De bomaanslag in Oklahoma City

Om 09:02 uur op 19 april 1995 explodeerde een bom van 5000 pond, verborgen in een gehuurde Ryder-truck, net buiten het Alfred P. Murrah Federal Building in Oklahoma City. De explosie veroorzaakte enorme schade aan het gebouw en doodde 168 mensen, van wie 19 kinderen waren.

De verantwoordelijken voor wat bekend werd als de bomaanslag in Oklahoma City waren terroristen van eigen bodem, Timothy McVeigh en Terry Nichols. Deze dodelijke bomaanslag was de ergste terroristische aanval op Amerikaanse bodem tot de aanslag op het World Trade Center van 11 september 2001.

Waarom plantte McVeigh de bom??

Op 19 april 1993 eindigde de impasse tussen de FBI en de Branch Davidian-cultus (geleid door David Koresh) op het Davidian-terrein in Waco, Texas in een vurige tragedie. Toen de FBI de impasse probeerde te beëindigen door het complex te vergassen, ging de hele compound in brand en eiste het leven van 75 volgers, waaronder veel jonge kinderen.

Het dodental was hoog en veel mensen gaven de Amerikaanse regering de schuld van de tragedie. Zo iemand was Timothy McVeigh.

McVeigh, boos op de Waco-tragedie, besloot vergelding in te voeren voor degenen die hij verantwoordelijk voelde - de federale overheid, met name de FBI en het Bureau voor alcohol, tabak en vuurwapens (ATF). In het centrum van Oklahoma City had het Alfred P. Murrah Federal Building tal van federale bureaus, waaronder die van de ATF.

Voorbereiding op de aanval

McVeigh plantte zijn wraak voor de tweede verjaardag van de ramp met Waco en riep zijn vriend Terry Nichols en verschillende anderen in om hem te helpen zijn plan te voltooien.

In september 1994 kocht McVeigh grote hoeveelheden kunstmest (ammoniumnitraat) en bewaarde het vervolgens in een gehuurde schuur in Herington, Kansas. Het ammoniumnitraat was het hoofdingrediënt voor de bom. McVeigh en Nichols stal andere benodigdheden die nodig waren om de bom uit een steengroeve in Marion, Kansas te voltooien.

Op 17 april 1995 huurde McVeigh een Ryder-truck en vervolgens laadden McVeigh en Nichols de Ryder-truck met ongeveer 5000 pond ammoniumnitraatmeststof.

Op de ochtend van 19 april reed McVeigh de Ryder-vrachtwagen naar het Murrah Federal Building, stak de bomzekering aan, parkeerde voor het gebouw, liet de sleutels in de vrachtwagen en sloot de deur, liep toen over de parkeerplaats naar een steeg . Hij begon toen te joggen.

De explosie in het Murrah Federal Building

Op de ochtend van 19 april 1995 waren de meeste werknemers van het Murrah Federal Building al op het werk aangekomen en waren kinderen al afgezet bij het kinderdagverblijf toen de enorme explosie om 09.22 uur door het gebouw scheurde. Bijna de hele noordwand van het negen verdiepingen tellende gebouw werd verpulverd tot stof en puin.

Het kostte weken om puin te sorteren om de slachtoffers te vinden. In totaal werden 168 mensen gedood in de explosie, waaronder 19 kinderen. Een verpleegster werd ook gedood tijdens de reddingsoperatie.

Die verantwoordelijken vastleggen

Negentig minuten na de explosie werd McVeigh overgehaald door een patrouille op de snelweg omdat hij zonder kenteken reed. Toen de officier ontdekte dat McVeigh een niet-geregistreerd pistool had, arresteerde de officier McVeigh op een vuurwapenlast.

Voordat McVeigh werd vrijgelaten, werden zijn banden met de explosie ontdekt. Helaas voor McVeigh konden bijna al zijn aankopen en huurovereenkomsten met betrekking tot het bombardement tot hem worden herleid na de explosie.

Op 3 juni 1997 werd McVeigh veroordeeld voor moord en samenzwering en op 15 augustus 1997 werd hij ter dood veroordeeld door een dodelijke injectie. Op 11 juni 2001 werd McVeigh geëxecuteerd.

Terry Nichols werd twee dagen na de ontploffing binnengehaald en vervolgens gearresteerd voor zijn rol in het plan van McVeigh. Op 24 december 1997 werd Nichols schuldig bevonden aan Nichols en op 5 juni 1998 werd Nichols veroordeeld tot levenslang. In maart 2004 ging Nichols terecht voor een aanklacht wegens moord door de staat Oklahoma. Hij werd schuldig bevonden aan 161 tellingen van moord en veroordeeld tot 161 opeenvolgende levenslange straffen.

Een derde medeplichtige, Michael Fortier, die getuigde tegen McVeigh en Nichols, kreeg een gevangenisstraf van 12 jaar en werd op 27 mei 1998 een boete van $ 200.000 opgelegd omdat hij op de hoogte was van het plan, maar de autoriteiten niet voor de explosie had geïnformeerd.

Een gedenkteken

Het weinige dat overbleef van het Murrah Federal Building werd op 23 mei 1995 gesloopt. In 2000 werd op de locatie een monument gebouwd ter nagedachtenis aan de tragedie van de bomaanslag in Oklahoma City.