De eed van Amerikaans staatsburgerschap en trouw aan de Amerikaanse grondwet

De eed van trouw aan de Verenigde Staten, wettelijk de 'eed van trouw' genoemd, moet volgens de federale wet worden beëdigd door alle immigranten die naturaliserende burgers van de Verenigde Staten willen worden. De volledige eed van trouw zegt:

"Ik verklaar hierbij, onder ede, dat ik absoluut en volledig afstand doe van alle trouw en trouw aan een buitenlandse prins, machthebber, staat of soevereiniteit, van wie of waarvan ik tot nu toe onderdaan of burger ben geweest; Ik zal de grondwet en de wetten van de Verenigde Staten van Amerika steunen en verdedigen tegen alle vijanden, zowel binnen- als buitenlandse, dat ik waarachtig vertrouwen en trouw daaraan zal dragen; dat ik namens de Verenigde Staten wapens zal dragen wanneer de wet; dat ik niet-gevechtsdiensten in de strijdkrachten van de Verenigde Staten zal uitvoeren wanneer de wet dit vereist; dat ik werk van nationaal belang onder civiele leiding zal uitvoeren wanneer de wet dit vereist; en dat ik deze verplichting vrijelijk, zonder enige geestelijke voorbehoud of doel van ontduiking; dus help mij God. "

De basisprincipes van Amerikaans staatsburgerschap zoals vastgelegd in de eed van trouw zijn onder meer:

• Ondersteuning van de grondwet;
• Afstand doen van alle trouw en trouw aan een buitenlandse prins, machthebber, staat of soevereiniteit van wie of waarvan de aanvrager eerder onderdaan of burger was;
• Ondersteuning en verdediging van de grondwet en de wetten van de Verenigde Staten tegen alle vijanden, zowel binnen- als buitenlandse;
• Waarachtig geloof en trouw aan de grondwet en wetten van de Verenigde Staten; en

1. Draagarmen namens de Verenigde Staten indien wettelijk vereist; of
2. Het uitvoeren van niet-gevechtsdiensten in de strijdkrachten van de Verenigde Staten wanneer wettelijk vereist; of
3. Werkzaamheden van nationaal belang onder civiele leiding uitvoeren indien wettelijk vereist.

Volgens de wet mag de eed van trouw alleen worden beheerd door ambtenaren van de Amerikaanse douane en immigratiediensten (USCIS); immigratie rechters; en in aanmerking komende rechtbanken.

Geschiedenis van de eed

Het eerste gebruik van een eed van trouw werd vastgelegd tijdens de Revolutionaire Oorlog toen het Congres nieuwe officieren in het Continentale Leger verplichtte elke trouw of gehoorzaamheid aan de Britse koning George de Derde af te wijzen.

De Naturalisatiewet van 1790 vereiste dat immigranten die het burgerschap aanvragen eenvoudigweg instemmen met "ter ondersteuning van de grondwet van de Verenigde Staten." De Naturalisatiewet van 1795 voegde de eis toe dat immigranten afzien van de leider of "soeverein" van hun geboorteland. De Naturalisatiewet van 1906, samen met de oprichting van de eerste officiële immigratiedienst van de federale overheid, voegde de formulering toe aan nieuwe burgers om echt geloof en trouw aan de grondwet te zweren en deze te verdedigen tegen alle vijanden, zowel binnen- als buitenlandse.

In 1929 standaardiseerde de immigratiedienst de taal van de eed. Voor die tijd was het elke immigratierechter vrij om zijn eigen formulering en methode voor het afnemen van de eed te ontwikkelen.

De sectie waarin aanvragers zweren wapens te dragen en niet-gevechtsdienst in het Amerikaanse leger uit te voeren, is aan de eed toegevoegd door de Internal Security Act van 1950, en de sectie over het uitvoeren van werk van nationaal belang onder civiele leiding is toegevoegd door de immigratie en nationaliteitswet van 1952.

Hoe de eed kan worden veranderd

De huidige exacte formulering van de eed van burgerschap wordt vastgesteld door een presidentiële uitvoerende orde. De douane- en immigratiedienst kan echter op grond van de Administratieve Procedure Act de tekst van de eed op elk moment wijzigen, op voorwaarde dat de nieuwe formulering redelijk voldoet aan de volgende "vijf opdrachtgevers" die door het Congres worden vereist:

• Trouw aan de Amerikaanse grondwet
• Afstand doen van trouw aan een ander land waaraan de immigrant eerdere banden heeft gehad
• Verdediging van de grondwet tegen "buitenlandse en binnenlandse" vijanden
• Belofte om in de Amerikaanse strijdkrachten te dienen wanneer dit wettelijk vereist is (al dan niet gevechts)
• Belofte om civiele taken van "nationaal belang" uit te voeren wanneer wettelijk vereist

Vrijstellingen voor de eed

Volgens de federale wet kunnen toekomstige nieuwe burgers twee vrijstellingen claimen bij het afleggen van de eed van burgerschap:

• In overeenstemming met de verzekering van het Eerste Amendement van godsdienstvrijheid, is de uitdrukking "zo helpe mij God" optioneel en kan de uitdrukking "en plechtig bevestigen" worden vervangen door de uitdrukking "onder ede".
• Als de kandidaat-burger niet wil of niet kan zweren om wapens te dragen of niet-gevechts militaire dienst te verrichten vanwege zijn 'religieuze opleiding en overtuiging', kunnen ze die clausules weglaten.

De wet bepaalt dat de vrijstelling van de belofte om wapens te dragen of niet-gevechts militaire dienst te verrichten, uitsluitend gebaseerd moet zijn op het geloof van de aanvrager met betrekking tot een 'Opperwezen', in plaats van op politieke, sociologische of filosofische opvattingen of een persoonlijke moraal code. Bij het claimen van deze vrijstelling kan van aanvragers worden gevraagd ondersteunende documentatie van hun religieuze organisatie te verstrekken. Hoewel de aanvrager niet tot een specifieke religieuze groep behoort te behoren, moet hij of zij "een oprechte en betekenisvolle overtuiging vestigen die een plaats in het leven van de aanvrager heeft die gelijkwaardig is aan die van een religieuze overtuiging."