wat alle metaforen en in zekere zin alle kunst zijn (alweer om dat woord te gebruiken), dat alles gaat over de wereld achter de wereld. Per definitie. Het is niet-militair en heeft geen betekenis. Of verschijnt om geen betekenis te hebben en het vreemdste wat menselijke spraak en menselijk schrijven kan doen, is een metafoor creëren. Niet zomaar een vergelijking: niet alleen Rabbie Burns die zegt: "Mijn liefde is Leuk vinden een rode, rode roos, 'maar in zekere zin wel is een rode roos. Dat is een geweldige sprong, nietwaar?
  (Dennis Potter, geïnterviewd door John Cook, in De passie van Dennis Potter, bewerkt door Vernon W. Gras en John R. Cook, Palgrave Macmillan, 2000)
• John Locke over illustratieve metaforen
  Doordachte en metaforische uitdrukkingen doen het goed om meer duistere en onbekende ideeën te illustreren waar de geest nog niet helemaal aan gewend is; maar dan moeten ze worden gebruikt om ideeën die we al hebben te illustreren, niet om ons die te schilderen die we nog niet hebben. Dergelijke geleende en bedrieglijke ideeën kunnen echte en solide waarheid volgen, om ze te laten afgaan wanneer ze worden gevonden; maar mag geenszins op zijn plaats worden gezet en ervoor worden genomen. Als al onze zoektocht nog niet verder is gekomen dan simile en metafoor, kunnen we onszelf verzekeren dat we liever fantaseren dan weten, en nog niet zijn doordrongen in de binnenkant en de realiteit van het ding, wat het ook is, maar tevreden zijn met wat onze verbeelding, niet dingen zelf, voorzien ons van.
  (John Locke, Van het gedrag van de afspraak, 1796)
• Ralph Waldo Emerson over Nature's Metaphors
  Het zijn niet alleen woorden die emblematisch zijn; het zijn dingen die emblematisch zijn. Elk natuurlijk feit is een symbool van een spiritueel feit. Elke verschijning in de natuur komt overeen met een bepaalde gemoedstoestand en die gemoedstoestand kan alleen worden beschreven door die natuurlijke verschijning als zijn beeld te presenteren. Een woedende man is een leeuw, een sluwe man is een vos, een stevige man is een rots, een geleerde man is een fakkel. Een lam is onschuld; een slang is subtiel wrok; bloemen uiten ons de delicate genegenheden. Licht en duisternis zijn onze vertrouwde uitdrukking voor kennis en onwetendheid; en warmte voor liefde. Zichtbare afstand achter en voor ons, is respectievelijk ons ​​beeld van herinnering en hoop ...
  De wereld is emblematisch. Delen van spraak zijn metaforen, omdat de hele natuur een metafoor is van de menselijke geest.
  (Ralph Waldo Emerson, Natuur, 1836)