'The Odyssey' Thema's en literaire apparaten

De Odyssee, Homer's epische gedicht over de decennia-lange reis van Trojaanse oorlogsheld Odysseus, bevat thema's als sluwheid versus kracht, volwassen worden en orde versus wanorde. Deze thema's worden overgebracht met behulp van een paar belangrijke literaire apparaten, waaronder gedichten binnen een gedicht en flashback-vertelling.

Sluw versus kracht

In tegenstelling tot Achilles, de Ilias hoofdrolspeler bekend om zijn fysieke kracht en dapperheid in de strijd, Odysseus behaalt zijn overwinningen door bedrog en sluwheid. De slimheid van Odysseus wordt in de hele tekst versterkt door het gebruik van epitheten die bij zijn naam horen. Deze epithetten en hun vertalingen omvatten:

• Polymetis: van veel raadgevingen
• Polymekhanos:many-deviced
• Polytropos:van vele manieren
• Polyphron: veel-minded

De triomf van sluwheid over kracht is een rode draad in de reis van Odysseus. In boek XIV ontsnapt hij aan de cycloop Polyphemus met zijn woorden in plaats van een traditioneel duel. In boek XIII vermomt hij zich als een bedelaar om de trouw van de leden van zijn hof te onderzoeken. Wanneer hij naar de bard luistert, vertelt Demodocus het einde van de Trojaanse oorlog en de bouw van het Trojaanse paard - zijn eigen uitvinding in boek VIII - hij weent "als een vrouw" en realiseert zich hoe gevaarlijk zijn eigen sluwheid is.

Bovendien wordt de sluwheid van Odysseus bijna geëvenaard door de intelligentie van zijn vrouw Penelope, die erin slaagt loyaal te blijven aan Odysseus en haar vrijers af te weren in zijn afwezigheid door bedrog en sluwheid.

Spirituele groei en volwassen worden

De eerste vier boeken van De Odyssee, bekend als Telemacheia, volg de zoon van Odysseus Telemachus. Odysseus is al twee decennia afwezig in Ithaca en Telemachus gaat op zoek naar de verblijfplaats van zijn vader. Telemachus staat op de rand van mannelijkheid en heeft zeer weinig gezag in zijn eigen huishouden, omdat hij wordt belegerd door vrijers die willen trouwen met zijn moeder en heersen over Ithaca. Dankzij Athena, die hem leert hoe hij zich onder Griekse leiders moet gedragen en hem meeneemt naar Pylos en Sparta, krijgt Telemachus volwassenheid en kennis. Uiteindelijk is hij in staat om als bondgenoot voor zijn vader te dienen als het tijd is om de vrijers te verslaan, een scène die laat zien hoeveel Telemachus is gerijpt.

Odysseus ondergaat zijn eigen spirituele groei en wordt tijdens zijn reis minder onbezonnen en bedachtzamer. Aan het begin van zijn reis is Odysseus onbezonnen, overmoedig en treiterend, wat resulteert in talloze obstakels en vertragingen. Tegen de tijd dat hij naar huis terugkeert, is Odysseus voorzichtiger en voorzichtiger geworden.

Bestelling versus stoornis

In De Odyssee, orde en chaos worden weergegeven door de contrasterende instellingen. Het eiland Ithaca is geordend en 'beschaafd': inwoners hebben de neiging om dieren en landbouw te verbouwen, handwerk te verrichten en een ordelijk leven te leiden. In de werelden die Odysseus tijdens zijn reizen bezocht, daarentegen, groeien planten vrij en eten de inwoners alles wat ze vinden. Deze werelden worden afgeschilderd als obstakels voor de reis van Odysseus, die hem dreigen te beletten naar huis terug te keren, denk aan de Lotus Eaters, die hun dagen langzaam doorbrengen met lotusplanten; de lotusplanten veroorzaken een slaperige apathie waaraan Odysseus en zijn bemanning moeten ontsnappen. Een ander voorbeeld is de cycloop Polyphemus. Polyphemus, die zonder arbeid de vruchten van zijn eiland oogstte, wordt afgeschilderd als een van Odysseus 'belangrijkste antagonisten.

Gedichten in een gedicht

De Odyssee beschikt over twee bard-achtige personages, Phemius en Demodocus, wiens rollen inzicht bieden in de oude kunst van orale poëzie en verhalen vertellen. Zowel Phemius als Demodocus vertellen hun hofpubliek verhalen over de heroïsche cyclus.

In boek I zingt Phemius over de 'terugkeer' van andere Trojaanse oorlogshelden. In Boek VIII zingt Demodocus over de meningsverschillen van Odysseus en Achilles tijdens de Trojaanse oorlog, evenals de liefdesaffaire van Ares en Aphrodite. Het vocabulaire dat wordt gebruikt om de poëtische praktijk te beschrijven, suggereert dat het een performatieve kunst is, bedoeld voor een publiek van luisteraars en vergezeld van een lier. Beide bards namen bovendien verzoeken aan van hun publiek: “Maar kom nu, verander uw thema,”Demodocus wordt gevraagd in boek VIII. Dergelijke verzoeken suggereren dat deze dichters een breed repertoire aan verhalen hadden om uit te putten.

Flashback-vertelling

Het verhaal van De Odyssee begint met de reis van Telemachus. Dan gaat het verhaal terug in de tijd, terwijl Odysseus zijn reizen vertelt over de lengte van drie hele boeken. Ten slotte gaat het verhaal op tijd vooruit naar de terugkeer van Odysseus naar Ithaca. De meest opvallende flashback in de tekst is het verhaal met meerdere boeken dat Odysseus zelf heeft verteld, maar andere secties hebben ook flashbacks. Het gedicht maakt gebruik van flashbacks om gebeurtenissen uit het verleden gedetailleerd te beschrijven, inclusief het einde van de Trojaanse oorlog en de terugkeer van andere oorlogshelden.