De Palmer maakt het Rode Kruis vroegtijdig onderuit op verdachte radicalen

De Palmer-invallen waren een reeks politie-invallen gericht tegen vermoedelijke radicale linkse immigranten - met name Italianen en Oost-Europeanen - tijdens de Rode Schrik eind 1919 en begin 1920. De arrestaties, geleid door procureur-generaal A. Mitchell Palmer, resulteerden in duizenden mensen worden vastgehouden en honderden worden gedeporteerd uit de Verenigde Staten.

De drastische acties van Palmer waren deels geïnspireerd door terroristische bommen die door vermoedelijke anarchisten in de lente en zomer van 1919 werden afgevuurd. In één geval werd een grote bom tot ontploffing gebracht op Palmer's eigen deur in Washington.

Wist je dat?

Tijdens de Palmer-invallen werden meer dan drieduizend mensen vastgehouden en 556 gedeporteerd, waaronder prominente figuren zoals Emma Goldman en Alexander Berkman.

Oorsprong van de Palmer-invallen

Tijdens de Eerste Wereldoorlog steeg het anti-immigrantensentiment in Amerika, maar de vijandigheid was grotendeels gericht op immigranten uit Duitsland. Na de oorlog resulteerden angsten als gevolg van de Russische revolutie in een nieuw doelwit: immigranten uit Oost-Europa, vooral politieke radicalen, van wie sommigen openlijk om revolutie in Amerika riepen. Gewelddadige acties toegeschreven aan anarchisten hebben bijgedragen aan het creëren van publieke hysterie.

In april 1919 werd voormalig congreslid A. Mitchell Palmer, Pennsylvania-procureur-generaal. Hij had tijdens de oorlog in de regering Wilson gewerkt en had toezicht gehouden op de inbeslagname van buitenaards bezit. In zijn nieuwe functie beloofde hij een hardhandig optreden tegen radicale buitenaardse wezens in Amerika.

Procureur-generaal A. Mitchell Palmer. Getty Images 

Minder dan twee maanden later, in de nacht van 2 juni 1919, werden bommen afgevuurd op locaties in acht Amerikaanse steden. In Washington explodeerde een krachtige bom voor de deur van het huis van procureur-generaal Palmer. Palmer, die thuis was op de tweede verdieping, was ongedeerd, net als zijn familieleden. Twee mannen, vermoedelijk de bommenwerpers, waren, zoals de New York Times het omschreef, "aan flarden gebroken".

De landelijke bombardementen werden een sensatie in de pers. Tientallen werden gearresteerd. Krantenredacties riepen op tot actie van de federale overheid en het publiek leek een hardhandig optreden tegen radicale activiteiten te steunen. Procureur-generaal Palmer gaf een verklaring vrij waarin anarchisten werden gewaarschuwd en veelbelovende actie. Gedeeltelijk zei hij: "Deze aanvallen door bommenwerpers zullen de activiteiten van onze misdaadopsporende troepen alleen maar vergroten en uitbreiden."

De invallen van Palmer beginnen

In de nacht van 7 november 1919 voerden federale agenten en lokale politiediensten invallen uit in heel Amerika. De datum werd gekozen om een ​​bericht te sturen, omdat het de tweede verjaardag van de Russische revolutie was. De bevelen voor de invallen, die gericht waren op tientallen individuen in New York, Philadelphia, Detroit en andere steden, waren ondertekend door de immigratiecommissaris van de federale overheid. Het plan was om radicalen te grijpen en te deporteren.

Een ambitieuze jonge advocaat in het onderzoeksbureau van het ministerie van Justitie, J. Edgar Hoover, werkte nauw samen met Palmer bij het plannen en uitvoeren van de invallen. Toen het Federal Bureau of Investigations later een onafhankelijker agentschap werd, werd Hoover gekozen om het te leiden, en hij transformeerde het in een belangrijke wetshandhavingsinstantie.

Boston Police poseert met in beslag genomen radicale literatuur. Getty Images 

Extra invallen vonden plaats in november en december 1919 en de plannen om radicalen te deporteren gingen vooruit. Twee prominente radicalen, Emma Goldman en Alexander Berkman, waren het doelwit voor deportatie en kregen prominente aandacht in krantenberichten.

Eind december 1919 voer een transportschip van het Amerikaanse leger, de Buford, met 249 gedeporteerden uit New York, waaronder Goldman en Berkman. Het schip, dat door de pers "De Rode Ark" werd genoemd, werd verondersteld op weg te zijn naar Rusland. Het heeft de gedeporteerden in Finland daadwerkelijk ontslagen.

Speling naar de invallen

Een tweede golf van invallen begon begin januari 1920 en ging de hele maand door. Honderden verdachte radicalen werden opgepakt en in hechtenis genomen. Het publieke sentiment leek te veranderen in de volgende maanden, toen de grove schendingen van burgerlijke vrijheden bekend werden. In het voorjaar van 1920 begon de Arbeidsafdeling, die destijds toezicht hield op de immigratie, veel van de bij de invallen gebruikte warrants af te schaffen, wat leidde tot de vrijlating van degenen die werden vastgehouden.

Palmer begon aangevallen te worden voor de excessen van de winterinvallen. Hij probeerde de openbare hysterie te verhogen door te beweren dat de Verenigde Staten op mei Day 1920 zouden worden aangevallen. Op de ochtend van 1 mei 1920 rapporteerde de New York Times op de voorpagina dat de politie en het leger bereid waren om de land. Procureur-generaal Palmer, meldde de krant, waarschuwde voor een aanval op Amerika ter ondersteuning van Sovjet-Rusland.

De grote meidagaanval is nooit gebeurd. De dag verliep vredig, met de gebruikelijke parades en bijeenkomsten ter ondersteuning van vakbonden. De aflevering diende om Palmer verder in diskrediet te brengen.

Legacy of the Palmer Raids

Na het debacle op May Day verloor Palmer zijn publieke steun. Later in mei publiceerde de American Civil Liberties Union een rapport waarin de excessen van de regering tijdens de invallen werden vernietigd, en de publieke opinie keerde zich volledig tegen Palmer. Hij probeerde de presidentiële nominatie van 1920 veilig te stellen en faalde. Na zijn politieke carrière keerde hij terug naar de privaatrechtelijke praktijk. De Palmer Raids leven voort in de Amerikaanse geschiedenis als een les tegen openbare hysterie en overmaat van de overheid.

bronnen

• "De invallen van Palmer beginnen." Wereldwijde evenementen: mijlpaalevenementen doorheen de geschiedenis, bewerkt door Jennifer Stock, vol. 6: North America, Gale, 2014, pp. 257-261. Gale virtuele referentiebibliotheek.
• "Palmer, Alexander Mitchell." Gale Encyclopedia of American Law, uitgegeven door Donna Batten, 3rd ed., Vol. 7, Gale, 2010, pp. 393-395. Gale virtuele referentiebibliotheek.
• Avakov, Aleksandr Vladimirovich. Plato's Dreams Realized: Surveillance and Citizen Rights van KGB tot FBI. Algora Publishing, 2007.